這項擴大后的研究將是首次大規(guī)模調查生活方式干預(包括鍛煉、飲食、認知刺激和健康指導)如何影響阿爾茨海默病和癡呆癥的生物學標志物。

“一個健康的飲食和生活方式被普遍認為是有益健康的,但這項研究是第一個大型隨機對照試驗來觀察生活方式的改變是否影響阿爾茨海默病大腦變化,” Susan Landau說，她是伯克利海倫·威爾斯神經科學研究所（Berkeley’s Helen Wills Neuroscience Institute）的研究神經科學家，也是附加研究的首席研究員。

美國通過生活方式干預降低風險來保護大腦健康的研究(U.S. POINTER)是一項為期兩年、耗資3500萬美元的阿爾茨海默病協(xié)會(Alzheimer 's Association)發(fā)起的多中心臨床試驗，旨在測試健康的飲食、體育活動、社交和智力挑戰(zhàn)是否能保護老年人的思維和記憶。

美國國立衛(wèi)生研究院下屬的NIA (NIH資助號R01AG062689)將提供4700萬美元的新獎金，用于支持美國指針神經成像輔助研究，該研究將使用先進的大腦成像技術來評估這些生活方式的改變如何影響大腦健康。

作為輔助研究的一部分，研究人員將使用磁共振成像(MRI)來監(jiān)測參與者的整體和區(qū)域大腦形狀、大小和血流，以及影響大腦的血管疾病的指標。它還將使用正電子發(fā)射斷層掃描(PET)來跟蹤大腦中β-淀粉樣蛋白和tau蛋白的存在。

β-淀粉樣蛋白和tau蛋白的積累出現(xiàn)在阿爾茨海默病中，并與隨著疾病進展而出現(xiàn)的記憶力減退有關。這些生物標記物現(xiàn)在也被認為是阿爾茨海默病大規(guī)模、晚期治療試驗中必不可少的。

Landau說:“美國指針研究讓我們有機會探討，飲食和鍛煉是否真的能改變大腦，并最終改變患阿爾茨海默病和其他癡呆癥的風險。”我們還計劃在研究開始時測量這些標記物，是否能預測誰對干預反應最好，這可能會為未來醫(yī)療保健的精準醫(yī)療方法提供信息?！?/p>

根據阿爾茨海默病協(xié)會2019年阿爾茨海默病事實和數(shù)據報告, 估計各年齡段有580萬美國人患有阿爾茨海默病癡呆，阿爾茨海默病是美國第六大死亡原因。除非醫(yī)學取得突破進展，否則到2050年，這一數(shù)字可能接近三倍，達到1380萬。

以前的研究結果表明，生活方式的改變可能比藥物治療更有益于老年人的大腦健康。例如，芬蘭的一項旨在預防認知障礙和殘疾(FINGER)的老年干預研究表明，在高危成年人中，生活方式干預比只接受健康教育的成年人提高了25%的認知功能。

美國指針的招募方法是獨一無二的，它的目標是包括一個地理和種族多樣化的人口。這可以幫助確保干預將適用于很大比例的老年人。四個地點：北卡羅來納州溫斯頓塞勒姆；德克薩斯州休斯頓；加州戴維斯和伊利諾伊州芝加哥已被選為U.S. POINTER，今年晚些時候還將有一個網站計劃上線。

該研究希望招募大約2000名參與者，其中略多于一半的人將在研究開始時通過PET成像進行評估，并在兩年后測量淀粉樣蛋白和tau蛋白的累積。他們還將接受基線、一年和兩年的MRI評估，以測量大腦區(qū)域的大小，識別與中風或其他血管變化相關的病變，并觀察腦血流的變化。

阿爾茨海默病協(xié)會的首席科學官Maria C. Carrillo博士說:“這個開創(chuàng)性的項目是對生活方式‘療法’如何改變我們的大腦的無與倫比的研究，這種改變與阿爾茨海默病、血管性癡呆和整體大腦健康有關?！?/p>

“美國指針旨在確定什么樣的生活方式干預對我們的大腦有切實的影響。大腦成像的加入是一個重要的組成部分，它可以為大腦健康提供路線圖，在癥狀出現(xiàn)之前降低患癡呆癥的風險，”Carrillo說。