太極是一種身心合一的傳統(tǒng)鍛煉方法，運動在中國用于預防和治療疾病已經(jīng)有上千年的歷史了。太極拳是最常見的一種運動。練習太極拳，除全身各肌肉群、關(guān)節(jié)需要活動外，還要配合呼吸及意識活動。太極拳動作緩慢、走圓劃弧、屈膝坐髖、重心低沉、連綿不斷，又因太極拳動作溫和， 沒有精神及體力上的高度緊張，特別適合中老年人及慢性病患者，是中老年人健身運動的最佳選擇，太極拳運動也風行于國內(nèi)外。

太極拳運動對老年人的益處首先是它融合了力量、平衡、姿勢及凝神靜氣等四個基本要素?，F(xiàn)代醫(yī)學研究進一步證實，太極拳運動對老年性骨關(guān)節(jié)炎、骨質(zhì)疏松癥、周圍動脈疾病、類風濕性關(guān)節(jié)炎、冠心病、高血壓病都有一定療效，可作為老年慢性疾病的運動療法項目之一。

太極拳是運用陰陽原理的極佳典范，每個動作都包含陰陽之變化。虛與實、動與靜、表與里、開與合、進與退、收與放、左與右、剛與柔，相輔相成。太極拳注重 整體觀念，要求身心合一，松靜無為，內(nèi)外上下一致，以意領(lǐng)氣，氣隨意行，意到氣到。因此練習太極拳能調(diào)整陰陽，疏通經(jīng)絡，達到保健的作用。練習太極拳要求 情神貫注、意守丹田、不存雜念，即要用意和心靜。這種意識和身體鍛煉相結(jié)合的方法，都是在中樞神經(jīng)系統(tǒng)興奮性提高的情況下完成的，這樣就使大腦得到充分的 休息，還益于大腦皮層興奮、抑制的調(diào)整。

太極拳運動對情緒亦有較好的調(diào)節(jié)作用，可使老年人的自信心增強，睡眠改善，對情緒抑郁者、慢性疲勞綜合征患者的心 理調(diào)節(jié)作用顯著。還有專家研究后認為，堅持太極拳的鍛煉，能夠使神經(jīng)系統(tǒng)中樞主導部分作用加強，通過其促進代謝和內(nèi)分泌功能，使老年人免疫力增強，起到防 病和抗病的積極效應。經(jīng)常練習的人都有這樣一種感覺：練習太極拳后，周身舒適，反應靈敏，心情也大為改善。

練太極拳時呼吸較深，動作緩慢而柔和，既能增加腦動脈內(nèi)的血流量和供氧量，也能有效地改善腦神經(jīng)細胞的營養(yǎng)，還可使植物性神經(jīng)系統(tǒng)活動紊亂得到調(diào)整和改善。

堅持練習太極拳在提高免疫力，預防疾病，等改善身體素質(zhì)方面有非常顯著的效果，但拳友在練習時也要合理安排時間，尤其是老年拳友，根據(jù)自身具體情況，安排練習時間量。