隆鳥又叫象鳥，主要生活在世界第四大島——非洲馬達(dá)加斯加島的森林中?！奥▲B”的意思即是“高高凸起的鳥”，而稱為“象鳥”則正是對這種龐然大物的隱喻。隆鳥身高一般為4米，有的可達(dá)4.5～4.8米，最高的記錄達(dá)5.5米，比新西蘭的恐鳥(1800年滅絕)還要高2米，比現(xiàn)在世界第一大鳥——鴕鳥就更高了，它的體重為450千克左右，在300多年以前，可稱得上世界第一大鳥。就連隆鳥的卵也比后兩種鳥的大許多，鴕鳥卵平均重約1.76公斤，恐鳥的卵有籃球那么大，而隆鳥卵的大小為30厘米，重量達(dá)9—10千克，相當(dāng)于7個(gè)鴕鳥卵或200多只雞蛋的重量，僅卵黃就有9.4升。

隆鳥的身軀健碩，脖子很長，腦袋很小。圓鈍的喙，兩只大大的腳趾及粗壯的大腿。隆鳥身體笨重，前肢已經(jīng)退化，只留有很小的翅膀，羽毛同鴯鹋非常相似，胸骨上沒有龍骨突起，但它的腿則相對短而有力，爪上有3趾，因此是一種善于奔跳而不會(huì)飛的巨鳥。隆鳥的性情溫順，以植物果實(shí)、葉等為食。隆鳥是早期鳥類向大型化發(fā)展的一支代表，從前幾乎沒有天敵，同島上的其他動(dòng)物一起和諧地生存了很長一個(gè)時(shí)期。

大概是因?yàn)槁▲B體形龐大，繁殖起來比其他鳥類要困難得多，因而數(shù)量一直不多。隨著馬達(dá)加斯加島的居民的增加，人們認(rèn)為隆鳥的肉多且鮮美，羽毛修長，可作裝飾品，開始經(jīng)常獵殺隆鳥，取食它的肉，而羽毛則作為身上的裝飾品，他們還用隆鳥的腿骨做成項(xiàng)鏈，佩掛在胸前。那里至今仍流傳著許多關(guān)于隆鳥的神話傳說。