? ? ?中國戲曲從誕生起，就產(chǎn)生了自己忠實的觀眾群。用今天的詞匯，就是“追星族”。就是戲曲愛好者。

　　稍微細致一點兒劃分，戲曲愛好者可分成兩部分，一部分是酷愛戲曲的戲迷；一部分是不但愛看戲，而且自己還愛唱戲甚至粉墨登場，學習演戲，這后一部分就被稱作“票友”。在不同地區(qū)，人們對這部分看戲、唱戲、演戲的業(yè)余演員有不同的稱呼，比如廣東粵劇，把這些業(yè)余演員稱作“發(fā)燒友”；比如四川，稱作“玩友”?！捌庇选笔菑木﹦I(yè)余演員叫開來的。

　　“票友”一詞的來歷，有不同的說法。一些學者認為，以前沒有錄音機、錄像機，愛好者學唱戲，只有買票去劇場觀摩。這些人總來劇場買票看戲，因此叫作“票友”。
　　關(guān)于“票友”的來歷，還有幾種不同的說法。一種說法是清政府禁止旗籍士兵去民間戲院看戲，專設(shè)一種只唱太平鼓詞的娛樂場所供士兵消遣，凡旗籍士兵均發(fā)給免費入場票一張。這些人當中出現(xiàn)了一批業(yè)余演唱者，稱為“票友”。還有一種說法是清政府為鼓舞清軍斗志，在軍營中編寫太平鼓詞，讓八旗子弟軍傳唱，并獎給“龍票”，人們稱這些唱鼓詞的八旗子弟為“票友”。這些人演唱盡義務(wù)，無酬勞，后來就把業(yè)余唱京劇而無報酬的人也叫作“票友”了。

　　總之，對“票友”一詞的確切來歷，論者莫衷一是。但“票友”系指京?。婕安簧賾蚯鷦》N）業(yè)余演唱者這一特定含意大家沒有爭議。有趣的是，中國京劇從誕生起，就有成批的“票友”出生。“票友”熱愛京劇、研究京劇，其認真程度甚至超過了專業(yè)演員。一些“票友”天賦條件優(yōu)秀，再加上自己的努力，最后成了很有建樹的京劇藝術(shù)家。像被譽為“三鼎甲”，與譚鑫培齊名的孫菊仙，老生藝術(shù)家劉鴻聲、言菊朋、奚嘯伯等，就是由“票友”而成為專業(yè)演員直至自樹一幟的杰出人才。

　　還要指出的是，由“票友”而成為專業(yè)演員，戲曲界的術(shù)語稱為“下?！?。這一從清代就使用的專門術(shù)語，到了上世紀八、九十年代，成了使用頻率極高的現(xiàn)代語匯，人們把辭去公職去經(jīng)商一類的活動稱為“下海”。那一階段，“下海”成了時尚，而“下?！钡脑竞x，反倒不為更廣泛的人們所了解了。