楊素是名門(mén)之后，又有兩平江南、戰(zhàn)勝突厥、平定楊諒叛亂的戰(zhàn)功，是典型的文武全才，但這樣一個(gè)人卻被后代稱為奸臣，這是為什么呢？

第一個(gè)原因可以用四個(gè)字概括：欲望太多。

隋文帝時(shí)期，楊素因?yàn)椴湃A和戰(zhàn)功被認(rèn)被任命為宰相，位居高熲之下，是全國(guó)第二把手，但楊素是一個(gè)不甘人下的人，也是一個(gè)為達(dá)目的不擇手段的人。為了成為第一宰相，他和晉王楊廣聯(lián)合，用陰謀取得獨(dú)孤皇后的支持，把太子楊勇拉下馬，讓楊廣當(dāng)上太子。

楊素的目的很明顯。楊勇和高熲是兒女親家，如果楊勇當(dāng)繼承人，高熲第一宰相的位置會(huì)持續(xù)不變，楊素的位置也不會(huì)變。如果他支持晉王楊廣就不一樣了，他將來(lái)會(huì)有擁立之功，很有可能會(huì)成為第一宰相。

為了自己的前途，楊素和楊廣聯(lián)合，很快把太子楊勇拉下馬。為了幫楊廣掃除障礙，楊素又和楊廣聯(lián)合，誣陷有能力的蜀王楊秀，說(shuō)楊秀在蜀地奢侈腐化、危害百姓，還暗藏皇帝才能用的東西。

這一下?lián)糁辛怂逦牡鄣能浝?，他平生最恨兩件事，一是奢侈，二是別人惦記他的皇位，兒子也不行。

隋文帝一氣之下把楊秀詔回京，讓楊素審理。這不是羊入狼口嗎？楊素給出的結(jié)果是：楊秀不但所有罪證一概屬實(shí)，而且還詛咒隋文帝和他最小的兒子楊諒。隋文帝看了自然很生氣，一道圣旨，蜀王楊秀被貶為庶人，關(guān)了禁閉。

楊素因?yàn)橄氘?dāng)?shù)谝辉紫?，用陰謀扳倒太子，又以詭計(jì)除掉新太子的絆腳石，這就顯得有些不地道了，這也是后人說(shuō)他是奸臣的主要原因。如此看來(lái)，奸臣就是由高欲望和多陰謀煉成的。

楊素被稱為奸臣的第二個(gè)原因是嫉賢妒能。開(kāi)皇末年，史萬(wàn)歲用自己的名號(hào)嚇跑了達(dá)頭可汗，又深入突厥腹地幾百里追擊敵人。楊素嫉妒史萬(wàn)歲的功勞，就在隋文帝面前誣陷他，說(shuō)他對(duì)皇帝的政令有意見(jiàn)，還和太子結(jié)黨。隋文帝一氣之下讓人亂棍打死史萬(wàn)歲。所有的人都為史萬(wàn)歲感到委屈，只有楊素很高興。史萬(wàn)歲一死，沒(méi)有人能在軍功上超過(guò)他。

其實(shí)楊素想多了。即使史萬(wàn)歲不死，也沒(méi)有人在軍功上能超過(guò)他。也許這就是奸臣的特性，看不得別人有一點(diǎn)超過(guò)自己，哪怕是一絲跡象也不行。但楊素自己的好日子也很快就到頭了，他當(dāng)了第一宰相后，很快受到隋煬帝的猜忌。

因?yàn)闂钏毓谔?，隋煬帝已?jīng)給了他一個(gè)大臣應(yīng)該得到的最高賞賜，再也沒(méi)有什么可賞的了。當(dāng)皇帝不能在給大臣賞賜時(shí)，離悲劇就不遠(yuǎn)了。楊素也是一樣。

隋煬帝先是架空楊素，然后又盼著他早死。當(dāng)楊素生病時(shí)，隋煬帝天天派御醫(yī)到楊家探望，重點(diǎn)而不是看病，而是觀察楊素哪天會(huì)死。

聰明的楊素當(dāng)然明白隋煬帝的意思，為了早死，他拒絕吃藥。這樣，在隋煬帝的盼望中，楊素終于死了。隋煬帝很松了一口氣，他給了楊家很多賞賜，但后來(lái)的一句話一下子撕破了這種虛偽的溫情面紗。隋煬帝對(duì)別人說(shuō)，如果楊素不死，我一定會(huì)殺了他。多么富有殺氣的話！

《隋書(shū)·楊素傳》對(duì)楊素的評(píng)價(jià)是：阿諛，不守仁義之道。這個(gè)評(píng)價(jià)還算公允，這也是他成為奸臣的原因。因?yàn)橛嗨圆蝗柿x，因?yàn)椴蝗柿x所以阿諛，因?yàn)榘⒄標(biāo)赃_(dá)到了目的。這也加速了他的死亡。天欲使人滅亡，必先使其瘋狂。