麻黃功效有五：發(fā)汗解表（配桂枝生姜），利水消腫（配生石膏半夏），止咳平喘（配杏仁厚樸），溫經(jīng)通陽（配桂枝附子烏頭），活血祛瘀（配桂枝川芎當歸）。

凡瘡瘍屬陰寒證者，比如患部漫腫，晦暗不紅，隱痛纏綿的“無頭疽”，應使用溫經(jīng)通絡的藥物，以促使陰寒凝滯之邪消散。治療“陰疽”的［陽和湯］里面麻黃只用了1.5克，應該是取其“溫經(jīng)通陽，活血祛瘀”的作用。【方名】陽和湯《外科全生集》【分類】癰瘍劑>>外科陰證  【組成】熟地30 白芥子6 鹿角膠9 肉桂3 姜炭1.5 麻黃1.5 生甘草3 【功效】溫補和陽　散寒通滯  【主治】一切陰疽、貼骨疽、流注、鶴膝風等，屬于陰寒之證. 

麻黃功用還有許多，如：抗過敏、抗病毒、升高血圧、興奮中樞神經(jīng)、緩解氣管平滑肌。
《日華子本草》言麻黃 “通九竅，調(diào)血脈，開毛孔皮膚”，治多種皮膚病，如蕁麻疹、牛皮癬等有良效。能宣通臟腑之氣，能疏肝解郁。
《本經(jīng)》言麻黃 “破癥堅積聚”，麻黃能消積化瘀，深入癥積，破陰祛疽，能透出皮膚毛孔之外，又能深入積痰凝血之中，凡藥力不能到之處，此能無微不至。
麻黃止痛效果顯著，醫(yī)圣張仲景在《傷寒論》和《金匱》中多次講到麻黃治疼痛, 其言：
太陽病，頭痛發(fā)熱，身疼腰痛，骨節(jié)疼痛，惡風，無汗而喘，“麻黃湯”主之。
病者一身盡疼，發(fā)熱，日晡所劇者，名風濕，此病傷于汗出當風，或久傷取冷所致也，可與“麻黃杏仁薏苡甘草湯”。諸肢節(jié)疼痛，身體尪贏，腳腫如脫，頭眩短氣，溫溫欲吐，“桂枝芍藥知母湯”主之。上述方中均有麻黃且為要藥，本人臨床用麻黃入復方治骨科類疼，有良效。

臨床中確有因用麻黃量過大或誤用，而引起心悸、氣促、失眠、煩躁、汗出、震顫及引發(fā)心絞痛和血壓升高的，甚至有視物不清、昏迷、呼吸及排尿困難、驚厥、呼吸衰竭和心室纖顫者。