谷丙轉氨酶（ALT）主要存在于各種細胞中，尤以肝細胞為最，整個肝臟內轉氨酶含量約為血中含量的100倍。正常時，只要少量釋放人血中，血清中其酶的活性即可明顯升高。在各種病毒性肝炎的急性期、藥物中毒性肝細胞壞死時，ALT大量釋放入血中，因此它是診斷病毒性肝炎、中毒性肝炎的重要指標。肝細胞內谷丙轉氨酶的濃度比血清高1000～3000倍。只要有1%的肝細胞壞死，便可使血中酶活性增高1倍，因此轉氨酶（尤其是ALT）是急性肝細胞損害的敏感標志。

谷草轉氨酶（AST）主要分布在心肌，其次是肝臟、骨骼肌和腎臟等組織中。正常時血清中的AST含量較低，但相應細胞受損時，細胞膜通透性增加，胞漿內的AST釋放入血，故其血清濃度可升高，臨床一般常作為心肌梗死和心肌炎的輔助檢查。谷草轉氨酶的正常值為0～40單位/升，當谷草轉氨酶明顯升高，谷草轉氨酶/谷丙轉氨酶（ALT）大于1時，提示有肝實質的廣泛損害，預后不良。

1.谷丙轉氨酶和谷草轉氨酶的來源不同: 谷丙轉氨酶主要來源于肝細胞的細胞漿中，谷草轉氨酶主要來源于肝細胞的線粒體中。

2.谷丙轉氨酶和谷草轉氨酶出現(xiàn)時間不同：谷丙轉氨酶出現(xiàn)在肝細胞的輕度損傷時，谷草轉氨酶出現(xiàn)在肝細胞損傷甚至壞死的時候。肝臟受損嚴重時谷草轉氨酶便能反映出肝細胞損傷的嚴重程度。

3.谷丙轉氨酶和谷草轉氨酶人群指標不同： 在正常人谷草轉氨酶可以高于谷丙轉氨酶。肝炎時肝細胞損傷以變性為主，細胞壞死并不嚴重時，此時谷丙轉氨酶升高明顯高于谷草轉氨酶。但是在慢性肝炎、肝硬化等嚴重肝病時肝細胞以壞死為主，這時測定的谷草轉氨酶程度就要明顯大于谷丙轉氨酶。

由此可見，無論是谷丙轉氨酶還是谷草轉氨酶，對于判定肝細胞損傷都有非常重要的指導意義。