寧夏，簡稱寧，全稱寧夏回族自治區(qū)，下轄5個地級市，9個市轄區(qū)、2個縣級市、11個縣。其中，中衛(wèi)市是寧夏最年輕的地級市，總?cè)丝?21萬，總面積1.7萬平方千米。中衛(wèi)市由中衛(wèi)縣升格而成，2003年中衛(wèi)縣、中寧縣和海原縣組成一個新的地級市，中衛(wèi)縣撤銷設(shè)為沙坡頭區(qū)。                                                                                                            

中衛(wèi)歷史悠久，秦始皇并六國后，大將蒙恬率30萬士卒，取黃河南北之地，中衛(wèi)從此納入中央集權(quán)版圖。西漢元狩三年（公元前120年），漢武帝劉徹徙內(nèi)陸70余萬災(zāi)民到河套以南地屯耕，中衛(wèi)逐漸發(fā)展起來。                                                                                                            

清朝雍正年間始設(shè)中衛(wèi)縣

公元1228年，著名的一代天驕成吉思汗病死于今海原縣天都山行宮。明朝時期，永樂元年正月丙申（1403年2月9日），改寧夏右護(hù)衛(wèi)為寧夏中衛(wèi)，中衛(wèi)之名由此而始。清朝雍正二年十月丁酉（1724年12月12日），清廷議準(zhǔn)改寧夏中衛(wèi)為縣，始有中衛(wèi)縣。                                                                                                            

建國后，中衛(wèi)縣和中寧縣隸屬于吳忠市，海原縣隸屬于固原市。2003年12月31日，撤銷中衛(wèi)縣，設(shè)立地級中衛(wèi)市，中衛(wèi)縣改為沙坡頭區(qū)，中衛(wèi)市下轄中寧縣、海原縣和沙坡頭區(qū)。