在我國歷史上，有一個獨特的王朝總是被我們輕視或忽略。而這個王朝便是西漢與東漢之間的新朝。新朝之所以被忽略，原因有二。其一，新朝立國時間極短，從公元8年到23年，國祚僅僅延續(xù)了14年；其二，新朝是由“亂臣賊子”王莽所建。而在后世看來，王莽的“篡逆”行為使他失去了成為天下主宰的正統(tǒng)性。因而，新朝很難被世人看作為一個正統(tǒng)的王朝，在史書中也得不到濃墨重彩的描繪。

但到了近代，人們逐漸拋開了舊日的史學(xué)觀點，學(xué)者們也逐漸開始為王莽翻案。對此胡適曾說：“王莽受了一千九百年的冤枉，至今還沒有公平的論定?！?/p>

胡適為何說王莽被冤枉了？這還要從王莽的主要作為來說起，那就是“托古改制”。而王莽之所以要進行“托古改制”，完全是因為他想要完成一個“前無古人后無來者”的壯舉，那就是超脫“歷史周期律”。

一、“強漢”變成了“弱漢”

何為歷史周期律呢？

1945年，著名學(xué)者黃炎培曾在延安向毛澤東提了一個難解的問題：“中國共產(chǎn)黨能不能跳出歷史上"其興也勃焉，其亡也忽焉"的歷史周期律?！?/p>

由此觀之，所謂歷史周期律，就是一個國家的政權(quán)興與衰的不斷轉(zhuǎn)換。縱觀世界歷史，這種興與衰的轉(zhuǎn)換幾乎在世界上每個國家都輪番上演。無論多么強大的國家，例如埃及、波斯、羅馬、蒙古帝國，都脫離不了從興盛到滅亡的歷程。就如魏文帝曹丕所說：

“自古及今，未有不亡之國，亦無不掘之墓也?！?/p>

歷史周期律就猶如一把達摩克利斯之劍，高高懸在歷史上所有君王、總統(tǒng)的頭頂，他們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，唯恐這把劍掉在自己頭上。

漢朝，是中國第一個長期維持統(tǒng)一的王朝，它經(jīng)歷了劉邦、呂后時代的休養(yǎng)生息，經(jīng)歷了文景時期的大繁榮，經(jīng)歷了漢武帝時期的金戈鐵馬、橫掃天下，經(jīng)歷了昭宣時期的鼎盛國勢。由于漢朝的強大，因此這個偉大的王朝也得到了“強漢”的名號。

然而有興就有衰，自漢元帝以后，漢朝的國勢卻每況愈降。到了漢成帝、漢哀帝時期，更是釀成了嚴(yán)重的社會危機，國內(nèi)自然災(zāi)害四起、人民紛紛破產(chǎn)淪為流民，而“代漢者當(dāng)涂高”的政治謠言像野火一般在中華大地上泛濫。在很多人看來，漢朝的統(tǒng)治就要到頭了。

為了解決社會危機，漢朝的君臣可謂使勁全身解數(shù)。漢哀帝時期，朝廷祭出了“限田限奴婢”的手段，試圖制止惡性的土地兼并行為，使百姓不至于破產(chǎn)，成為豪強的附庸。然而理想是性感的，現(xiàn)實卻是骨感的，利益集團不愿放棄他們的既得利益，而“限田限奴婢之議”猶如泥牛入海，沒有泛起一點兒波瀾。

無奈之下，漢哀帝又被迫求助于鬼神，自導(dǎo)自演了所謂“再受命”的鬧劇，希望上天能夠再給劉氏一個機會，再次將天命賦予炎漢。為此，他還給自己改了個冗長的名字——“陳圣劉太平皇帝”。然而或許上天認(rèn)為他的心并不誠懇，因此仍然毫無作用。

在朝廷推行各種無用功的同時，百姓正被自然災(zāi)害、瘟疫、豪強、貪官污吏折磨得死去活來。因此大臣鮑宣曾沉痛地向漢哀帝上書：民有七亡而無一得”，“有七死而無一生”：

那么曾經(jīng)富足強大的漢朝，為何淪落到這種地步呢？其實答案很簡單，就是因為漢朝已經(jīng)無情地撞上了歷史周期律。

二、殘酷的歷史周期律

正所謂有興必有亡，中國封建王朝，很難超越300年的國祚。因為只要接近300年，國家的人口就往往會增殖到極限。而與之相對，耕地卻是有限的。而這些有限的耕地，又往往會被更有權(quán)力、財力甚至暴力的各種豪強所侵占。

在漢代，田賦輕而口賦重。西漢初年，當(dāng)時戰(zhàn)爭剛剛結(jié)束，地廣人稀, 工商業(yè)繁榮。西漢政權(quán)之所以減輕田租，就是為通過租稅杠桿刺激人們從事農(nóng)耕的積極性，畢竟開墾田地越多，所得就越多，負(fù)擔(dān)就越小。而政府加重人口稅，則是為了擴大納稅面，維持封建國家的基本收入。

在西漢初年，這樣稅收政策能夠刺激農(nóng)業(yè)經(jīng)濟發(fā)展，因此也造就了文景之治的繁榮。但是到了王朝中晚期，這樣的制度卻逐漸成了豪強地主階層進行兼并的憑依，而主要按戶口納稅的原則, 無疑加重了貧苦農(nóng)民的負(fù)擔(dān), 必然導(dǎo)致“ 富者務(wù)兼并而自若, 貧者避搖賦而逃亡”的社會后果。

據(jù)《漢書· 地理志》所載， 西漢平帝時定墾田8270536頃，人口59594978 人，一戶平均有67畝田。按照西漢一戶耕種40~50畝來算，還能維持正常生活。然而依照西漢不合理的征稅制度，貧民根本無法保障自己的耕地，在重稅和徭役之下紛紛破產(chǎn)，要么淪為豪強的部曲或佃戶，要么只能放棄家園，成為流民。而這一切，無疑將減少政府直接控制的人口，降低政府的收入，導(dǎo)致國家無法有效抵御自然災(zāi)害，致使災(zāi)民變?yōu)榱髅瘢纬尚乱惠喌膼盒匝h(huán)。

簡而言之，中國歷朝歷代之所以會面臨“興、衰”反復(fù)轉(zhuǎn)化的歷史循環(huán)，歸根結(jié)底就是土地問題。而土地問題的核心有兩點。其一，分配問題，當(dāng)時國家無法做到耕者有其田，無法控制兼并；其二，生產(chǎn)力問題，西漢時期沒有高產(chǎn)作物，更沒有化肥乃至于更加先進的生產(chǎn)工具，畝產(chǎn)相當(dāng)?shù)拖?，根本養(yǎng)不活那么多人口。百姓終日辛勞卻難求一飽，每天掙扎在死亡線上。

在百姓水深火熱的時候，社會各階層都希望找到一個能拯救時局的救世主。因為即使是既得利益者也明白，若讓流民、奴婢問題繼續(xù)嚴(yán)重下去，一場席卷全國的起義就將成為不可避免的結(jié)局。雨雪風(fēng)霜和饑餓正不斷抹消流民們最后一點的怯懦和溫順，而取而代之的將是求生的原始獸性，當(dāng)他們重新長出利爪和鱗甲，就將是漢家劉氏滅亡之時。

就在這時，王莽站了出來。

三、把蛋糕做大——創(chuàng)設(shè)西?？?/h2>

王莽，西漢大外戚，他是新都哀侯王曼的次子，他的五個叔叔曾先后擔(dān)任大司馬，他的家族可謂顯赫一時。與其他生活奢靡、作風(fēng)放蕩的堂兄弟們相比，王莽““獨孤貧，因折節(jié)而恭謹(jǐn)”。他自小便拜大儒為師，研究經(jīng)學(xué)，在上課之余，服侍母親和寡嫂，撫育兄長的遺孤，行為嚴(yán)謹(jǐn)檢點，對外結(jié)交賢達，對內(nèi)服侍叔伯。大伯父——大將軍大司馬王鳳生病時，王莽曾為他親侍湯藥，幾個月不解衣袋，比王鳳的親兒子還周到。

最終，王莽的誠心感到了大伯父，王鳳最終向皇帝推舉了這個自幼失去父親、飽受家族忽視的侄子，而這也是王莽飛黃騰達的開始。漢成帝時期，王莽身居高位，卻總能禮賢下士。他不好酒色享受，他的俸祿全部分給門客和平民，他和妻子卻每天布衣蔬食，與平民無異。因此無論在民間還是在朝野，王莽都深受愛戴。

從漢平帝時期開始，王莽在眾望所歸之下，當(dāng)上了安漢公，成為大漢帝國真正的主宰。為了拯救困苦的百姓，他多次號召大家捐錢捐物，幫助因災(zāi)害而流離失所的貧民。同時他還自掏腰包，在長安建造二百座房子，專門供流民居住。

然而王莽知道，這些只是救急的手段，治標(biāo)而不治本，不解決土地的分配問題，不擴大耕地面積，一切都是白搭。作為一個大儒，他一直有一個理想，那就是建成一個“市無二價，官無獄訟，官無私欲，邑?zé)o盜賊，野無饑民”的理想社會。而漢朝的舊制度，根本不可能做到這一點。因此，必須改制。

中國人是一個喜歡一切向后看的民族，迷信古代圣賢的教誨，不太喜歡變革。為了推進他的改革，作為古文經(jīng)學(xué)者的王莽決定“托古改制”，他以“復(fù)古”為幌子，行得卻是全新的政治。甚至在忽視看來，王莽是中國第一社會主義者。

一開始，王莽要做得是解決分配，而為了做到這一點，便要大幅度削弱豪強地主的力量。首先，王莽確立王田私屬制，將土地國有化，不準(zhǔn)隨意買賣，所有土地重新分配。若能成功，就能實現(xiàn)耕者有其田的理想；其二，王莽廢除奴婢買賣，倡導(dǎo)平等，將奴隸從豪強手中救出來，重新成為國家的編戶齊民；其三，“五均六筦”，由政府平抑物價，控制鹽鐵酒等重要商品的生產(chǎn)、買賣，增加國家財政收入，其四，廢除五銖錢，頻繁改革幣制，他希望以此手段稀釋豪強的財富，達到均貧富的效果。

當(dāng)然，王莽的出發(fā)點是非常善意的，但是可悲的是，理想與現(xiàn)實之間存在著巨大的溝壑，在生產(chǎn)力低下的古代，這些制度不僅沒有拯救百姓，反而激發(fā)了社會矛盾。最終，造成了王莽的末日。

除了分蛋糕以外，王莽還著手做大蛋糕，而這一點實際比分蛋糕更難。早在漢武帝年間，漢朝的擴張就達到了極限，東亞絕大多數(shù)可耕的土地，都已經(jīng)被漢朝囊括在疆域之內(nèi)。而在王莽看來，若想做大蛋糕，不僅要大面積的開墾土地，同時還要向外國掠奪土地。

因此自王莽執(zhí)政伊始，就不斷向周邊諸國挑釁生事，與匈奴、高句麗、西南夷、西域諸國持續(xù)交惡。在筆者看來，王莽之所以挑釁，一方面是為了通過戰(zhàn)爭來凝聚國家，另一方面就是想要吞并這些國家，消化過剩人口。

為了實現(xiàn)這一預(yù)想，王莽首先將目光投向了遙遠(yuǎn)的青海湖。漢平帝元始四年（公元4年），王莽上奏皇帝：當(dāng)時巳有東海、西海、北海等郡, 卻唯獨沒有西?？ぁＳ谑撬Ｍ軌蛘紦?jù)青海湖附近的土地，建立了西海郡，到達四海歸一的政治氣象。

幼小的漢平帝自然左右王莽的意見。當(dāng)時在青海湖日月山以西的土地上，居住有一萬二千羌人。為了獲取這些土地，王莽派中郎將平憲帶著金帛收買當(dāng)?shù)氐那既饲蹰L，哄騙他們“獻地”和“內(nèi)屬”。

從日月山以東的自然條件看，當(dāng)?shù)氐牡乩憝h(huán)境、海拔、氣溫、日照、水土和無霜期，都較為符合農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的條件。然而從日月山以西的自然條件看，卻更適宜放牧。直到明代, 《明史》，仍說它, “ 水草豐美, 專營畜牧” , 是宜牧而不宜農(nóng)的地區(qū)。

羌人酋長目光短淺，心地單純。作為游牧民，他們對土地的價值觀與定居農(nóng)民有巨大不同，而對于流動資產(chǎn)則更為重視。他們怎么也沒想到，王莽不僅占據(jù)了這片沃土，而且還不再允許他們返回當(dāng)?shù)剡M行農(nóng)牧生產(chǎn)。

四、西?？さ慕ㄔO(shè)

1944年，考古學(xué)家在青海湖東北金銀灘上發(fā)現(xiàn)一座古城遺址,，此城俗稱三角城，位于青海涅源縣西北四十余里， 距西寧約一百五十里。在此城保存較為完整，東西長650米，南北寬600米，城墻殘址高大四米，四個城門仍隱約可見。在城內(nèi)，還發(fā)掘了西漢和王莽時期的五銖錢、貨泉、大泉等五十余種錢幣以及一枚“西海安定元興元年當(dāng)作”的銘文瓦當(dāng)。

因此學(xué)者們可以確認(rèn)，此城就是王莽當(dāng)年建設(shè)的西?？ぁ６偶端?jīng)注》《十三州志》以及(元和郡縣圖志》等文獻都可以印證。

王莽創(chuàng)設(shè)西?？ず?，將湟水流域金城郡所屬各縣并入，并改縣名，建成了西海郡的五個縣城。從地理位置看，這座郡城孤處日月山以西，其他的縣城都在日月山以東。以郡城作為前哨，或許只有腦洞奇大的王莽才干得出來，正是“郡守守國門”。

西?？そ⒑?，王莽開始以各種理由，將大量流民遷往該城戍邊。據(jù)《漢書·王莽傳》記載：

“ 又增法五十條, 犯者徙西海。徙者以千萬數(shù), 民始怨矣” 。

作為一個新設(shè)的邊郡，自然沒有人去往當(dāng)?shù)厥?，甚至連苦難的流民也不愿意。雖然相比于漠北，西?？さ淖匀粭l件要好一點，但和內(nèi)陸比，又差得太遠(yuǎn)，自然沒人愿意去。

王莽代漢稱帝后，他仍沒有放松對西?？さ慕ㄔO(shè)。始建國二年( 公元10 年) 又頒布法令:

“ 禁民不得挾弩鎧，( 犯者) 徙西?！?。

由此，流放西海郡的法令增加到了51條。

其后，王莽強迫“犯人”們修建郡城以及烽燧，開墾土地、放牧牛羊，進行武裝殖民。還沒等西?？さ姆烙w系建設(shè)完成，羌人們突然發(fā)現(xiàn)自己上當(dāng)了。根據(jù)平憲的說法，羌人是“自愿”將青海湖附近的領(lǐng)土讓給漢朝。然而實際上，或許并非如此。

五、西海郡的毀滅

按照《漢書》記載，西海郡設(shè)置后二年, 也就是居攝元年( 公元6 年)， “ 西羌龐恬、傅蟠等怨奪其地作西海郡, 反攻西?？ぬ爻逃? 永奔走” 。

從“怨”和“奪”來看，羌人顯然不是自愿讓出自己的土地，否則也不會怒而攻打西?？ぁτ谇既说墓?，立足未穩(wěn)的漢人無法抵抗，郡守程永被迫逃跑。然而，王莽或許早就料到羌人會意識到自己受騙，于是在次年春天，王莽派護羌校尉竇況率兵逐走羌人，重占西?？ぁ?/p>

就這樣，失去家園的羌人雖然對西?？を}擾不止，但王莽仍將其地作為釋放過剩人口的流放地。隨后，王莽與周邊諸國陸續(xù)交惡，新朝與匈奴重新兵戎相見。王莽召集天下精兵，組成30萬人的豬突豨勇，決定直接滅掉匈奴。在本人看來，這場戰(zhàn)爭的性質(zhì)其實和奪取西?？ひ粯?，其目的在于持續(xù)拓展?jié)h朝的生存空間。

然而可悲的是，西?？さ膭?chuàng)設(shè)不僅違背了政治發(fā)展規(guī)律，同時也違背了自然規(guī)律。根據(jù)《后漢書·西羌傳》記載，在王莽末年，新朝已經(jīng)丟失了西?？ぃ?/p>

“ 時王莽末, 四夷內(nèi)侵, 及莽敗, 眾羌遂還據(jù)西海為寇” 。

從“王莽末”的記載來看，西?？适в谕趺⊥鲋?。很顯然，單靠軍事武力和以千萬數(shù)的“ 犯法” 者, 是不可能守住一個邊郡的。更嚴(yán)重的是，羌人還以西?？楦鶕?jù)地，向新朝邊境發(fā)動了反攻，導(dǎo)致“金城屬縣， 多為虜有”，真可謂“賠了夫人又折兵”。

王莽為何守不住西海郡呢？原因有以下幾點：

首先，從地理條件來看，位于日月山以西的西?？?，根本不適合種植。在當(dāng)?shù)赝吞?，不合地利，可能顆粒無收或所獲甚微，人民生活之苦可以想見。為了維持當(dāng)?shù)毓┙o，必須從日月山以東運糧，而這繁榮的徭役，對于人民是一種重大的考驗。只要形勢一變，羌人圍城鼓噪，并切斷郡城的糧草供應(yīng)，西?？o論如何也守不住?？傊?沒有穩(wěn)固的農(nóng)耕區(qū)和相當(dāng)數(shù)量的屯種民，是不能長久設(shè)置一個郡的?

其次，從當(dāng)?shù)匕傩盏娜诵南虮硜砜?，西?？さ木用穸酁樽锶?，心中充滿了對王莽的怨恨，試問“怨民”又如何會為王莽戍邊？因此當(dāng)羌人襲擊郡城，當(dāng)?shù)剀娒癫粫泻阈膱允?，甚至還會視其為脫離苦海的好機會。他們不是逃回內(nèi)陸，參加綠林赤眉軍，就是與羌人合作，共抗王莽。

最后，羌人必然不能容忍西?？さ拇嬖?。畢竟那里的土地是他們的祖地，也是“ 平地美草” 之地。雖然他們會為了金帛，暫時遷移到“ 自居險阻處”，但他們將金帛揮霍一空，生活發(fā)生困難時，必然會掉過頭來收復(fù)自己的祖地。

總之，王莽利用拓邊的手段來做大蛋糕，化解人口和土地危機，是一種違背規(guī)律的行為，根本不可能成功。自王莽以后，中原王朝再也沒有在日月山以西設(shè)郡。直到隋朝大業(yè)五年（公元609年），隋煬帝設(shè)西?？び谇嗪：靼对鹿葴喍汲牵匦聦⒔驍U展到日月山以西。但無獨有偶，西海郡僅維持了七八年，就重新為吐谷渾所奪。由此可見，即使是專制帝王，也不能憑個人意志扭轉(zhuǎn)政治和自然規(guī)律，他們的出發(fā)點或許是善意的，但是后果卻是無窮的。

從西海郡建立和毀滅的歷史來看，在生產(chǎn)力極為落后的古代，土地問題是根本無法解決的估計，歷史周期律根本無法避免和規(guī)避，只能通過平和的手段延緩，正所謂治大國如烹小鮮。而王莽，卻用激進的改革，直接引爆了火山，導(dǎo)致了遍及全國的大起義。最終，新莽王朝灰飛煙滅，而中國人口也由鼎盛時期的5900多萬人，降低到東漢建武年間的1500萬。由于人口減少，土地壓力減小，中國終于迎來了一個新的循環(huán)，東漢明章之治的曙光，已然出現(xiàn)在歷史的地平線上。