秦朝是中國歷史上第一個統(tǒng)一王朝，但是我們知道秦朝又非常短命。公元前209年，陳勝在大澤鄉(xiāng)振臂一呼就迅速取得了天下人的響應，此后不到五年的時間，劉邦就攻入了函谷關，消滅了秦朝。以往我們討論秦末各地起義爆發(fā)、天下大亂的原因時，通常都認為是因為秦朝的苛政，人們不堪忍受秦朝的嚴酷統(tǒng)治，所以紛紛揭竿而起。苛政確實是導致秦末亂局的主要原因，但并不是唯一的原因。

我們在看秦末這段歷史時，往往會忽略一個非常重要的大前提，那就是在秦朝建立以前，中國已經(jīng)經(jīng)歷了從西周到戰(zhàn)國長達800年的封建時期。要知道，封建制度下的各個政權都是獨立的主權國，打個比方，當時的魏國人看秦國人，就像現(xiàn)在中國人看韓國人差不多，所以天下忽然由封建制轉變?yōu)橹醒爰瘷嘀坪涂たh制，人們自然無法適應。

如果考慮到這個大前提再去看秦末的紛亂局面，你就會發(fā)現(xiàn)當時的起義絕不是反對秦朝苛政這么簡單，當時秦末的起義軍領袖和各個諸侯的首要目的，其實是讓天下重新回到戰(zhàn)國時的封建格局。

從公元前209年陳勝吳廣起義，到公元前206年項羽分封諸侯，在這期間，華夏世界至少經(jīng)歷了三次變革重組，從陳勝起義后的平民王政，到薛縣會議的王政復興，最后到了項羽的封王建國。我們知道秦朝推行的是郡縣制，取代秦朝的漢朝所推行的則是郡縣與分封并行的郡國制，而華夏世界的這三次重組，正是由秦朝中央集權到漢朝地方分權的過渡。

我們先來說說陳勝起義如何引領平民王政？

公元前209年，陳勝吳廣在大澤鄉(xiāng)發(fā)動起義，打響了推翻秦王朝暴政統(tǒng)治的第一槍。這次起義最積極的意義在于，以這次起義為契機，之前被秦國滅掉的楚、趙、燕、齊、魏這五國紛紛復興，而五國之中，又是以陳勝復興的楚國為主導。我們知道，戰(zhàn)國末期的時候，楚國是秦國統(tǒng)一天下的最大阻礙，那么陳勝吳廣起義之后，以楚國為主導復興的五國，無疑就是戰(zhàn)國末期天下格局的重現(xiàn)。

陳勝吳廣在大澤鄉(xiāng)發(fā)動起義

在陳勝吳廣起義時，復興的這些諸侯國，雖然國號還是戰(zhàn)國時諸侯國的國號，但是政權性質已經(jīng)完全不同了，他們多數(shù)都是由像陳勝這樣的平民建立的政權，所以稱這些政權為平民王政。

那么這些平民政權是如何建立的呢？

陳勝吳廣兵變后，迅速攻占了大澤鄉(xiāng)所在的蘄縣，也就是現(xiàn)在的安徽宿州，之后陳勝以蘄縣為據(jù)點，帥主力向西進軍，一直打到陳郡的治所陳縣，也就是現(xiàn)在的湖北荊州。攻占陳縣是陳勝起義至關重要的一步，這是陳勝攻占的第一座郡治級別大城，用現(xiàn)在話說就是一座省會城市。同時，這里曾經(jīng)是楚國的舊都。

占領陳縣后，陳勝利用這里得天獨厚的政治條件，決定建號稱王，取國號為張楚，也就是張大楚國的意思。這在中國歷史上算是一個里程碑式的事件，因為在此之前，稱王都是貴族獨有的特權，陳勝以平民身份稱王，可以說是打破了貴族對王權的壟斷，它標志著中國歷史上第一個由平民建立的政權就此誕生。

稱王之后，陳勝并沒有就此滿足，他要將戰(zhàn)果進一步擴大。他命吳廣帥主力繼續(xù)向西進軍，意圖攻破函谷關，進而攻占秦朝首都咸陽；同時以武臣為將軍，北上渡過黃河，攻掠燕趙地區(qū)；以周市為將軍，進攻魏國地區(qū)。

武臣進入趙國之后，一方面對趙國人采取輿論攻勢，喚起趙國人對秦國的仇恨，同時又對秦朝的官吏實行懷柔招降政策，結果趙國東部很快就被平定。占領原趙國首都邯鄲之后，武臣效仿陳勝，自立為趙王，趙國成為繼楚國之后第二個得到復興的國家。

武臣

此后，武臣脫離陳勝的領導，開始鞏固自己的勢力。他命韓廣領兵北上攻略燕國地區(qū)，企圖將燕國納入自己的勢力范圍。韓廣本人就是燕國人，他到達燕國之后受到燕國軍民的廣泛歡迎，迅速占領了燕國大部分地區(qū)，于是，韓廣又效仿武臣自立為王，燕國也得到了復興。

陳勝派到魏國的周市領兵一路北上，如秋分掃落葉般打下大半個魏國，一直打到齊國地區(qū)。但是此時的齊國已經(jīng)被出身齊國王族的田儋（音如旦）復興，周市在齊國遭到了田儋的抵制，只能退回魏國。回到魏國后，周市的部下都希望他可以自立為魏王，武臣和韓廣也積極慫恿周市稱王，因為魏國地處趙國南部，距離楚國更近，所以他們希望借助周市來緩解來自張楚陳勝的壓力。但是周市卻回絕了這些人的請求，他認為魏國應該立魏國王族后人才符合大義名分，因此他擁立了出身魏國王室的魏咎為王，于是魏國也就此復興。

魏咎

陳勝的大澤鄉(xiāng)起義后，僅僅五個月，楚、趙、燕、齊、魏五國都得到復興，此時的天下格局，已經(jīng)基本回到了秦國統(tǒng)一天下之前的狀態(tài)。不過，這時候的諸侯國，只有齊國是由原來的齊國王室獨立建國，楚國、趙國、燕國三國的君王均來自陳勝的農(nóng)民起義軍，魏王魏咎也是被陳勝部下推舉稱王。也就是說，此時的國際格局是由陳勝所代表的平民階級主導，這種局面在中國歷史上還是第一次出現(xiàn)。

我們知道，陳勝吳廣的這次起義最后是以失敗告終。陳勝派去西進的主力部隊，本來已經(jīng)攻破函谷關，眼看就要到達咸陽，卻在咸陽近郊遭到了秦國名將章邯的猛烈反擊。章邯率軍一路勢如破竹，一直反攻到張楚的都城陳縣，結果吳廣和陳勝相繼被部下背叛殺害，陳勝的起義也就此宣告失敗。

雖然張楚滅亡了，反秦的斗爭卻才剛剛開始，而接過陳勝接力棒的就是出身楚國貴族的項梁。

項梁

項梁是楚國名將項燕之子，項羽的叔叔。陳勝起義時，項梁在會稽郡響應陳勝，也發(fā)動了起義。公元前208年，項梁領兵進入薛縣，也就是現(xiàn)在山東藤縣附近。他在薛縣得到陳勝張楚政權覆滅的消息，于是決定接手陳勝的反秦事業(yè)，撐起楚國的大旗。他召集楚國各地的起義軍到薛縣，共同協(xié)商今后滅秦的行動方針，這就是薛縣會議。

會議上主要討論的話題有三個：首先，最重要的是，陳勝死后如何重建楚國；其次就是，明確了楚國是反秦的主導國，確立了楚國的盟主地位；最后，還有一個重要決定，就是復興至今為止還沒有恢復的韓國政權。會議在討論如何重建楚國時，項梁的謀士范增，提出了一項非常重要的建議，這條建議此后很長時間都影響著各國的政治格局。

范增分析陳勝失敗的主要原因，是在于他沒有立楚國王族的后代，而是自立為王，這樣的政權名不正言不順，不可能長久，所以范增建議項梁應該找到楚國王室后代，這樣才能號令天下。范增的建議很明顯是在對陳勝平民王政的合法性提出質疑，其實當時有這種想法的可不止范增一人。就像我們剛才提到過的陳勝部將周市，他就沒有自立為王，周市知道以自己的身份沒有稱王的資格，所以擁立了出身魏國王族的魏咎。還有就是當時的齊王田儋。周市在進入齊國境內時，曾經(jīng)受到過田儋的抵制，但是到了陳勝死后，趙國發(fā)生叛亂，田儋卻主動向趙國伸出援手，還幫助出身趙國王族的趙歇登上王位，由此可見，田儋抵制的并不是其他國家復興，他反對的只是陳勝的平民王政。

范增建議項梁應該找到楚國王室后代

最后，在會議上，出身韓國貴族的張良也向項梁提議，要擁立韓國王族后代韓成為王?？梢姺对鎏岢龅囊⒊踝搴蟠鸀槌?，是符合當時時代的主流的。于是，項梁采納了范增的建議，他找到了戰(zhàn)國時期楚懷王的孫子熊心立為楚王，并且使用相同的尊號，還叫楚懷王。

而隨著韓國的復國，楚國的重新建立，戰(zhàn)國七雄也就全部歸位了，那么我們不妨再來看一下此時各國的王政情況：楚王熊心、齊王田儋、魏王魏咎、趙王趙歇、韓王韓成，這五國的君王已經(jīng)全部都是王族后裔，平民王政只剩燕國一國。換句話說，這個時候各國王位又重新回到了戰(zhàn)國時期的舊貴族手中，我們將這個時期稱為王政復興時期。

薛縣會議的召開，標志著戰(zhàn)國七雄的格局已經(jīng)基本恢復。

但是各個諸侯王還沒有心思來慶祝自己重新奪回王位，因為秦將章邯正在大舉反攻，已經(jīng)打到了齊國地區(qū)。項梁得到消息后，火速北上，救援齊國。項梁起初在與章邯的較量中處于上風，一連在東阿、濮陽、雍丘、定陶幾次擊敗章邯。不過一連串的勝利讓項梁開始產(chǎn)生驕傲輕敵的思想，章邯抓住時機，從北方調來援軍，偷襲了定陶，項梁猝不及防，兵敗被殺。項梁這次失敗，是反秦集團繼陳勝覆滅后遭受的又一次重大打擊。

戰(zhàn)勝項梁后，章邯北上進入趙國，并且與來自北方的王離軍團匯合，趙國已經(jīng)岌岌可危。面對秦軍的攻勢，各路諸侯已經(jīng)束手無策，這個時候，急需有人站出來力挽狂瀾。

項羽是日后的西楚霸王，劉邦是日后的漢朝開國皇帝，但是在這個時候，這兩個人還只是反秦聯(lián)軍中的普通將領，還稱不上是什么核心人物。項羽之前一直擔任項梁的副將，還沒有過獨自率領大軍作戰(zhàn)的經(jīng)歷。而劉邦在家鄉(xiāng)沛縣發(fā)動起義，起初取得了一些戰(zhàn)績，但是他后來投靠項梁，也不過是項梁的眾多部將之一，論地位還在項羽之下。

那么這兩個人是如何走到歷史舞臺中心的呢？這次機會源自楚懷王與反秦將領的一個約定，就是歷史上著名的懷王之約。

懷王之約

項梁死后，楚懷王召集楚國各方將領來到彭城商討今后的反秦戰(zhàn)略。在會議上，楚懷王首先重申了反秦戰(zhàn)爭基本的目標是誅滅暴秦，復興六國，而誅滅暴秦必須以楚國為盟主，六國復興必須以各國王族為正統(tǒng)。這兩點看似是對薛縣會議的重申，但其實懷王這時候再次提出，很明顯是要樹立自己的正統(tǒng)性和權威，同時也是對陳勝平民王政再次修正，他不想看到自己的將領再擅自稱王。

但是面對這么多有野心的將領，他也必須要想辦法加以利用，他的辦法很直接，那就是開出了一張大大的“支票”，內容就是：誰先攻入關中，消滅秦國，誰就是關中王。

這句話一出，不知道有多少人都紅了眼。項羽是第一個請纓要去進攻關中的人，但是楚懷王深知項氏一族勢力強大，他自然不想看到出身項氏的項羽再嶄露頭角，所以他并沒有派項羽西進，而是讓項羽作為宋義的副將，北上救援趙國。同時，他將西進滅秦的任務交給了劉邦，他認為劉邦老成持重，又沒有后臺，更好控制。正是楚懷王的這個決定，拉開了秦楚決戰(zhàn)的序幕，同時也成就了項羽和劉邦。

公元前207年，項羽與宋義領兵5萬北上救援趙國，此后就爆發(fā)了歷史上著名的巨鹿之戰(zhàn)。在巨鹿之戰(zhàn)中，項羽破釜沉舟，以5萬軍隊戰(zhàn)勝了王離和章邯的40萬秦軍。而這場會戰(zhàn)對項羽而言至少有兩點影響。首先，這場戰(zhàn)役讓項羽完全掌握了楚國的主力軍團。在大戰(zhàn)之前，項羽因為和宋義不和，同時宋義作為主帥又進軍遲緩，所以項羽殺了宋義奪取了兵權。第二點就是項羽憑借著巨鹿之戰(zhàn)一舉成名，并且成為了諸侯聯(lián)軍的主帥。要知道，項羽當時面對的秦軍，是當時秦國最強的兩只軍隊。章邯軍團一直是秦朝反擊的主力，這支軍隊消滅了陳勝的張楚政權，還戰(zhàn)勝了項羽的叔叔項梁。而王離軍團更是秦軍精銳中的精銳，賈誼在《過秦論》中所說的“卻匈奴七百余里，胡人不敢南下而牧馬”，指的就是王離手下這支秦軍。

就是面對這樣兩支秦軍，項羽卻毫無畏懼，結果九戰(zhàn)九勝。據(jù)說當時在巨鹿的其他諸侯將領在壁壘上觀戰(zhàn)，全都目瞪口呆。戰(zhàn)后項羽召見這些人時，他們都是跪著前行，沒一個人敢抬頭仰視。

秦軍主力全部都在巨鹿，關中地區(qū)空虛，于是劉邦趁機一路西進，兵不血刃打入關中。公元前206年，劉邦兵臨咸陽城下，秦王子嬰投降，中國歷史上第一個大一統(tǒng)王朝秦朝，就這樣落下了帷幕。

雖然說劉邦攻打關中并沒有項羽在巨鹿之戰(zhàn)中那樣驚心動魄，但是率先攻入關中對劉邦而言，依然有不可忽視的意義。首先，根據(jù)懷王之約，也就是“先入關中者為王”，劉邦憑借率先攻入關中的功績，這就讓他可以從一名毫無背景的普通將領，一舉躋身諸侯王的行列。第二就是秦政權是被劉邦親手終結的，這也讓劉邦的政治地位變得與眾不同，甚至可以說，劉邦已經(jīng)成為當時天下僅次于項羽的第二號人物。最后一點就是，劉邦進入關中之后秋毫不犯，還與百姓約法三章，這就讓劉邦在關中深得民心，也為他日后依靠關中地區(qū)與項羽爭霸奠定了基礎。

秦國滅亡后，華夏世界又一次走到了歷史的十字路口。瑞士史學家布克哈特，在他的代表作《文藝復興時期的意大利文化》中的一段話是這樣說的：“歷史有的時候會突然聚焦到某一個人身上，并按照這個人指示的方向前進?，F(xiàn)存事物與新生事物的矛盾與融合，會在這些偉大的個人身上達到頂點?！边@句話用來形容秦朝滅亡后的歷史時期再合適不過了。

如果從當前的形勢來看，布克哈特口中的那個人，就是項羽。項羽當時的威望和功績早已震懾天下，諸侯已經(jīng)無人敢對項羽說出一個不字了，不過很遺憾，項羽雖然為歷史指示了前進的方向，但最后要到達頂點的那個人并不是他。

巨鹿之戰(zhàn)后，項羽接受了章邯的投降，但是為了防止秦軍嘩變，他將20萬已經(jīng)投降的秦軍全部坑殺。

之后，項羽揮軍進入關中，為了報復當年秦國對楚國的滅國之仇，項羽誅殺了秦國嬴姓宗族，然后縱容諸侯聯(lián)軍搶劫秦國宮室的財寶和美女，焚毀咸陽宮和阿房宮，據(jù)說大火燒了三個月才熄滅。復仇的癮過足了，項羽終于要開始處理戰(zhàn)后問題了，他要重新構建天下秩序，也就是重新分封天下諸侯。

以往評論項羽分封諸侯，多數(shù)都會持批評態(tài)度，說他分封僅憑自己好惡，結果為后來天下再次大亂埋下隱患，不過本書卻對這件事另有看法，認為項羽的這次分封將成為漢朝郡國制的先行實驗。

那么項羽到底是如何進行分封的呢？當時擺在項羽面前的有三條路：一是回到戰(zhàn)國，二是實行大一統(tǒng)，三是建立新的秩序。

我們先來看下回到戰(zhàn)國，那就是要履行懷王之約，承認王政復興，這就意味著項羽要屈尊去向那些毫無功績的諸侯王稱臣，這是項羽絕對無法接受的。

那么實行大一統(tǒng)呢？肯定也不行，因為從薛縣會議開始，各個諸侯國的復興就已經(jīng)和推翻秦帝國同步進行了，如果現(xiàn)在要實行大一統(tǒng)，各路諸侯肯定馬上造反。

所以項羽只能選擇第三條路，那就是調和現(xiàn)實，在中國歷史上首次實行霸王主持下的封王建國。

所謂封王建國，也就是分封諸侯王、建立列國的意思。項羽首先將楚懷王架空，升為義帝，然后自封西楚霸王。之后，他將原有的戰(zhàn)國七國全部分割，重新設立了十九個諸侯國。我們知道項羽的地位是真刀真槍打出來的，他自然看不慣那些沒能力也沒功績的王族后裔，在他看來，這些人沒有資格分享他的勝利果實，所以新封的諸侯王都是反秦戰(zhàn)爭中的有功之人。

項羽此舉就是完全否定了貴族王位世襲的原則，像是九江王英布是強盜出身，常山王張耳原來是魏國的縣令，還有漢王劉邦之前是秦朝的亭長。

我們看項羽自封霸王號令諸侯，似乎是讓歷史回來了春秋五霸時期的霸業(yè)政治，不過如果你仔細考察，就會發(fā)現(xiàn)這與春秋時期的霸業(yè)政治有很大的不同。首先，雖然各國如春秋戰(zhàn)國時期一樣，是獨立主權國，但是這些國家的行政區(qū)域都是以郡為單位劃分，這就讓項羽的分封繼承了秦朝設立的以郡縣為基礎的社會基層組織。再者，項羽分封是按軍功大小，否定了舊貴族世襲，這也就繼承了陳勝開創(chuàng)的平民王政。最后，項羽本人也并沒有完全否定帝制，項羽升楚懷王為義帝，就是在用楚國繼承秦國在帝業(yè)上的法統(tǒng)地位，并為日后取代楚懷王自己稱帝做準備。

但是項羽沒有想到，他直到最后也沒能加冕稱帝，五年后他就敗給了劉邦。項羽更想不到的是，他所推行的封王建國，卻成為了劉邦分封的一次先行實驗。我們知道劉邦建立的漢朝，實行的是郡縣與分封并行的郡國制。

劉邦的分封與項羽的封王建國其實有兩個重要的共同點：一是劉邦對諸侯國疆域的劃分也是以郡縣為單位，這就讓秦朝的社會基層組織經(jīng)由項羽移交到了劉邦手中；二是劉邦分封的諸侯王，也都是在楚漢戰(zhàn)爭中有功的將領和盟友，就這點而言，劉邦最初分封諸侯王的依據(jù)也與項羽類似。所以我們可以說，劉邦在漢朝開國時推行分封，他所依據(jù)的原型正是項羽的封王建國。項羽的封王建國其實成為了秦朝到漢朝、郡縣到郡國、中央集權到地方分權的過渡。

歷史在秦漢之間并沒有朝直線前進，劉邦完成了對秦與楚兩份遺產(chǎn)的繼承，創(chuàng)立了中國歷史上第一個聯(lián)合帝國。