我們的腸道和皮膚不僅僅屬于我們，它們也是微生物的家園——真菌、細菌和病毒——正確配置的體內(nèi)微生物群落對保持健康至關(guān)重要。但估計你不曉得，我們的眼睛里也生活著獨特的微生物。

它們被統(tǒng)稱為眼部微生物組。當這些微生物失衡——某類變得太多或太少時——就可能引發(fā)眼疾。

新研究顯示，眼表的細菌會激活人體的保護性免疫過程，科學(xué)家們開始尋找微生物因子，利用它們?yōu)楦裳鄄　⒏稍锞C合征和角膜瘢痕等一系列眼部疾病開發(fā)出創(chuàng)新療法。 。

人類只有兩只眼睛，它們異常寶貴且脆弱，或許對眼表細菌的研究，可以減少超100萬次的眼科就診數(shù)量，這僅在美國每年就能節(jié)省1.74億美元。

過去十年中，關(guān)于微生物組在眼部健康方面的作用始終存在爭議?？茖W(xué)家認為健康的眼睛里沒有成系統(tǒng)的微生物群落。研究表明，眼球上存在來自于空氣、手或眼瞼邊緣的細菌；然而，許多人認為這些微生物會被持續(xù)的眼淚殺死或沖走。

直到最近，科學(xué)家們才得出結(jié)論，眼睛里確實含有“核心”微生物組，這種微生物組似乎受宿主的年齡、地理區(qū)域、種族、隱形眼鏡磨損和疾病狀態(tài)的制約。

“核心”細菌類型僅含葡萄球菌、類白喉桿菌，丙酸桿菌和鏈球菌4個屬。除了這些細菌之外，與一些眼內(nèi)疾病有關(guān)的細環(huán)病毒torque teno virus也被認為是核心微生物組的成員，因為它存在于65％健康個體的眼球上。

所以，在開處方抗生素時，眼科醫(yī)生應(yīng)該更深入地評估風險和收益：抗生素也會殺死對眼睛有益的細菌。

最近公布了一項跨越十多年的研究，里面分析了美國超340000名患者的病例信息；作者發(fā)現(xiàn)，在60％的急性結(jié)膜炎(紅眼病)病例中，使用到了抗生素。

但病毒感染是導(dǎo)致紅眼病的最可能原因，而抗生素無法對抗病毒。更值得關(guān)注的是，甚至由細菌引起的結(jié)膜炎通常在7-10天內(nèi)無需干預(yù)即可自行消退。而濫用抗生素的危害，早已是眾所周知的事實。

在過去十年中，我們知道某些細菌與特定的眼科疾病相關(guān)，如斯耶格倫綜合征或細菌性角膜炎。然而，現(xiàn)在仍不清楚，是否是細菌引發(fā)了疾病。

2016年，國家眼科研究所的眼科免疫學(xué)家Rachel Caspi找到了匹茲堡大學(xué)眼科學(xué)和免疫學(xué)助理教授Tony St. Leger所預(yù)言存在的保護性有益菌。實際上，我們發(fā)現(xiàn)了一種眼部常駐細菌，即乳桿菌(Corynebacterium mastitidis)(C. mast)，它可以刺激免疫細胞產(chǎn)生和釋放殺死有害微生物的抗菌因子。

在一系列實驗里，每當C. mast存在于眼表時，小鼠對已知會致失明的兩種細菌的抵抗力更強：白色念珠菌和銅綠假單胞菌。

匹茲堡大學(xué)的坎貝爾實驗室與其他機構(gòu)合作——該實驗室收錄的人類眼部細菌數(shù)量為美國之最——希望開發(fā)出預(yù)防和治療眼部疾病的微生物方法。

只要我們通過動物實驗和遺傳分析，識別出微生物定殖在眼球上所需的特定因子，就可以讓UPMC眼科中心的醫(yī)生和驗光師，分析出健康和患者眼內(nèi)的免疫特征。然后尋找出針對性的抗菌藥物，而非使用光譜抗生素。

更高一層的目標，就是通過基因工程學(xué)，制造出更加有益的細菌。在針對腸道疾病的臨床實驗里，基因工程微生物已被證明，可以大大緩解結(jié)腸炎等病癥。

我們希望新的“prob-eye-otic”療法能夠分泌免疫調(diào)節(jié)因子，限制與干眼病等疾病相關(guān)的癥狀——干眼癥每年影響到約400萬美國人。

本文譯自 sciencealert，由譯者 majer 基于創(chuàng)作共用協(xié)議(BY-NC)發(fā)布。