山西自古山川形勝，東據(jù)太行之險(xiǎn)，南臨黃河之淵，向有“表里山河”的美稱(chēng)。兩周時(shí)期立國(guó)于此的晉，曾長(zhǎng)期稱(chēng)霸中原，其春秋以來(lái)的史跡記載十分詳盡。然而奇怪的是，晉國(guó)的早期歷史卻異常模糊，對(duì)于晉國(guó)最初的發(fā)祥地更是眾說(shuō)紛紜，漢代以來(lái)竟有六種不同的記載，連素稱(chēng)良史的《史記》亦語(yǔ)焉不詳，僅稱(chēng)其始封地在黃河、汾水以東方圓百里的范圍內(nèi)。
鐘是流行于西周與東周時(shí)期的打擊樂(lè)器，由商代的鐃發(fā)展演變而來(lái)，其基本形式是在合瓦形的共鳴箱體上設(shè)可以懸掛的甬或鈕，使用時(shí)懸掛于架上敲擊，按其具體式樣，又可分為甬鐘、鈕鐘。
《考工記》記載了鐘各部分長(zhǎng)度大小厚薄的計(jì)算方法，從實(shí)驗(yàn)可知，鐘的音量大小在于共鳴腔的大小，大者聲音低沉，小者聲音清越；音頻的變化則取決于鼓部的厚薄，因此，在青銅鐘的鼓部?jī)?nèi)側(cè)，通常會(huì)設(shè)有用于調(diào)音的凹槽。
無(wú)論甬鐘鈕鐘，由于其造型為合瓦狀的扁箱體，敲擊正鼓部和側(cè)鼓部能夠形成兩種不同的振動(dòng)模式，從而產(chǎn)生兩個(gè)不同的音。成組使用的鐘即為編鐘，將銅鐘大小依次成系列懸掛在木架上，用木槌擊奏出動(dòng)聽(tīng)的樂(lè)曲。但青銅鐘發(fā)聲綿長(zhǎng)，數(shù)鐘連擊容易造成不同音頻互相干擾的“混響”情況，故而這種樂(lè)器理當(dāng)以演奏節(jié)奏緩慢，旋律性不強(qiáng)的樂(lè)曲為主。
西周時(shí)期的鐘多為雙音鐘，最少三件大小不等的鐘就能獲得比較完整的五聲音階，演奏簡(jiǎn)單的樂(lè)曲。而隨著器主身份的提高，所用的鐘數(shù)越多，所跨的音域越廣，所奏樂(lè)曲亦越復(fù)雜。根據(jù)文獻(xiàn)的記載，編鐘的排列“半為堵，全為肆”。即以四枚為一堵八度音。八枚為一肆，跨兩列八度，是最基本的演奏單位。而兩肆鐘十六枚稱(chēng)一虡（jǜ），已是比較復(fù)雜的組合。晉侯穌鐘正是兩肆一虡的編組，敲擊每個(gè)鐘的正鼓部和裝飾有小鳥(niǎo)花紋的側(cè)鼓部，能獲得跨越一個(gè)小三度的樂(lè)音，整套鐘分為音列相同的兩組，音域自小字組的a字到小字組c4跨越三個(gè)八度又一個(gè)小三度，在當(dāng)時(shí)極為罕見(jiàn)。
晉侯穌鐘的音域雖然比較寬，但是音準(zhǔn)卻不特別精確，這主要是因?yàn)楣糯妿熣{(diào)音是“以耳齊其聲”，完全憑人的聽(tīng)覺(jué)進(jìn)行，人耳對(duì)音高的感受并不與物理學(xué)上的音頻變化完全吻合，取決于個(gè)體的聽(tīng)覺(jué)習(xí)慣及辨音水平，與現(xiàn)代以?xún)x器調(diào)音的結(jié)果自然差異頗大。另外這套編鐘并非一次鑄造而得，而是由三套不同的編鐘編配而成。有學(xué)者認(rèn)為，這些鐘的鑄造地點(diǎn)可能不在晉地，它們是晉侯穌獲得的戰(zhàn)利品，因銘記戰(zhàn)功需要而編配隨葬，因此其銘文為事后鐫刻而非同時(shí)鑄造。這種以戰(zhàn)利品陪葬的情況在晉侯墓地64號(hào)墓出土楚公逆編鐘上也有所反映。
考察出土的先秦樂(lè)器，在商代已形成了“宮商角徵羽”五聲音階，但晉侯鐘的實(shí)際測(cè)音僅包括不同音高的哆、咪、索、啦四個(gè)音頻，缺少“商”音，正與文獻(xiàn)中周鐘不用商音的記錄相吻合。這一方面反映了周人對(duì)商的敵視態(tài)度，另一方面則說(shuō)明當(dāng)時(shí)樂(lè)鐘仍不以連貫的旋律為主要追求，而是利用其宏大、悠長(zhǎng)的聲響,造成一種莊嚴(yán)、崇高甚至肅穆的氣氛，其禮儀功用更甚于樂(lè)器的功用。它和鼎一樣是至高無(wú)上的重要禮器，列鼎而食，陳鐘而鳴是貴族身份和地位的現(xiàn)實(shí)體現(xiàn)。晉侯墓地中的每一組墓葬都發(fā)現(xiàn)有青銅編鐘，且無(wú)一例外都是在晉侯的墓中而非夫人的陪葬，也足以證明這一點(diǎn)。
晉侯穌鐘的銘文共有355字，其中重文9字，合文7字，記敘了西周晚期一場(chǎng)激烈的戰(zhàn)斗。據(jù)銘文記載，晉獻(xiàn)侯穌參加了由天子親自指揮的一次大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)。戰(zhàn)爭(zhēng)的地點(diǎn)在山東境內(nèi)大野澤北的梁山一帶，征伐對(duì)象是周代中晚期經(jīng)常騷擾中央的東部少數(shù)民族 “宿夷”。戰(zhàn)爭(zhēng)全過(guò)程歷時(shí)三個(gè)月：正月上旬，周王由位于陜西的宗周趕赴東部，于二月中旬到達(dá)河南的成周。在經(jīng)歷了一系列軍事部署后，三月下旬周王帶領(lǐng)大軍到達(dá)山東的菡地(一說(shuō)為范地)，在此分兵出擊。周王命晉侯穌北上攻擊宿夷的老巢，先后攻克兩邑后與自己會(huì)師總攻鄆城。晉侯穌作戰(zhàn)十分勇敢，大獲全勝，在整個(gè)戰(zhàn)役中斬首480級(jí)，虜敵114人，功勛卓著。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，為了表彰穌的戰(zhàn)功，周王在六月于宗周的正殿之中舉行隆重的授獎(jiǎng)儀式，先后賞賜給穌馬匹、弓箭、和祭祀用的香酒。而這套編鐘正是穌為了銘記天子的榮寵而特意制作并奉祀于祖先的。
大道至簡(jiǎn)，人心越來(lái)越繁復(fù)，所創(chuàng)造的東西也就越來(lái)越花哨，然而真正去看，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，越簡(jiǎn)單的越美好越耐看。期待著有一天，可以聽(tīng)一場(chǎng)曾侯乙編鐘音樂(lè)會(huì)。
