《三國演義》時間跨度近一百年，情節(jié)涉及三四代人。人物眾多，但沒有一個從第一回活到最后一回。誰是第一主角，不太明顯，但仔細(xì)讀《三國演義》原著，還是能看出作者把劉備當(dāng)作第一主角。

曹操、關(guān)羽和諸葛亮是三國人物里的三絕，分別是奸絕、義絕和智絕。我認(rèn)為還有一絕，就是劉備，他演苦情戲一絕，可謂之“哭絕”。插句題外話，讓老戲骨劉備做第一主角，不會把戲演砸了。再說了，苦情戲有市場啊，而且劉備龍鳳之姿，年輕時也是小鮮肉。

言歸正傳。孫權(quán)、張飛、司馬懿的戲還不夠多，只能是大配角，第一主角只能在這四個“絕人”中產(chǎn)生。

關(guān)羽和諸葛亮是劉備的左膀右臂，戲是很多，但都圍繞著劉備的事業(yè)，算是主演，但絕對談不上男一號。如果一起合影留念，一定是劉備坐中間，誰是主角一目了然。

劉備與曹操，一位是奸雄，一位是梟雄。多年以前的一個下午，屋外烏云翻滾，雷電交加，兩人坐在一起青梅煮酒論英雄，曹操說“天下英雄唯吾爾”，很給新疆同胞面子。他們不知道，兩千年后，人們卻在討論他倆誰是三國第一男主角。

不可否認(rèn)，三國演義中曹操的戲比劉備多。赤壁鏊兵是三國演義的一個高潮，以赤壁之戰(zhàn)的前前后后為例，作為反派的曹操與各種正面人物演對手戲，戲份不是一般的多。諸葛亮舌戰(zhàn)群儒談的是他，孫權(quán)拿著他的書信考慮是戰(zhàn)是降，諸葛亮草船借箭戲耍的是他，蔣干盜書受損害的是他，周瑜打黃蓋騙的是他，龐統(tǒng)貢獻(xiàn)連環(huán)計上當(dāng)?shù)氖撬?，火燒赤壁后逃亡路上三笑引出伏兵的是他，關(guān)羽華容道義釋的是他，痛哭懷念郭嘉的是他。

趙云和馬超的勇，經(jīng)過曹操的點評而越發(fā)可信；關(guān)羽的義，因為曹操而越發(fā)可敬；諸葛亮的智，因曹操的襯托而越發(fā)神奇；司馬懿的賊，因曹操的夢而越發(fā)可怕；孫權(quán)的實力，因曹操“生子當(dāng)如孫仲謀”的感嘆而增色，劉備的仁慈，因曹操的對比而越發(fā)高尚（虛偽）。

三國重要人物都繞不過曹操，但作為三國演義里最大的反派，曹操不能是一號主角。不想做禁書，長篇小說里，哪能讓反派做一號的主角？羅貫中筆下?lián)P劉貶曹，顯然是注意到這個問題。

主要人物中，羅貫中安排劉備第一個出場。第一回，交待了背景后，劉備就帶著小弟關(guān)羽、張飛出場了，曹操等劉關(guān)張表演一番后才出場，露了個臉又下去了。一共120回，劉備活到了第85回，曹操則在第78回去世。劉備比曹操多活了7回。

章回目錄里，對曹操，開始的時候還用”孟德“，第20回開始就用“曹瞞”作稱呼了：曹阿瞞許田打圍，董國舅內(nèi)閣受詔；國賊行兇殺貴妃，皇叔敗走投袁紹；馬孟起興兵雪恨，曹阿瞞割須棄袍； 趙云截江奪阿斗，孫權(quán)遺書退老瞞；諸葛亮智取漢中，曹阿瞞兵退斜谷。作者明確表明了對曹操的態(tài)度。

作者對劉備也是態(tài)度鮮明。章回目錄里，多次用”玄德“、”皇叔“指代劉備，而作者敘述時的稱呼更能感到對劉備的偏袒。關(guān)羽和諸葛亮有時被作者稱為“云長”、“關(guān)公‘和“孔明”、”武侯“，在作者筆下待遇不錯，但還是趕不上劉備。作者不但用劉備的字“玄德”來敘述、還直接用“先主”和“先帝”來指代劉備?！跋戎鳌焙汀跋鹊邸笔侵T葛亮的“先主”和“先帝”，既不是讀者的“先主”和“先帝”，又不是作者的“先主”和“先帝”，羅貫中敘事時直接用“先主”和“先帝”來指代劉備，顯然是不對的。

所有小說家都會在字里行間偏愛主人公，羅貫中這樣的偏袒劉備，就是要淡化曹操戲多的現(xiàn)實，強行把劉備樹為第一男主角。三國演義里，女性中戲最多的孫尚香，她比貂嬋的戲還多。羅貫中把男女一號給了劉備夫婦，曹操只能干瞪眼，誰讓他不姓劉呢？