就像人終究會抵達(dá)生命的終點(diǎn)，每個時代也都有自己結(jié)束的那一天。在歐洲中世紀(jì)長達(dá)千年的漫長歲月里，歷史學(xué)家將紛繁復(fù)雜的歷史事件歸類整理，根據(jù)不同的歷史事件的特點(diǎn)和影響劃分出了許多的時間階段，例如查士丁尼時代、查理曼大帝時代、十字軍東征時代等等，但如果要遴選出一個對整個歐洲歷史進(jìn)程影響極為劇烈的時代，則非維京時代莫屬。歷時長達(dá)300年的維京時代給歐洲帶來的沖擊和劇變是難以估量的，這些祖祖輩輩隱居于北方寒冷峽灣的人們一向在歷史上毫不起眼，古希臘古羅馬的歷史學(xué)家對他們的記載也不過寥寥數(shù)筆，乏善可陳。但風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，每一個民族都有著屬于自己的MVP時代，一旦登上歷史舞臺的號角開始吹響，他們扮演的角色必將不負(fù)眾望。

1、 歐洲政治格局的大洗牌

公元5世紀(jì)，在三世紀(jì)危機(jī)的嚴(yán)重摧殘和無法抑制的內(nèi)戰(zhàn)的打擊下，羅馬帝國不可逆轉(zhuǎn)地走向衰亡。在這一過程中誕生了許多對帝國的衰亡起到了推波助瀾作用的日耳曼人王國，例如汪達(dá)爾王國、勃艮第王國、西哥特王國、東哥特王國等。這些蠻族王國將西羅馬帝國徹底肢解，使原本處于一個中央權(quán)威政府統(tǒng)治下的西歐地區(qū)再也沒能形成一個長期統(tǒng)一的國家。

如果要追根溯源進(jìn)行考察，就會發(fā)現(xiàn)這些日耳曼蠻族基本都起源于北方寒冷的斯堪的納維亞地區(qū)，也就是說，他們都是維京人的祖先。不論是公元前100年從日德蘭半島舉族南下與羅馬共和國大戰(zhàn)的條頓人，抑或是在三世紀(jì)危機(jī)中在多瑙河畔陣斬羅馬皇帝德西烏斯的哥特人，還是在378年的阿德里安堡戰(zhàn)役中全殲羅馬軍團(tuán)的西哥特人，他們都是從斯堪的納維亞向南遷徙而來的兇悍部落。更不用提羅馬帝國衰落之后，涌入帝國境內(nèi)的盎格魯人、撒克遜人、勃艮第人、魯吉人、倫巴底人、汪達(dá)爾人，他們?nèi)际菑谋睔W起源的日耳曼民族。因此歷史已經(jīng)多次證明，這些北方來的戰(zhàn)士們始終是縈繞在南方帝國頭頂?shù)膽?zhàn)爭烏云，每一次南下都會掀起一陣腥風(fēng)血雨，構(gòu)建出新的秩序。

時間來到維京人登場的公元9世紀(jì)，與這些早已南下的祖先一樣，維京人同樣將戰(zhàn)爭的波瀾推向南方。在他們到來之前，南方大陸四分五裂、群雄割據(jù)的混亂局面已經(jīng)持續(xù)了數(shù)百年。在不列顛，盎格魯撒克遜人后代分裂成了七個王國；在法蘭克，查理曼大帝的子嗣們彼此敵視，征戰(zhàn)不休；在德意志，斯拉夫人與日耳曼人正不斷激戰(zhàn)，這種極為混亂的局面對于準(zhǔn)備伺機(jī)而入的維京人來說有如神助。在北國重錘的猛擊下，歐洲的政治格局正發(fā)生著自羅馬帝國覆滅以來從未有過的劇變。

在不列顛，原先七個王國混戰(zhàn)不休的局面被維京人親手終結(jié)，孕育出了英格蘭的雛形。多個王國被摧枯拉朽的維京大軍徹底消滅，最終只剩下一個幸存的威塞克斯王國，這個國家后來恢復(fù)了元?dú)鈱ν鈹U(kuò)張，統(tǒng)一的英格蘭王國呼之欲出。若沒有維京人的強(qiáng)勢介入，不列顛的混亂局面恐將長期存在。在蘇格蘭，原先的皮克特王國、不列顛人建立的斯克拉斯克萊德王國統(tǒng)統(tǒng)被維京人殲滅，為蘇格蘭人——即說蓋爾語的愛爾蘭移民建立蘇格蘭王國打下了基礎(chǔ)。

在法蘭克，維京人的到來大大加速了查理曼帝國的分裂和瓦解，西羅馬帝國復(fù)興的希望化為泡影，法蘭西王國和神圣羅馬帝國的建立則指日可待，這就是如今法國和德國的最早形態(tài)。此外，維京人自己建立的諾曼底公國也改寫了歐洲的歷史。諾曼底公爵威廉率領(lǐng)他的封建騎士橫跨海峽登臨英格蘭的土地，在黑斯廷斯戰(zhàn)役一舉大獲全勝，成功問鼎英格蘭之王的寶座，英國人的命運(yùn)從此改變。從今以后，英吉利海峽兩岸剪不斷理還亂，這就為日后的英法百年戰(zhàn)爭的爆發(fā)埋下了伏筆。

在地中海的西西里島，從斯堪的納維亞一路南遷而來的維京人也被稱為諾曼人，他們在這建立起富裕的西西里王國。這個王國扼守地中海的交通貿(mào)易要道，逐漸積累起驚人的巨額財富，其經(jīng)濟(jì)實(shí)力甚至不亞于中世紀(jì)歐洲第一城市君士坦丁堡。諾曼人建立的西西里王國不僅對鄰近的拜占庭帝國施加了重要影響，而且憑借著其地中海樞紐的險要位置充當(dāng)著基督教之盾的角色，為意大利抵擋著來自北非的穆斯林勢力的入侵。西西里王國依靠多年的苦心經(jīng)營，直到近代一直在南歐的政治版圖上占有重要的一席之地。

甚至在遙遠(yuǎn)的東歐平原，維京人也能憑借自己的實(shí)力在陌生的土地上坐上領(lǐng)導(dǎo)者的寶座，按照自己的意志塑造這里的游戲規(guī)則。瑞典維京領(lǐng)袖留里克接受了斯拉夫部落的邀請，率領(lǐng)瑞典人入駐羅斯平原，被推舉為這里的共主，基輔羅斯公國就此誕生，成為了俄羅斯帝國的前身。俄羅斯人能夠登上歷史舞臺，與維京人在這里的軍事活動密切相關(guān)。

維京人憑借強(qiáng)有力的軍事征服重新塑造了中世紀(jì)歐洲北部的政治格局，有力推動了如今英國、法國、德國、俄羅斯、愛爾蘭等國家的形成和崛起。北歐三國丹麥、挪威、瑞典的雛形也最早出現(xiàn)于維京時代。維京人的劫掠頻繁而又成功，這讓大陸國家的中央政府權(quán)威急劇下降，由于無力為遭受攻擊的地方政府提供有效的安全保護(hù)，那么以分封土地、層層效忠、給予地方極大自治權(quán)為特征的封建制度便廣泛建立起來，成為了中世紀(jì)歐洲主流的統(tǒng)治模式。

2、 走出黑暗時代的歐洲經(jīng)濟(jì)

維京人的形象雖然已經(jīng)和血腥的暴力、無情的劫掠和大規(guī)模的破壞牢牢綁定在了一起，但歷史上他們不僅是勇敢的戰(zhàn)士，也是出色的商人。如果仔細(xì)觀察維京時代的經(jīng)濟(jì)活動就會發(fā)現(xiàn)，維京人在商貿(mào)領(lǐng)域同樣成果斐然，他們編織起一張復(fù)雜的貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)，有力地推動了歐洲國際貿(mào)易的繁榮、商業(yè)城市的大量興起和人員貨幣的廣泛流通。這些要素為中世紀(jì)歐洲經(jīng)濟(jì)的復(fù)蘇注入了鮮活的血液。

人們長期以來對維京人一直有一個刻板印象，即維京人只是一群四處破壞的海盜而已。這其實(shí)是對維京人一種有失偏頗的誤解。如果維京人只是依靠武力劫掠來奪得財富的話，這并不會讓其收益實(shí)現(xiàn)最大化，因?yàn)楹Ｍ獾奶剿骱驼鲬?zhàn)風(fēng)險相當(dāng)之高，如果出現(xiàn)了大量的人員傷亡，往往會讓他們得不償失。因此，借助自己打造的性能優(yōu)異的船只，壟斷了海洋的他們擔(dān)當(dāng)起了中世紀(jì)早期'海上馬車夫'的重要角色，通過商業(yè)謀取利益的誘惑絲毫不亞于武裝劫掠。

能夠各地聯(lián)通起來的不止有維京人的船隊(duì)，還有流通的貨幣。自羅馬帝國衰亡以來，蠻族的入侵、叢生的匪盜讓人們不再有安全感，原先用作貨幣的金銀貴金屬被人們藏匿起來，或者大量捐贈給了修道院以求死后能夠升入天堂。由于從前商路的斷絕和各地區(qū)逐漸內(nèi)化封閉的發(fā)展趨勢，失去了流通功能的金銀貴金屬只能被制作成精美的宗教器具用以敬神。失去了足值貨幣的支撐，地區(qū)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展陷入停滯，甚至有許多地方退回到原始的以物易物的交易模式，形成了一個無法自我突破的惡性循環(huán)。

維京人的到來打破了這個怪圈。缺乏防護(hù)的基督教修道院成為其主要攻擊目標(biāo)之一，由于他們并不信奉上帝，這些金銀制成的宗教器具就被帶回國內(nèi)，一部分用于賞賜和工藝，一部分被制成了貨幣用于商貿(mào)流通。就這樣，貴金屬貨幣的流通與商貿(mào)發(fā)展的需要互為吻合，西歐地區(qū)的經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇就指日可待了。

出于通商的需求，維京人在商貿(mào)路線途中的地理優(yōu)越之處修建起了許多商站。這些地方為維京商人和探險者提供了必要的生活基礎(chǔ)設(shè)施，讓他們有一個可以從勞頓的旅途中得以休憩片刻的落腳點(diǎn)。此外，用于交易買賣的市場也隨之出現(xiàn)，商人們可以在商站的市場里交換到自己滿意的商品。久而久之，這些商站的常住人口和生活設(shè)施越來越多，占地面積越來越大，客流量和商品交易量不斷增加，安全防衛(wèi)力量也開始設(shè)立，一連串新興城市就開始誕生了。如今歐洲的許多大城市，例如安特衛(wèi)普、阿姆斯特丹、都柏林、基輔、諾夫哥羅德、奧斯陸、哥本哈根等城市都是從維京人的商站演化而來，許多原先既有的城市如倫敦、溫徹斯特、約克乃至君士坦丁堡，都從維京人的國際貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)中獲益頗豐，實(shí)現(xiàn)了自身的進(jìn)一步發(fā)展。

3、 維京時代的落幕

公元793年不列顛諾森布里亞的基督教中心林迪斯法恩修道院被一群乘船而來的異教徒突襲摧毀，消息震驚了整個英格蘭。在隨后的300多年里，從斯堪的納維亞蜂擁而出的維京人稱霸海洋進(jìn)擊大陸，'北方人的時代'到來了。1066年9月25日的斯坦福德橋戰(zhàn)役中，從諾森布里亞海岸登陸的挪威國王'無情者'哈羅德的命運(yùn)在此畫上了句點(diǎn)，恰巧成為了維京時代的尾聲。維京時代起始于不列顛，也終結(jié)于不列顛，不得不說是歷史上的絕妙巧合。

11世紀(jì)之后的維京人為何不再像他們的祖先一樣襲擾西歐了呢？維京人的時代因什么而終結(jié)？是什么原因讓他們不再愿意出海征戰(zhàn)了呢？

首先，不列顛與歐洲大陸的王國在歷經(jīng)了漫長而又苦不堪言的頻繁襲擾之后開始紛紛實(shí)施改革轉(zhuǎn)變策略，加強(qiáng)防御措施，讓維京人的劫掠變得更加困難、風(fēng)險更大。

從793年林迪斯法恩修道院遭劫直到878年愛丁頓之戰(zhàn)威塞克斯國王阿爾弗雷德大帝重挫維京首領(lǐng)古瑟倫的這段時期內(nèi)，是維京人海外劫掠的黃金時代。他們憑借機(jī)動性極強(qiáng)的水上交通工具和靈活的作戰(zhàn)方式，在劫掠行動中屢屢得手。從愛爾蘭到里海，從蘇格蘭到地中海，他們的身影無處不在。此外，這一時間西歐國家的分裂混亂也給了他們以可乘之機(jī)。面對陌生的北歐人，這些國家的君主一時也是手足無措無法應(yīng)對，國內(nèi)的混亂也讓他們無暇他顧，只能通過金錢購買和平，助長了維京人的貪婪。雖然早期維京人的海外經(jīng)歷非常成功，但他們的頻繁入侵也開始讓英格蘭、法蘭克等國的君主開始思考如何建立起有效的防御體系。

在器具層面上，他們將反敗為勝的法寶寄托在堅固的城堡和職業(yè)化的騎兵。廣泛修筑的城堡讓缺乏攻城器械的維京人一籌莫展，沿岸修建的大量防御工事讓維京人溯河而上的難度大大增加。此外，配備重甲、訓(xùn)練有素、機(jī)動性強(qiáng)勁的騎兵可以在第一時間追擊到來犯的劫掠者。因此，維京人的入侵在無形之中有力推動了中世紀(jì)歐洲騎士的崛起和城堡的大量出現(xiàn)。

在制度層面上，中世紀(jì)歐洲封建制度的產(chǎn)生與大陸王國對維京人的抵抗直接相關(guān)，因?yàn)檫@種制度有效遏制了維京人的入侵。面對難以追蹤、多線攻擊的維京劫掠者，中央的軍隊(duì)往往來不及反應(yīng)，頻頻遭殃的地方政府逐漸失去了對國王的信任和依賴，為了保持國家統(tǒng)一籠絡(luò)人心，君主不得不許給地方極大的自治權(quán)，地方的長官開始脫離國王的任免變成世襲的公爵，他們繼續(xù)向國王保持忠誠，并繼續(xù)分封下面的封臣，同時他們訓(xùn)練騎士、修筑堡壘以保持自己有足夠的武裝力量。就這樣，擁有足夠自主權(quán)和武力的地方政府就可以自己應(yīng)對來襲的維京人，封建制度也因此在大陸遍地開花。

面對煥然一新的老對手，維京人逐漸發(fā)現(xiàn)，昔日屢試不爽的小規(guī)模機(jī)動劫掠的方法已經(jīng)過時，這會給他們帶來極大的風(fēng)險，唯一能夠破解對手防御的辦法就是在維京國王的率領(lǐng)下舉兵遠(yuǎn)征，讓國戰(zhàn)代替劫掠，在戰(zhàn)爭中發(fā)財成為唯一的出路。于是斯堪的納維亞的部落開始統(tǒng)合成統(tǒng)一的王國。在國王的帶領(lǐng)下集中力量辦大事變成了維京人眼下最現(xiàn)實(shí)的選擇。

然而，發(fā)動國戰(zhàn)則需要大量人力物力財力，斯堪的納維亞的自然條件遠(yuǎn)比不列顛和法蘭克更為寒瘠，無力生產(chǎn)和供養(yǎng)足夠的戰(zhàn)爭資源，這讓他們在和南方大陸打大規(guī)模會戰(zhàn)的時候無法占據(jù)優(yōu)勢，資源不足+勞師遠(yuǎn)征往往讓維京人無功而返。唯有大陸王國的政局出現(xiàn)動蕩和嚴(yán)重內(nèi)訌時，維京人才能有機(jī)可乘。但當(dāng)不列顛和法蘭克的王國步入正軌、日趨穩(wěn)定之后，維京人發(fā)現(xiàn)機(jī)會之門已不再對他們打開。

其次，北歐本土的中央集權(quán)和政治統(tǒng)一的要求讓維京國王們不再容許臣民們肆意出海劫掠。通過早期的劫掠，從海外涌入的巨大財富讓斯堪的納維亞本土的政治格局發(fā)生前所未有的劇變。富得流油的維京領(lǐng)主們不再甘于區(qū)區(qū)酋長之位，穩(wěn)握大量士兵和財富讓他們有實(shí)力展開兼并戰(zhàn)爭統(tǒng)一地區(qū)。因此到公元1000年左右，丹麥、挪威、瑞典三個王國的雛形基本建立起來，原先林林總總的部落被一掃而空，每一個王國都要聽從國王的統(tǒng)一號令。

每個統(tǒng)治者最關(guān)心的問題就是國內(nèi)的穩(wěn)定。維京國王們認(rèn)為，原先不設(shè)限制的隨意出海劫掠不僅會讓民眾桀驁不馴難以管制，而且他們私自從海外掠奪的財富也會助長他們的野心，對自己的王位構(gòu)成威脅。因此，以往家家戶戶有條船就可以出海劫掠的現(xiàn)象被國王明令禁止，任何對外軍事行動都必須在國王的統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)下進(jìn)行。在這種限制下，普通維京人的出海意愿被嚴(yán)重壓制，他們的私人武裝力量被國王剝奪，如果想有所成就只能作為國王大軍的一員出征海外。不可避免地，維京人的劫掠頻率和力度就隨著王權(quán)的崛起而急劇下降，屬于他們的時代也一去不復(fù)返。

第三，維京人的基督化讓他們逐漸失去了維京人的身份認(rèn)同。維京人的擴(kuò)張史同樣也是一部自身基督化的歷史，他們是最后一群保持著古老多神信仰的日耳曼人，但是最后也不可避免地走上了基督的道路。原因有很多，但可以發(fā)現(xiàn)的是，維京人的基督化與本土的中央集權(quán)化是同步發(fā)生的，也就是說，出于建立統(tǒng)一王朝的需要，維京的王族們選擇了新的信仰。因?yàn)榛浇趟麚P(yáng)的唯一真神和君權(quán)神授理念非常符合維京國王們的新政策需要和維護(hù)社會穩(wěn)定的考慮。如果一個社會的權(quán)力頂層實(shí)現(xiàn)了意識形態(tài)的轉(zhuǎn)換，那么普通民眾的跟進(jìn)也只是時間問題了。

失去了北歐多神信仰的維京人如今與歐洲大陸國家的信仰實(shí)現(xiàn)了同一，這是他們不再把自己作為'局外人'的第一步，借助基督教他們也逐漸接納了歐洲的藝術(shù)思想、軍事戰(zhàn)術(shù)和貿(mào)易模式。當(dāng)斯堪的納維亞人蛻變成國王的順民和普世教會的一份子后，他們就不再是維京人了，屬于他們的舊時代已然過去，但是轉(zhuǎn)變了信仰和身份認(rèn)同的他們依舊勇猛善戰(zhàn)。'新維京人'將會把自己從祖先那里傳承下來的尚武血性以十字軍精神的方式展現(xiàn)出來，維京人的時代落下了帷幕，但即將來臨的十字軍時代讓他們依舊是歷史舞臺上那不可或缺的閃亮角色。