在中國古代詩歌中，意境是由一個個意象按照一定的規(guī)律排列組合而形成的，它不是一個個意象的簡單相加，而是意象的有機結(jié)合，它是一種充滿著審美意蘊的境界。因此，詩人在創(chuàng)作時，不但要善于捕捉典型“形象”入詩，而且要“隨物賦形，敷色設(shè)彩”，滲入審美情感，形成審美意象。那么，應(yīng)該由多少意象來構(gòu)成意境呢？這就涉及到意象的疏密問題。一般來說，疏密有致是詩人們追求的目標。

疏密有致，原指園林的布置或布局既有稀疏淺淡處，也有茂密濃重處；也形容物品擺放或繪畫作品布局合理，很有規(guī)律，容易產(chǎn)生情趣。詩歌的疏密手法，主要是指描寫人、事、景、物的密度。密度小者為疏，密度大者為密。疏者大筆勾勒，重在傳神；密者多為工筆細描，重在鋪寫渲染。疏利于寫大景，密利于寫小景。在古代詞、曲中，一般來說，婉約者較密，豪放者較疏。

由于古代詩歌的篇幅相當有限，而作者又希望在有限的篇幅內(nèi)承載更多的意蘊，這就會促使詩人對于意象密度的追求。假如詩句或詩篇中包含的意象較多，也就是意象的密度較大，它所承載的意蘊就越豐富，或者說所傳達的信息量就越大，如此就更能達到言約意豐的效果?！半u聲茅店月，人跡板橋霜”兩句，各用五個字營造了三個意象：“雞聲”“茅店”“月”，“人跡”“板橋”“霜”。詩人只把六個意象連綴成句，除此之外不著一字，意象密度高卻是干凈利索。除了“雞聲”之外，五個意象都具有鮮明的畫面感，可以稱為視覺意象。在萬籟俱寂的清晨，響徹遠近的“雞聲”則是動人的聽覺意象。它們?yōu)樽x者展現(xiàn)了一幅極其生動、豐滿的早行圖景。句中雖無一字直接抒情，然而早行的辛苦、心境的寂寞皆滲透在這些物象之中，讀來令人惻然心動。如果不是意象如此密集，恐怕難以在寥寥十個字中表達如此豐富的內(nèi)涵。

詩歌藝術(shù)妙在靈活多變，如果全篇各句密度都很大，那就難免“濃得化不開”，以致讀者感到疲勞，反而達不到預(yù)期的效果?！翱丈叫掠旰螅鞖馔韥砬?。明月松間照，清泉石上流。竹喧歸浣女，蓮動下漁舟。隨意春芳歇，王孫自可留。”（王維《山居秋暝》）這是一首千古傳誦的名篇，后人的贊揚之詞甚多，但是它也招致了一些貶議，原因正是由于此詩意象過于密集。意象過密會妨礙詩歌意脈的流動，從而顯得堆垛、板滯。一般說來，同類的意象過于集中會產(chǎn)生繁沓、重復(fù)的弊病，還會給讀者帶來類似審美疲勞的厭倦感，從而招致批評。

所以，疏密搭配十分要緊。很多優(yōu)秀的詩歌中，詩人們往往采用疏密結(jié)合的手法，構(gòu)成一定的意境。如杜甫的《登高》中“風急天高猿嘯哀，渚清沙白鳥飛回。無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來”四句：前兩句“風急”“天高”“猿嘯”“渚清”“沙白”“鳥飛”，每句三個意象，顯得綿密急促；后兩句“落木”“長江”，每句一個意象，顯得意象稀少而疏闊。從美學(xué)角度看，因為密產(chǎn)生了一種緊促感，疏產(chǎn)生了一種弛緩和開朗感，一緊一緩之間，給欣賞者帶來了心理的愉悅。而作者營造這一密一疏的藝術(shù)形象，又將秋天特有的景物放于宏大的背景中，相互映襯，給人以豐富的想象空間。

“渡遠荊門外，來從楚國游。山隨平野盡，江入大荒流。月下飛天鏡，云生結(jié)海樓。仍憐故鄉(xiāng)水，萬里送行舟?！保ɡ畎住抖汕G門送別》）詩歌中間四句意象密度都不小，但是它們所展現(xiàn)的是一幅幅動態(tài)的畫面，句中的意象均呈流動之姿，故毫無板滯之弊。此外，首聯(lián)與尾聯(lián)的意象密度較小，而且全詩順著時間的次序逐步推進，意脈非常流暢。