1906年4月18日上午，加利福尼亞州舊金山發(fā)生了7.7級的大地震。雖然地震持續(xù)不到一分鐘，但其直接影響是災(zāi)難性的。地震還引發(fā)了大火，大火持續(xù)了三天，80%的城市被夷為平地。

盡管舊金山龐大的軍事力量迅速做出反應(yīng)，地震和大火還是造成約3000人死亡，該市40萬居民中有一半無家可歸，幸存者面臨數(shù)周的困難和困苦。（遠(yuǎn)處的圣弗朗西斯酒店、費爾芒特酒店，除甲級鋼框架建筑外，所有商業(yè)區(qū)域都發(fā)生了大火。）

舊金山市政廳也沒幸免，地震將市政廳塔變成了廢墟。

新紀(jì)事大樓的周圍也是一片破敗。

聯(lián)合街道汽車線路也發(fā)生了位移。震中位于離舊金山約3.2公里的海上。從俄勒岡州到洛杉磯，甚至內(nèi)陸的內(nèi)華達(dá)州都有震感。

地基不扎實的房屋在地震中猶如玩具屋一樣?xùn)|倒西歪。

房屋的煙囪被毀，為了避免額外的火災(zāi)，人們被禁止在家中烹飪，他們只能把爐子抬到街上做飯。

美國國會迅速對這場災(zāi)難作出了反應(yīng)，救災(zāi)物資也迅速抵達(dá)。（人們在大街上排起了長隊，等待領(lǐng)取面包。）

眾議院和參議院撥款委員會制定了緊急撥款，用于支付地震和火災(zāi)后幾周內(nèi)的食品、水、帳篷、毯子和醫(yī)療用品的費用。在舊金山地震后，中國國內(nèi)向美國的華人捐款20萬美元（在軍事控制之下的金門公園的一個營地。）

地震后的第三天，部分火情得到控制。地震中，執(zhí)法人員為減少火災(zāi)的蔓延，銷毀了幾家沙龍和酒類商店價值約3萬美元的烈酒，地震后這些業(yè)主對政府提出了被毀財產(chǎn)的索賠。

地震后的第四天，舊金山的海灘和公園里到處都是臨時避難所。舊金山地震和隨后發(fā)生的大火，以及1871年的芝加哥大火和2005年的卡特里娜颶風(fēng)，成為美國歷史上最致命的三大自然災(zāi)害。此后的幾十年里，輕微的地震仍時有發(fā)生。