1875年，25歲的英國人約翰.米爾恩受邀成為了日本東京帝國工程學(xué)院（ICE）的地質(zhì)與采礦教授，1868年的明治維新讓日本加強(qiáng)了基礎(chǔ)知識的研究，因此帝國理工學(xué)院在當(dāng)時(shí)是世界上最大的技術(shù)學(xué)院，直到1886年它合并到東京大學(xué)里面。

約翰.米爾恩

1876年12月21日，約翰·米爾恩抵達(dá)東京的第一個(gè)晚上，地震便襲擊了這座城市。驚魂后的米爾恩拿起了相機(jī)，拍下了人類歷史上的第一組地震現(xiàn)場照片。

米爾恩拍攝的最早的地震現(xiàn)場照片

在這個(gè)地震高發(fā)的國家，米爾恩又再次與地震不期而遇，屢次的地震經(jīng)歷讓米爾恩對地震的預(yù)報(bào)和產(chǎn)生了強(qiáng)烈的責(zé)任感和研究興趣。在東京帝國工程學(xué)院，米爾恩得到了政府的支持，可以在全國各地進(jìn)行實(shí)地考察。米爾恩在日本生活的二十年里，他攀登了五十多座火山，并進(jìn)行了被認(rèn)為是千島群島的開拓性勘探，米爾恩本人在那里發(fā)現(xiàn)了一個(gè)新的火山。

米爾恩對地震學(xué)的偉大貢獻(xiàn)，是他將這一課題的研究從地質(zhì)時(shí)代提升為現(xiàn)代的基于儀器的科學(xué)。他的研究為我們理解地球作為一個(gè)動態(tài)系統(tǒng)奠定了基礎(chǔ)。 他創(chuàng)立了日本地震學(xué)會并擔(dān)任副會長，這是全球第一個(gè)這樣的知名機(jī)構(gòu)。米爾恩還發(fā)明了水平擺式地震儀，建立起了全國性的地震報(bào)告系統(tǒng)。他親自擔(dān)任主編的《日本地震學(xué)會會報(bào)》更是成為當(dāng)時(shí)世界上地震學(xué)界的重要刊物，米爾恩更是為日本培養(yǎng)出了一批世界頂尖的地震學(xué)家。

世界上最古老的地震儀，是由中國漢代天文學(xué)家張衡在公元132年左右發(fā)明的， 大約在1600年前，西方開發(fā)了第一臺地震儀， 大約在1856年，帕米爾瑞開發(fā)了電磁地震儀， 第二次世界大戰(zhàn)后，米爾恩的水平擺錘地震儀在美國得到了改進(jìn)， 它在當(dāng)時(shí)世界各地廣泛使用。

為了表彰米爾恩教授在日本長期工作期間對地震學(xué)的突出貢獻(xiàn)，日本天皇賜予他三級旭日勛章和人壽養(yǎng)老金。  約翰·米爾恩也是地震學(xué)文獻(xiàn)的收藏家，并在回到英國后在懷特島建立了他的圖書館，他的目標(biāo)是要建立一個(gè)全世界地震臺網(wǎng)。由于他的工作和支持最終有了今天的國際地震中心，在那里他被視為該行業(yè)的創(chuàng)始人，并且是向所有國際海事委員會報(bào)告的廣泛的地震臺網(wǎng)絡(luò)的發(fā)起者。

米爾恩和妻子、朋友在英國家中

約翰米爾恩于1913年7月31日死于布萊氏病，享年62歲。今天，他的大量藏品在倫敦科學(xué)博物館展出，包括米爾恩的許多作品以及日本大地震中的許多現(xiàn)場照片。

約翰米爾恩給世界留下了驚人的遺產(chǎn)，探索和點(diǎn)燃了地震學(xué)學(xué)科，直到它成立并獲得了應(yīng)得的國際認(rèn)可。 在日本和地震界獲得巨大榮譽(yù)的米爾恩，卻在他的祖國，這個(gè)幾乎沒有地震的地區(qū)，默默無聞。

日本函館的公墓

盡管在英國缺乏認(rèn)可，米爾恩仍然在日本被廣泛記憶和紀(jì)念。 1923年，為了紀(jì)念他和日本妻子Tone，在函館墓地豎立了一座紀(jì)念碑，碑文講訴了他畢生的成就。 此外，1963年為紀(jì)念米爾恩舉行了一次紀(jì)念展覽，紀(jì)念他去世五十年。