在許多人眼里，“清朝”兩個(gè)字就意味著閉關(guān)自守、愚昧保守。其實(shí)，清朝晚期，以曾國(guó)藩、左宗棠、李鴻章、沈葆楨、劉銘傳、張之洞等人為代表的洋務(wù)派，篳路藍(lán)縷，做了不少開(kāi)創(chuàng)性工作，取得了后人難以想象的成績(jī)。

比如，鋪設(shè)中國(guó)第一條海底電纜。

鋪設(shè)中國(guó)第一條海底電纜的人叫劉銘傳。劉銘傳，字省三，生于1836年，安徽合肥人，是李鴻章的老鄉(xiāng)，也是淮軍一名主將。1883年，中法戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，戰(zhàn)火很快就燃燒到東南沿海。已經(jīng)閑居10多年的劉銘傳被朝廷起用，授任福建巡撫，加兵部尚書(shū)銜，督辦臺(tái)灣軍務(wù)。

劉銘傳奔赴臺(tái)灣后，積極備戰(zhàn)，并在基隆、淡水等地?fù)魯》ㄜ姷倪M(jìn)攻。

中法戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，劉銘傳于1885年被朝廷任命為首任臺(tái)灣省巡撫。劉銘傳在臺(tái)灣主政期間，日益認(rèn)識(shí)到臺(tái)灣的重要性。然而，由于臺(tái)灣孤懸于海外，導(dǎo)致與大陸聯(lián)系不夠緊密。為了改變這一現(xiàn)狀，劉銘傳決定，在臺(tái)灣與大陸之間鋪設(shè)一條海底電纜。

我們知道，早在1839年，英國(guó)就出現(xiàn)了世界上第一條用于營(yíng)運(yùn)的電報(bào)線(xiàn)路。最初，電報(bào)只能通過(guò)架在陸地上的電線(xiàn)進(jìn)行通訊，無(wú)法在水中進(jìn)行，更無(wú)法“漂洋過(guò)?！薄５?850年，世界上第一條海底電纜才出現(xiàn)在英吉利海峽，把英國(guó)和歐洲大陸連接起來(lái)。但是，海底電纜的技術(shù)仍然很不成熟。

為了解決技術(shù)問(wèn)題，劉銘傳到福建船政學(xué)堂尋求幫助。福建船政學(xué)堂由左宗棠創(chuàng)建，于1876年設(shè)立了電報(bào)學(xué)堂。電報(bào)學(xué)堂的學(xué)生畢業(yè)后，分配全國(guó)各地架設(shè)電線(xiàn)、開(kāi)辦學(xué)堂、教授學(xué)生，為中國(guó)近代電報(bào)信息事業(yè)作出了杰出的貢獻(xiàn)。一批電報(bào)學(xué)堂的畢業(yè)生成為海底電纜的技術(shù)人員。

為了鋪設(shè)海底電纜，劉銘傳甚至花了9萬(wàn)兩銀子，專(zhuān)門(mén)從英國(guó)購(gòu)買(mǎi)了一艘“飛捷”號(hào)炮艦，作為水線(xiàn)船。

1887年9月中旬，一條從臺(tái)灣淡水至福州川石的海底電纜終于鋪設(shè)成功。10月11日，海底電纜投入使用，對(duì)外營(yíng)業(yè)。這條海底電纜全長(zhǎng)117海里（約433里），整個(gè)工程耗資22萬(wàn)銀元。

海底電纜鋪設(shè)完工后，臺(tái)灣政府能夠向朝廷報(bào)告臺(tái)灣的天災(zāi)、治安、財(cái)經(jīng)等狀況。朝廷的命令也能通過(guò)這條海底電纜及時(shí)傳到臺(tái)灣。

1894年，中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。1895年，根據(jù)《馬關(guān)條約》的約定，中國(guó)被迫將臺(tái)灣割讓給日本。這條從淡水至福州的海底電纜也被迫出賣(mài)給日本，價(jià)格為10萬(wàn)墨西哥元。

當(dāng)時(shí)，中國(guó)與英國(guó)、丹麥簽訂了電信條約，規(guī)定到1830年，英國(guó)、丹麥在中國(guó)所有電報(bào)設(shè)施和經(jīng)營(yíng)權(quán)都?xì)w還給中國(guó)。由于日本將淡水至福州的海底電纜業(yè)務(wù)交給了英國(guó)大東公司打理，因此這條海底電纜業(yè)務(wù)也在電信條約之列。

可是，到了1830年，在日本方面的壓力下，南京國(guó)民政府被迫將電信條約續(xù)約14年，這引起了福建電信職工的強(qiáng)烈不滿(mǎn)。在經(jīng)過(guò)談判無(wú)效后，1931年5月1日晨6時(shí)，福建電信工會(huì)代表陳貽衍等人頂著狂風(fēng)急雨，在川石水線(xiàn)房外果斷切斷電纜終端，斷絕了電訊輸送。

正常通信了近半個(gè)世紀(jì)的淡水至福州海底電纜，成為了歷史。

【參考資料：《琉球漂民事件與中國(guó)第一條海底電纜的鋪設(shè)》《劉銘傳與臺(tái)灣近代化》等】