散文有兩個最基本的特征，必須同時滿足，否則不是散文。

第一，散文最基本的要求是真實性。

寫作散文，必須要真實。這里的真實是藝術(shù)真實而不是生活真實。即情節(jié)、事件、例證都可以虛構(gòu)，但表達(dá)的情感或講述的道理卻必須是真實的。

《春秋》里記載了一則故事:

趙盾的堂弟趙穿，在趙盾逃亡在外的時候殺死了晉靈公。于是史官董狐在史書上記錄:“趙盾弒其君”。趙盾感覺很冤枉，明明自己逃亡在外，并不在現(xiàn)場，怎么會說是他殺了國君呢？

董狐解釋道“子為正卿，亡不越境，反不討賊，非子而誰?”意思是，你趙盾作為正卿，逃亡的時候沒有出國境，返回朝堂以后也沒有討伐你的堂弟趙穿這個殺君之賊，那么，國君其實就是死在你趙盾手里。

從實際來看，晉靈公是趙穿殺的，但記錄的兇手卻是趙盾，董狐講述的是道理的真實。歷史散文的真實性，可以如此表達(dá)。

情感的真實可以用現(xiàn)當(dāng)代散文大家楊朔的散文套路來說明。

楊朔作為現(xiàn)當(dāng)代散文第二個高峰（第一個是巴金，第三個是余秋雨），其寫作的套路是在文章最后要安排一個舊社會的人來與新社會對比，借此最后發(fā)出感嘆，新社會真好。

這種虛構(gòu)的情節(jié)大量出現(xiàn)，其目的是為了更好地抒發(fā)情感，表達(dá)的是情感的真實。

第二，散文之“散”是文體形式的不受拘束，不是中心思想的散雜。

一個文體有一個文體的寫作要求，律詩要有格律，賦體要講鋪陳，小說要有情節(jié)，而散文的要求就是不受拘束。

不必考慮對偶、韻律、情節(jié)、詞藻等等一切限制條件，隨便去寫，只需表明作者觀點便可以。這就給了散文這一文體極大的自由，所以就有了抒情散文、敘事散文、說理散文、歷史散文等等種類，散文就像一張紙，用什么樣的筆法來描畫，就會呈現(xiàn)出什么樣的圖景。

但是，不論呈現(xiàn)出來的是什么畫作，要么摹山，要么描水，要么表達(dá)山水意境，必須要有一個中心。

這個中心就是文章的意義， 如果一篇文章表達(dá)的內(nèi)容分不清主次，那么就不是散文，而是一種病文，需要剔除其冗余的部分。

這個要求就是我們常說的“形散神聚”。