傳說(shuō)中黃帝是上古帝王軒轅氏的稱(chēng)號(hào)。姓姬，名軒轅，故稱(chēng)為軒轅氏。據(jù)傳他出生幾十天就會(huì)說(shuō)話，少年時(shí)思維敏捷，青年時(shí)敦厚能干，成年后聰明堅(jiān)毅。

黃帝是黃河流域某一部落的首領(lǐng)，他領(lǐng)導(dǎo)人們改變游獵的生活方式，并教大家修蓋房屋，馴養(yǎng)牲畜，種植五谷，在黃河流域定居下來(lái)。為了交通便利，他帶領(lǐng)人們制造船和車(chē)；他教大家用石塊磨成各種兵器來(lái)保衛(wèi)自己的國(guó)家，使政治安定，文化進(jìn)步，有許多的發(fā)明和制作，如∶叫史官倉(cāng)頡創(chuàng)造文字，改變了古代“結(jié)繩記事”的原始方法、音樂(lè)、歷數(shù)、宮室、衣裳和指南車(chē)等等。相傳堯、舜、禹、湯等均是他的后裔，因此黃帝被奉為中華民族的共同始祖。

黃帝有四妃十?huà)?。正妃為西陵氏，名嫘祖，她親自栽桑養(yǎng)蠶，教民紡織，人稱(chēng)她為“先蠶”。次妃為方雷氏，名女節(jié)。又次妃為彤魚(yú)氏。最次妃名嫫母，長(zhǎng)相丑陋，但德行高尚，深受黃帝的敬重。黃帝有二十五個(gè)兒子，其中十四人被分封得姓。這十四人共得到十二個(gè)姓，分別是：“姬、酉、祁、己、滕、蒧、任、荀、僖、佶、儇、衣。”

黃帝原系炎帝部落的一個(gè)分支的首領(lǐng)，強(qiáng)大之后在阪泉之戰(zhàn)中擊敗炎帝，成為新部落聯(lián)盟首領(lǐng)。“炎帝神農(nóng)氏”因發(fā)明農(nóng)耕和醫(yī)藥，曾在當(dāng)時(shí)叱咋一時(shí)，但后來(lái)逐漸衰落，各部落酋長(zhǎng)們互相攻擊，戰(zhàn)亂不已，生靈涂炭。神農(nóng)氏無(wú)可奈何，求助于黃帝，黃帝毅然肩負(fù)起安定天下的責(zé)任。之后，黃帝又大戰(zhàn)東南方的蚩尤部落，在涿鹿之戰(zhàn)中徹底擊敗蚩尤，樹(shù)立了自己的天下共主地位。

每個(gè)民族都有自己的傳說(shuō)時(shí)代，黃帝就是中國(guó)傳說(shuō)中的一位代表人物，人們?cè)谒纳砩霞辛斯湃说母鞣N優(yōu)點(diǎn)，諸多創(chuàng)造，他帶領(lǐng)中華文明從野蠻中走向文明發(fā)展，從而將他奉為人文始祖。在中華文明歷史中的“三皇五帝”，是夏朝以前數(shù)千年杰出首領(lǐng)的代表，而黃帝就是其中的“五帝”之一，足見(jiàn)其在中華歷史上的崇高與不朽地位（五帝：黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜）。