宋遼議和，是在趙光義死后，趙恒繼位之后。遼國蕭太后和耶律隆緒統(tǒng)兵二十萬侵宋，趙恒在寇準勸說下，親自出戰(zhàn)抗遼。宋軍在澶州用床子弩射死遼國大將蕭撻覽，遼軍士氣大減，諸將不想再戰(zhàn)。蕭太后不甘心，派精銳向宋軍挑戰(zhàn)，被寇準擊潰，于是向宋朝提出議和。

趙恒巴不得和遼國議和，他的意思是，只要遼國不要土地，什么條件都答應，每年多給百萬兩金也可以。如果遼國非要土地不可，那就寧愿決戰(zhàn)，但還是不要打為好?？軠什煌廒w恒的觀點，他提出讓遼國稱臣，不給遼國一文錢，那樣遼國才會老實。趙恒認為寇準的主意不行，那樣會把遼國惹毛了，兩國必須會決一死戰(zhàn)，他不想打。

因為寇準遭人誹謗，說他挾天子邀功?？軠市幕乙饫?，也不再堅持，讓趙恒自己拿主意，趙恒便決定議和，讓曹利用去談判，標的是每年可以給遼國萬兩金（一百萬兩銀子）。曹利用領(lǐng)旨后出門，正好遇到寇準。

寇準說，我意是與遼國決戰(zhàn)，皇帝既然要議和那就議和吧，不過我的意思是最多每年給遼國三十萬金（三十萬兩銀子），如果你多給，回來我要你腦袋。曹利用點頭答應，到遼營去談判了。

曹利用到了遼營，一通唇槍舌劍，把蕭太后說的沒詞了。曹利用已經(jīng)和蕭太后打過一次交道，態(tài)度很強硬，要地不給，要錢還得商量，否則就打。這次曹利用依然態(tài)度強硬，錢可以給，但不會太多。蕭太后見曹利用如此強勢，也沒敢多要，每年只要二十萬兩銀，四十萬匹絹。曹利用不答應，砍掉一半，要就要，不要拉倒。蕭太后最后只得同意，宋朝每年給遼國十萬兩銀，二十萬匹絹，遼主稱宋帝為兄，訂下澶淵之盟。曹利用這一談，每年給宋朝省下九十萬兩銀子，這也算是恥辱中的榮耀吧。