俄羅斯國(guó)徽是一面紅色盾形徽,主要由一只展翅傲立的雙頭鷹組成。它的兩頭分別雄視東西兩個(gè)完全相反的方向,兩眼圓睜,炯炯有神。鷹頭上裝飾著彼得大帝的三頂皇冠,兩只鷹爪左執(zhí)權(quán)杖,右握金球,是沙皇專制王權(quán)的標(biāo)志;鷹胸前的小型紅色盾牌當(dāng)中是一個(gè)圣·喬治屠蛇的白馬勇士像,寓意為光明必然戰(zhàn)勝邪惡。
雙頭鷹作為國(guó)家徽記首次出現(xiàn)在俄羅斯的國(guó)璽上是1497年。那時(shí),伊凡三世把俄羅斯的土地基本上聯(lián)合到一起,形成了一個(gè)疆域遼闊的統(tǒng)一的國(guó)家。在十月革命勝利的1918年,這個(gè)國(guó)徽被取代。75年后的1993年11月30日,這只象征俄羅斯國(guó)家團(tuán)結(jié)和統(tǒng)一的雙頭鷹又“飛”回到俄羅斯的國(guó)徽上。從某種意義上可以認(rèn)為,雙頭鷹國(guó)徽既是俄羅斯的國(guó)家象征,又是民族性格的象征。這個(gè)雙頭鷹左顧右盼,期望左右逢源的擬人化形象,絕妙地顯露出俄羅斯的民族性格忽左忽右,搖擺不定。

民族性格的“兩面性”
事實(shí)正是如此,從古至今,從大的方面到小的方面,俄羅斯民族總要表現(xiàn)出性格上的“兩面性”。他們性格剛烈,勇猛剽悍,尚武善戰(zhàn),在歷史上贏得了很多次世界規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng);他們又多愁善感,猶豫彷徨,優(yōu)柔寡斷,尤其在喝醉酒以后,多半的俄羅斯人都會(huì)變得非常傷感,會(huì)和人談起傷心的事情,甚至聲淚俱下。俄國(guó)哲學(xué)家別爾嘉耶夫甚至認(rèn)為:日耳曼是男人的民族,俄羅斯只能是女人的民族。
俄羅斯人大多溫順馴服,但又往往缺乏理性,經(jīng)常感情用事,極易走極端。“決斗”便是這種性格特征的產(chǎn)物。19世紀(jì)以來(lái)有相當(dāng)一批俄羅斯作家都是由于一時(shí)激動(dòng),走上了極端的道路——決斗。普希金死于決斗。萊蒙托夫、赫爾岑、屠格涅夫、托爾斯泰等都曾參與決斗或走到了決斗的邊緣。葉利欽時(shí)代的激進(jìn)改革政策更是俄羅斯人走極端的寫照。
他們信仰宗教,善良真誠(chéng),樂于助人,在人際關(guān)系上比較大度,非常慷慨,熱情好客,但有時(shí)又顯得十分小氣,冷漠無(wú)情,他們有時(shí)非常懶惰,有時(shí)又非常勤奮,有時(shí)非常霸道,有時(shí)又非常恭順;有時(shí)非常蠻橫,有時(shí)又非常虔誠(chéng);有時(shí)非常暴躁,有時(shí)又耐性十足。其他民族的性格也具有兩面性,但都不像俄羅斯民族性格的擺幅那么大,都不像他們表現(xiàn)的那么生動(dòng),那么豐富,那么鮮明,那么強(qiáng)烈。

橫跨歐亞的地理環(huán)境
這種相互對(duì)立的矛盾性格是俄羅斯遼闊的土地、徘徊于東西方文明的曲折歷史和古老的宗教共同作用、長(zhǎng)期浸染的結(jié)果。
從地理環(huán)境看,俄羅斯是世界最大的橫跨歐亞的國(guó)家。它“既不屬于歐洲,也不屬于亞洲”。說(shuō)它是歐洲國(guó)家,它的版圖卻占有亞洲1/3的陸地;說(shuō)它是亞洲國(guó)家,無(wú)論是它的發(fā)源地,還是政治文化中心都在歐洲。這種特殊的地理位置,極易使其受到來(lái)自東西方兩個(gè)方面的影響,使俄羅斯民族還在襁褓之中時(shí),便已具西方文化和東方文化的特質(zhì)。
正像幾十年前別爾嘉耶夫在《俄羅斯思想》中所說(shuō),“東方與西方兩股世界歷史潮流在俄羅斯發(fā)生碰撞,俄羅斯處在二者的相互作用之中,俄羅斯民族不是純粹的歐洲民族,也不是純粹的亞洲民族。在俄羅斯精神中,東方與西方兩種因素永遠(yuǎn)在相互角力?！?span lang='EN-US'>

曲折發(fā)展的歷史文化
橫跨歐亞大陸不僅僅是俄羅斯在地理位置上的特點(diǎn),更是它在歷史發(fā)展過(guò)程中的特點(diǎn)。從文化發(fā)展角度看,俄羅斯歷史可以分為三個(gè)階段。第一階段是基輔羅斯時(shí)期,即公元862至1240年,這是俄國(guó)接受先進(jìn)的歐洲文化、積極參與歐洲文化發(fā)展的階段。公元988年,基輔大公弗拉基米爾與拜占庭聯(lián)姻并皈依基督教,隨后宣布基督教為國(guó)教,同時(shí)下令基輔市民到第涅伯河集體受洗,史稱“羅斯洗禮”?！傲_斯洗禮”使基輔羅斯成為歐洲文化的一個(gè)組成部分?；浇檀砹水?dāng)時(shí)歐洲的主體文化,接受了基督教就等于接受了西方的文明。然而,俄羅斯接受的基督教是由拜占庭而來(lái)的,拜占庭文化本身就帶有東方色彩,因此俄羅斯接受的基督教是東方化了的基督教,即東正教。東正教為俄羅斯精神兩面性的形成起到了奠基的作用。
第二階段是1240年至1480年蒙古韃靼人統(tǒng)治時(shí)期。在這一時(shí)期,俄國(guó)在文化上急劇地向亞洲靠攏。1241年蒙古人征服了俄羅斯大部分國(guó)土,并以伏爾加河為中心,建立了金帳汗國(guó)。蒙古人的征服和統(tǒng)治使剛剛接受了西方文明的俄羅斯人急轉(zhuǎn)向東,這不僅嚴(yán)重地破壞了俄羅斯的經(jīng)濟(jì)文化發(fā)展,而且阻礙了同歐洲的聯(lián)系,使得俄羅斯與西方文明之間的距離擴(kuò)大了。然而,雖然蒙古人統(tǒng)治俄羅斯長(zhǎng)達(dá)240年之久,但始終沒有使俄羅斯徹底東方化。因?yàn)槎砹_斯人仍然保留著本民族的語(yǔ)言——俄語(yǔ),仍然保留著基督教即東正教的信仰。 
第三階段是15世紀(jì)末到20世紀(jì)初,由彼得一世改革再次開始了西化的歷程。15世紀(jì)代表新興資產(chǎn)階級(jí)利益的文藝復(fù)興運(yùn)動(dòng)在歐洲開始后,西歐已經(jīng)闊步邁向了資本主義道路,而俄國(guó)當(dāng)時(shí)還處在封建集權(quán)的統(tǒng)治下,其國(guó)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于西歐各國(guó)。彼得一世利用手中的權(quán)力強(qiáng)行改革,大規(guī)模學(xué)習(xí)西方,使一個(gè)愚昧落后、因循守舊的俄羅斯一躍成為歐洲的強(qiáng)國(guó)。葉卡捷琳娜二世是彼得一世改革的繼承者,她使俄國(guó)在西方化的道路上繼續(xù)前進(jìn),同時(shí)她引進(jìn)法國(guó)的啟蒙思想,使俄羅斯進(jìn)一步深入接觸了西方文明的精髓。