自明代中期到清代初期，篆刻藝術(shù)迅猛發(fā)展， 印人從最初治印時(shí)對(duì)刀法的茫然，到后來(lái)能夠輕松 自如地控制刻刀，其間經(jīng)歷了一百余年的時(shí)間，篆刻藝術(shù)整體的風(fēng)格也由粗疏、荒率發(fā)展到精雅、工穩(wěn)。這一發(fā)展趨勢(shì)是由篆刻較強(qiáng)的操作性決定的， 印人需在繼承前輩經(jīng)驗(yàn)的基礎(chǔ)上，經(jīng)長(zhǎng)期的積累和 實(shí)踐才能夠做到裕如的運(yùn)用刀法。晚明汪關(guān)的篆刻堪稱這一發(fā)展趨勢(shì)的代表，他已具備了超乎尋常的刀法控制能力。我們來(lái)看他仿漢魏朱文私印的『王節(jié)之印』(圖一)，仿漢白文私印的『朱譚印信』(圖二)、『徐汧私印』 (圖三)，仿漢宮印的『歸昌世印』(圖四)，以及繼承圓朱文一路的『松圓道人』(圖五)印，刀法穩(wěn)健，筆畫(huà)精美，章法工整，代表了當(dāng)時(shí)印壇的主流風(fēng)尚。

在明代遺民一輩的印人如程邃、萬(wàn)壽祺、丁元公、顧苓等人過(guò)世后，清初印壇又崛起許多新人，這時(shí)的篆刻藝術(shù)仍是以精美、工穩(wěn)的風(fēng)格為主，其中影響最大的當(dāng)屬林皋(一六五七—一七一一)、吳先聲、許容等人。由于『印宗秦漢』的思想已成為印人的共識(shí)，吳先聲就明確地說(shuō)『印之宗漢也，如詩(shī) 之宗唐、字之宗晉』,印人也自然考慮到如何更深入地把握秦漢印章的豐采，并開(kāi)始總結(jié)前輩印人的治印經(jīng)驗(yàn)，許容的『用刀十三法』出現(xiàn)在此時(shí)并不是偶然的，反映出篆刻藝術(shù)發(fā)展到一定程度后， 印人對(duì)用刀實(shí)踐自覺(jué)的理論提煉。『十三法』的名目很多，諸如正入正刀法、單入正刀法、沖刀法、澀刀法、遲刀法、舞刀法、平刀法等，不一而足，其中確 有不少反映印人對(duì)刀法的心得和領(lǐng)悟，但我們也感到過(guò)于繁瑣，且不乏故弄玄虛的成分。對(duì)刀法的 過(guò)分追求，極易陷人僵化、板滯，流于匠氣，許氏的 篆刻就有此失。如其『月落江橫數(shù)峰天遠(yuǎn)』 (圖 六)、『一搛鳩外雨』 (圖七)，就過(guò)于追求形式，雖刀法極為工穩(wěn)，而章法卻難以貫氣，有很重的習(xí)氣， 同時(shí)的印人大多難以擺脫這種影響。

但同樣是追求工穩(wěn)，林皋卻將其發(fā)展為雅妍、 精能，充滿書(shū)卷之氣，使這種帶有「工筆」色彩的篆刻風(fēng)格成為篆刻史上的奇葩，歷久不衰。下面我們就試從繼承與出新的角度分析一下林皋篆刻藝術(shù)的特色及貢獻(xiàn)。

林皋的篆刻受虞山明代遺民印人沈世和的影 響很大，沈氏的篆刻近師文彭，遠(yuǎn)紹秦漢，如其「石闌斜點(diǎn)筆，桐葉坐題詩(shī)」 (圖八)印，習(xí)漢鑄印工整 一路，與汪關(guān)的風(fēng)格極為相近。而林皋篆刻正是取 法汪關(guān)，再上溯漢印，博宗宋元的。我們來(lái)看他的 『林皋之印』(圖九)、『吳澂誥印』(圖十)白文 印，印文純用繆篆，取法漢印中的滿白文和鑄印風(fēng) 格，章法穩(wěn)妥，刀法爽勁利落，一塵不染，但摒棄了汪關(guān)此類印的并筆，而追求漢銅印的本來(lái)面目，后 世惟趙之謙、黃牧甫等人能得此意。

林皋的細(xì)白文印最有創(chuàng)造，除部分如『程鳴之印』(圖十一)印取法圓潤(rùn)勁挺的漢玉印外，大多是師法漢鑿印的。我們知道，鑿印如急就章、將軍印 等，其風(fēng)格本來(lái)是以筆畫(huà)圓縱肆、粗頭亂服為主，但林 皋卻以工穩(wěn)出之，字體仍為繆篆，只是在篆法上施 以方折，而出鋒時(shí)施以尖筆或『折刀頭』，如『大司寇之章』(圖十二)、『味道餐風(fēng)』 (圖十三)等印， 使筆畫(huà)在秀潤(rùn)、圓轉(zhuǎn)中凸顯出幾分勁健來(lái)。

林皋的朱文印有三類：一是用小篆，沿襲宋元 圓朱文一路，如『晴窗一日幾回看』 (圖十四)印，章法疏落，篆法繁簡(jiǎn)適宜，雅妍之極，是林皋朱文印中最典型的風(fēng)格，二是取法漢魏朱文私印，如『原照之印』(圖十五)，文用繆篆，轉(zhuǎn)折以方，在筆畫(huà)連 接處喜用『焊接點(diǎn)』。這類印雖明顯受到汪關(guān)的影 響，但絕少汪關(guān)朱文印中常有的筆畫(huà)粘連，可稱不 諧時(shí)俗；三是所謂的寬邊細(xì)朱文印，這類印在林皋 朱文印中占有很大的份額。這種形式本為戰(zhàn)國(guó)古璽 所有，它上面的印文也應(yīng)該使用大篆方易協(xié)調(diào)，但 明確這類印為戰(zhàn)國(guó)時(shí)物，還是晚清的事，林皋不可 能知曉，而林皋卻以敏銳的印章形式感，大量參用 小篆，章法上又時(shí)以錯(cuò)落為之，如「沈周」 (圖十 六)、『健修』(圖〕十七)諸印，精雅絕倫，為世人喜由上可知，林皋在繼承上既全面又有選擇性， 從刀法上看，其控制能力絕不在前輩大家汪關(guān)之 下，而是有過(guò)之而無(wú)不及，并且很少沾染吳時(shí)印壇 上的習(xí)氣；另外，林皋又有內(nèi)己的創(chuàng)新和貢獻(xiàn)，他 取法漢鑿印、戰(zhàn)國(guó)古璽樣式的印章最有自己的特 點(diǎn)，尤其是林氏的寬邊細(xì)朱文印，已經(jīng)形成朱文印 的一種固定格式，對(duì)后世有很大影響。

林皋『自幼于篆籀之學(xué)，潛心研究』，屬于早 慧的藝術(shù)家。據(jù)自述，他十六歲時(shí)就以篆刻拜謁虞 山錢(qián)陸燦，錢(qián)氏曾為清初著名印學(xué)家周亮工的《印人傳》作過(guò)序，又曾為周氏作《墓志銘》，允為印壇 鑒賞前輩。而錢(qián)氏竟對(duì)林皋『一見(jiàn)激賞』，立即操筆寫(xiě)序，許為『晚年印人中第一友也』。林皋似乎從出道以來(lái)，風(fēng)格就已固定，數(shù)十年來(lái)只不 過(guò)是在完善而已，故其功力之深，無(wú)出其右，時(shí)人就有『當(dāng)今獨(dú)步』之謂?？梢哉f(shuō)，林皋將汪關(guān)所發(fā)展的妍美、工致的「工筆」 一路風(fēng)格推向極致，他的爽潔穩(wěn)健、勁挺工細(xì)、精能秀雅， 后人鮮有企及，也很難超越。故有清一世，凡專門(mén)習(xí)此種路數(shù)的印人，很難再有出頭之日，而 刻工穩(wěn)一路篆刻的大家，如鄧石如、吳讓之、趙之謙、黃牧甫等人都刻意避開(kāi)林皋的風(fēng)格，像 鄧石如、吳讓之增加了小篆的筆意，趙之謙乂增以鏡銘、磚瓦、碑額等各類印章以外的文字 入印，黃牧甫則增以三代的吉金文字入印等等。

林皋的印章雅俗共賞，極易讓人接受，以故林皋「挾其技游公卿間，所到車(chē)騎輻輳，門(mén)限為穿」,于吳中享盛名二十余年二時(shí)書(shū)畫(huà)家、學(xué)者、鑒藏家用印多出其手，如惲壽平、 王暈、馬元馭、楊晉、徐乾學(xué)、王鴻緒、髙上奇等。林氏作品流傳后世甚多，計(jì)有《寶硯齋印譜》、《林鶴田印譜》、《林鶴田印書(shū)》、《林鶴田印存》、《林鶴田印稿》等印譜傳世，新近常熟博物館將所收藏的林氏印章原物，合以上述諸譜輯成《林皋印譜》印行，其中收印就達(dá)一千八百七十四方，這在清代印人中，印章數(shù)量之多極為罕見(jiàn)。 ，

林皋的篆刻以前曾有稱為『莆田派』的’其實(shí)林氏祖籍福建莆田，因先世宦游，遂占籍 常熟，他本人自幼生活在常熟，故以『莆田』為派似有不妥。此外又有人稱及為『林派』 ,又 有將他和汪關(guān)、沈世和合稱為『揚(yáng)州派』者。在明清篆刻藝術(shù)眾多的流派中，有不少后世儀 存名目卻無(wú)人研習(xí)或無(wú)研習(xí)之價(jià)值，而林皋發(fā)揚(yáng)光大的『丁筆』一路篆刻風(fēng)格，清代雖再無(wú) 大家出現(xiàn)，但在后世卻能一脈相傳，一燈不墜，總能受到人們的喜愛(ài)。近現(xiàn)代治印名手如王福庵、趙叔孺、韓登安、陳巨來(lái)等都受到林皋的很大影響。