本位貨幣即主幣，是一國流通中的基本貨幣，是國家用法律規(guī)定下來的計量經(jīng)濟價值的標準貨幣。在金屬貨幣制度下，本位幣是按照國家規(guī)定的幣材和貨幣單位所鑄成的鑄幣。如我國在1935年以前使用白銀流通的時候.銀元就是本位幣。

    在金屬貨幣流通的條件下，本位幣可以自由鑄造。所謂自由鑄造有兩方面的含義:一是每個公民都有權(quán)把貨幣金屬送到國家造幣廠請求鑄成本位幣;二是造幣廠代公民鑄造本位幣，政府不收或只收取少量的費用。

    本位幣的自由鑄造具有十分重要的意義。一是自由鑄造可以使鑄幣的名義價值和實際價值保持一致，使本位幣成為足值貨幣。由于公民可以隨時把貨幣金屬送到國家鑄幣廠請求鑄成鑄幣.所以，鑄幣的名義價值不能高于實際價值，否則的話，就必須用法律手段來規(guī)定名義價值;又由于持有鑄幣的人可以隨時將其熔化為金屬塊.名義價值就不能低于鑄幣所含的金屬價位，否則，人們就會將鑄幣熔毀，退出流通領(lǐng)域。二是本位幣的自由鑄造可以自發(fā)調(diào)節(jié)貨幣流通量，使流通中的貨幣量與貨幣需要量保持一致。當流通中的貨幣且不足時，公民會請求造幣廠把金屬塊鑄造成貨幣，投人流通;當流通量過多時.公民又會自發(fā)地將鑄幣熔化成金屬塊，退出流通。