老子是道家哲學的創(chuàng)始人，他與他的繼承者和發(fā)揚者莊子一起，建立起了精深龐雜的道家哲學體系，深刻影響了中華民族的文化心理，深刻影響了中國人的文化性格?？梢哉f，只要是中國人都會知道老子，都多少受到道家思想的影響。

老子的道家哲學的來源，就是一個道字。這是老子的道家哲學最核心的精神，老子在道的基礎(chǔ)上，生發(fā)出來的人生哲學、政治哲學等，都來自于道的理論。而在道的理論中最核心的又是自然，所以，只要理解了道和自然的概念，我們就能正確理解老子的道家思想。

在古代的哲學中，哲學家們往往最關(guān)心的是宇宙萬物的起源的問題，因為我們要解決我們從哪里來的問題，其次是關(guān)注人類自身的去向和命運，因為這是解決我們往哪里去的問題，最后關(guān)注的我是誰，因為這關(guān)系著人的自我定位和自我價值何在以及如何實現(xiàn)自我價值的問題。

在人類文化的早期，先人們往往認為，是神創(chuàng)造了世界，這一點無論中外都是一樣的，這就是神創(chuàng)造世界說。這個神在西方是上帝，在中國叫女媧或盤古。但哲學發(fā)展到了我國的春秋時代之后，老子反對有神論，否認是神創(chuàng)造了世界，真正先于世界而創(chuàng)造世界萬物統(tǒng)御世界萬物的是道。道是世界的本原，是世界的推動力。從這個意義上來說，道是最終極的本體。而道通過自然等形式被表達出來。所以說，在老子的道德經(jīng)中的自然，其實有兩個方面的含義，第一是我們看的到摸得著感受得到的大自然，比如大自然的山川河流、風云雷電花開花落等，另外一個含義其實就是道，指的是統(tǒng)御世界萬物的規(guī)律。第三種意思是自然而然的意思，就是說一個事物它最本初最原來的樣子。就像人最初是嬰兒一樣。所以，老子非常推崇嬰兒，認為嬰兒沒有受到外界環(huán)境的污染，他沒有機心，而是一派自然而然的樣子。老子認為，圣人的最高境界就是赤子或嬰兒境界。

好，我們現(xiàn)在可以看看老子的道德經(jīng)的原文了：

有物混成，先天地生。寂兮寥兮，獨立而不改，周行而不殆，可以為天地母。吾不知其名，字之曰道，強為之，名曰大。大曰逝，逝曰遠，遠曰反。故道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。

翻譯成現(xiàn)代文就是：

有一個東西混然而成，在天地形成以前就已經(jīng)存在。聽不到它的聲音也看不見它的形體，寂靜而空虛，不依靠任何外力而獨立長存永不停息，循環(huán)運行而永不衰竭，可以作為萬物的根本。我不知道它的名字，所以勉強把它叫做“道”，再勉強給它起個名字叫做“大”。它廣大無邊而運行不息，運行不息而伸展遙遠，伸展遙遠而又返回本原。所以說道大、天大、地大、人也大。宇宙間有四大，而人居其中之一。人取法地，地取法天，天取法“道”，而道純?nèi)巫匀弧?br>

這一段話是老子哲學的核心。老子認為從來就沒有什么神仙創(chuàng)造了宇宙，而是一種法則，這種法則不是某一個法則，而是宇宙間事物的總法則，這種法則先于世界產(chǎn)生，它規(guī)定了宇宙發(fā)展的方向。老子認為，宇宙中有道、天、地和人，人只不過是宇宙自然中的一員，既然如此，人的發(fā)展就要受到道的支配。那么這個道就是自然，就是事物的本原或它本來的那個樣子。

所以，老子這段話的自然，不是現(xiàn)實中可以看得見摸得著的自然界，而是指自然而然的樣子，也就是道。同時，法的意思就是效法的意思。