這里所說的“戰(zhàn)斗機的飛行全壽命為3000小時”并不準確。不同國家的戰(zhàn)斗機由于設(shè)計和使用思路不同，往往擁有不同的設(shè)計使用壽命，唯一比較相似的是，一般戰(zhàn)斗機的設(shè)計服役時間都是30年。當(dāng)然，有些戰(zhàn)機可以通過延壽，延長服役時間至40~50年。

一直以來，蘇/俄戰(zhàn)斗機的使用壽命都是比較短的，原因是蘇/俄認為戰(zhàn)斗機屬于一種快速消耗品，很容易在作戰(zhàn)訓(xùn)練中損失，沒必要擁有太長的使用壽命。在這種思路的影響下，蘇/俄戰(zhàn)斗機往往比較“短命”，例如早期的蘇-27戰(zhàn)斗機飛行壽命只有1500小時。直到后來，俄羅斯才逐步轉(zhuǎn)變思路，更加重視延長戰(zhàn)斗機的使用壽命，目前俄蘇-35戰(zhàn)機通過改進機身結(jié)構(gòu)設(shè)計，使用新型材料，已經(jīng)使得它的使用壽命延長到6000小時。到壽后還可以進行翻新延壽工程，至少能再服役1500小時，總體服役壽命已經(jīng)明顯延長了，服役30年基本不成問題。

相比較之下，美國戰(zhàn)斗機設(shè)計更加精細，制造工業(yè)更加精湛，所以美軍戰(zhàn)斗機的使用壽命一直是處于全球領(lǐng)先水平的。例如美國最早裝備的F-15C/D戰(zhàn)機的設(shè)計使用壽命就超過4000小時，實際使用壽命達到8000小時。目前美空軍裝備的230多架F-15C/D戰(zhàn)機的平均服役時間已經(jīng)超過30年，原本已接近退役機齡了。但美空軍正計劃對這批F-15C/D戰(zhàn)機進行機體結(jié)構(gòu)延壽計劃，將通過更換機翼和機身主梁，最大程度上延長這批F-15C/D戰(zhàn)機的使用壽命，完成改裝后，這批F-15C/D戰(zhàn)機的使用壽命將達到15000小時，足以支持它服役到本世紀30年代中期

目前美軍現(xiàn)役的設(shè)計使用壽命最長的戰(zhàn)斗機當(dāng)屬正在量產(chǎn)裝備的F-35系列隱身戰(zhàn)機。它的機身設(shè)計結(jié)構(gòu)壽命起點就高達8000個小時，在長達8年的機身靜態(tài)、耐久性測試中，三個型號的F-35隱身戰(zhàn)機均有出色表現(xiàn)，機體壽命遠超出最初設(shè)計指標。其中F-35A隱身戰(zhàn)機的表現(xiàn)最為出色，實際測試的使用壽命高達24000小時。

所以，現(xiàn)代戰(zhàn)斗機的壽命動輒為6000～8000小時，還具備延壽潛力。按6000小時的使用壽命計算，那就是每年需要飛行200小時，和強國空軍飛行員年平均飛行時間基本接近，對于一架戰(zhàn)斗機來說，每年飛行200小時，連續(xù)飛行30年并沒有太大問題。即使是戰(zhàn)機機體壽命到期，其實也還是可以被使用的，只有不使用它進行劇烈的機動動作，還是能夠承擔(dān)起四平八穩(wěn)的普通教練飛行任務(wù)的。