前 言

馬塔潘角（Cape Matapan）是希臘伯羅奔尼撒半島最南端的海角，從這里往西南約100海里的地中海海面之下有一片海底墓地，那里長眠著意大利海軍5艘戰(zhàn)艦殘破的軀殼和2400名官兵的亡魂。在1941年3月28日那個恐怖之夜，意大利海軍經(jīng)歷了第二次世界大戰(zhàn)中最慘痛的一次失敗，再次淪為英國皇家海軍的手下敗將。當天，由坎寧安海軍上將指揮的英國地中海艦隊經(jīng)過一系列的搜索、引誘、追逐、空襲之后，使一支強大的意大利艦隊的一部分走進了鬼門關(guān)。英軍戰(zhàn)列艦的巨炮發(fā)出了自日德蘭海戰(zhàn)之后最強的怒吼，這是正走向沒落的海上霸者給予挑戰(zhàn)者們的可畏警告。意大利海軍是在一種不情愿的心態(tài)下投入這場角逐的，他們在失望、猜測、憤怒、恐懼中飽受煎熬，試圖躲避無妄之災(zāi)，但最終還是陰差陽錯地掉進了英國人的陷阱，為墨索里尼和希特勒的政治交易付出了高昂的代價。雖然烈火硝煙早已散去，驚濤駭浪也已平復(fù)，當我們再次翻開戰(zhàn)爭的史冊，這次海戰(zhàn)的種種前因后果、偶然必然仍舊耐人尋味，而兩支鋼鐵艦隊的激烈碰撞永遠是那么激動人心……

■ 1571年的雷班托海戰(zhàn)是地中海上最著名的戰(zhàn)役之一。由于地理位置的原因，這里永遠是片多事的海洋，歷史上曾經(jīng)發(fā)生過無數(shù)的戰(zhàn)爭。

◆ 地中海迷局 ◆

碧波蕩漾的地中海是人類文明的搖籃，也是人類最早展開海上角逐的舞臺，自古埃及時代以來，無數(shù)勇敢的水手和睿智的將領(lǐng)都在這片海洋上書寫下勝利的輝煌，也流下失敗的淚水。埃及人、希臘人、波斯人、羅馬人、迦太基人、阿拉伯人、熱那亞人、威尼斯人、西班牙人、土耳其人，直到近世的英國人、法國人和意大利人，都在地中海上演了一幕幕戰(zhàn)爭話劇。當戰(zhàn)爭之神在1939年再次君臨大地，地中海上的戰(zhàn)爭達到了最高峰，同為世界級海軍強國的英國和意大利為爭奪地中海的制海權(quán)展開了激烈的交鋒。由于德國海軍的特殊情況，大西洋海戰(zhàn)主要以反潛戰(zhàn)和破交戰(zhàn)為主，幾乎沒有發(fā)生過大規(guī)模的艦隊交戰(zhàn)。在地中海戰(zhàn)區(qū)，交戰(zhàn)雙方都有實力雄厚的水面艦艇部隊，因此地中海成為二戰(zhàn)中除太平洋之外唯一發(fā)生過大規(guī)模艦隊交戰(zhàn)的地方。

趁火打劫

1939年9月1日，希特勒下令德軍入侵波蘭，點燃了歐戰(zhàn)的烽火。作為回應(yīng)，英法隨即對德宣戰(zhàn)，而德國的“鋼鐵盟友”意大利卻在戰(zhàn)爭初期采取了坐山觀虎斗的態(tài)度，保持中立。然而，德軍在戰(zhàn)爭中取得了閃電般的勝利，一個月滅亡波蘭，在1940年春又橫掃西北歐，六周內(nèi)擊敗法國，將英國人趕回了不列顛島。這使意大利獨裁者本尼托·墨索里尼（Benito Mussolini）眼紅心熱，特別是德國擊敗英法后，這兩個國家散布在地中海沿岸的眾多殖民地在意大利看來是唾手可得的。原計劃在1942年以前不參戰(zhàn)的墨索里尼終于在1940年6月10日迫不及待地對英法宣戰(zhàn)，希望在即將到來的“軸心國集團的偉大勝利”中分享一份果實。 

■ 墨索里尼的胃口總是大于他的實力。

墨索里尼的戰(zhàn)略目的是重建意大利在地中海沿岸的統(tǒng)治，實現(xiàn)他“新羅馬帝國”的夢想，使地中海再次成為意大利的內(nèi)湖。法國投降后，一連串誘人的目標擺在意大利人面前：科西嘉島、馬耳他、突尼斯、阿爾及利亞的一部分、摩洛哥的大西洋沿岸地區(qū)、利比亞、法屬索馬里、英屬埃及和蘇丹。然而，意大利卻沒有足夠的力量去奪取這些目標，如同一個消化不良的人面對一桌盛宴。作為一個二流強國，意大利的工業(yè)能力和軍事力量都很有限，不能和英、德相比，不具備在廣大的戰(zhàn)略空間內(nèi)進行一場高強度持久戰(zhàn)爭的能力，而且，意大利軍隊遠遠沒有做好戰(zhàn)爭準備，特別是它的海軍。盡管如此，墨索里尼還是把意大利帶上了戰(zhàn)爭之路，他的第一個目標是希臘，時間是在1940年10月28日。這個意大利三軍參謀長都反對的冒險行動從意屬阿爾巴尼亞發(fā)起后，馬上就變成了一場災(zāi)難。在三周之內(nèi)，希臘人將意大利侵略軍完全趕出了自己的領(lǐng)土，墨索里尼陷入了一個不能自拔的泥潭里。在北非，由格拉齊亞尼元帥（Graziani）指揮的215000名意軍在墨索里尼的命令下，在1940年秋季向英軍發(fā)起攻勢，目標是奪取英屬埃及，但進攻很快陷入停滯。到12月，中東英軍總司令阿奇博爾德·韋維爾將軍（Archibald Wavell）集結(jié)了30000人的部隊，包括英國人、澳大利亞人、新西蘭人、法國人和波蘭人，在班加西（Benghazi）大敗六倍于己的意軍，這是意大利在戰(zhàn)爭中遭受的第二場災(zāi)難。1941年2月，韋維爾的軍隊又擊敗了在埃塞俄比亞的意軍，解放了這個自1936年被意大利侵占的國家。對墨索里尼來說，戰(zhàn)爭最初半年的形勢可謂偷雞不成反蝕一把米，只能向希特勒求救。

■ 北非戰(zhàn)場上的意大利軍隊。他們雖然數(shù)量眾多，但根本不是英國人的對手。

■ 入侵希臘的意軍。墨索里尼很快就發(fā)現(xiàn)他的如意算盤打錯了。

考慮到阿爾卑斯山以南的歐洲地區(qū)是意大利的勢力范圍，希特勒并不想過多插手地中海戰(zhàn)區(qū)的戰(zhàn)事，而且在占領(lǐng)法國以后，他已經(jīng)把主要興趣轉(zhuǎn)向了入侵蘇聯(lián)的“巴巴羅薩”行動（Operation Barbarossa），但是意大利的無能嚴重影響了希特勒的戰(zhàn)略，他必須幫助墨索里尼穩(wěn)定戰(zhàn)局。希特勒命令制定在1941年春天入侵希臘的作戰(zhàn)計劃，同時派出由埃爾溫·隆美爾將軍（Erwin Rommel）指揮的德國裝甲部隊在1941年2月到達利比亞，挽救北非戰(zhàn)局，他還將精銳的德國空軍第10航空軍也調(diào)到意大利，加強對英國海上航線和海軍基地的空中攻勢。德國雖然有強大的陸軍和空軍，但海軍卻貧弱得多。除了少數(shù)潛艇和小型艦艇外，德國海軍在地中海連一艘驅(qū)逐艦都沒有。要保證到北非的海上補給線，同時阻止英軍在地中海的航運和兵力調(diào)動，德意必須控制地中海的制海權(quán)。這一任務(wù)只能由意大利海軍來承擔，但它能做到么？

老大與老五

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崎峻從2002年起從事世界軍事歷史題材雜志及書籍的編輯，創(chuàng)辦過《火力時代》、《閃電戰(zhàn)》、《戰(zhàn)艦》和《軍人志》等特色軍史雜志，崎峻戰(zhàn)史，秉持堅定信念，臻求精品極致，品牌積淀深厚，作品特色鮮明，三大精品軍刊，經(jīng)典佳作回顧，軍迷暢讀盛宴。每周更新3-5篇，不見不散！加入V+專屬會員，免費閱讀經(jīng)典文章。