作為中國第一支近代化海軍艦隊，北洋水師承載了這個古老帝國的無數(shù)希望。資料顯示，北洋水師主要軍艦大小共有25艘，輔助軍艦50艘，運輸船30艘，官兵4000余人，世界第九東亞第一。

然而，甲午一役，北洋水師全軍覆沒，讓人痛心之余，不能不讓人深思，導(dǎo)致北洋水師覆滅的罪人究竟是誰？其實，罪魁禍首是一個清廉的老好人。

關(guān)于北洋水師覆滅的原因，歷史上有很多分析，但從戰(zhàn)爭中的表現(xiàn)來看，北洋水師不容污蔑。固然有一些老鼠屎，但也不能否定全部。

意大利人弗拉底米爾在《中日戰(zhàn)爭》一書中評價，“中國海軍同陸軍相比是非常優(yōu)越的”。其實，弗拉底米爾這一評價，從兩個方面足以看到：

（1）丁汝昌、劉步蟾、鄧世昌等，在事不了為之時，不是想著茍且偷生，而是選擇了或戰(zhàn)死沙場，或自殺身亡。古今中外，又有幾支艦隊軍官能悲壯到這一程度？

（2）黃海大戰(zhàn)中，日本吉野號發(fā)射了1200余枚炮彈，但大清軍艦卻沒有受到實質(zhì)性的損傷，反而大清艦隊重創(chuàng)了“吉野”“比?！薄胺錾！钡热毡径嗯?，說了官兵訓(xùn)練水平。

因此，北洋水師的覆滅原因眾多，李鴻章戰(zhàn)略不明，陸軍一潰千里拖累，嚴重忽視反間......更重要的是還有這么一位清廉的老好人，讓北洋水師自1888年建成之后“未添一艦一炮”。

這位老好人叫翁同龢，光緒的老師，在甲午戰(zhàn)爭中，他扮演了什么角色呢？

清朝末年的政壇，有一點像明末，最突出的表現(xiàn)就是黨爭嚴重，即帝黨與后黨之爭。翁同龢代表的是帝黨，李鴻章代表的是后黨，這兩者為了爭奪權(quán)力，經(jīng)常爆發(fā)一些明爭暗斗。而且，因為曾國藩和李鴻章檢舉他兄長翁同爵，所以翁同龢與李鴻章還有化不開的家族矛盾。

總之，翁同龢與李鴻章是一死對頭，屬于無法化解恩怨的關(guān)系：利于李鴻章的，翁同龢要反對；不利于李鴻章的，翁同龢要推動，猶如明末黨爭，不為國家，就為自己一派私利。

比如甲午戰(zhàn)爭中，以翁同龢為首的帝黨，對淮軍將領(lǐng)和北洋人物，除聶士成等個別人之外，都彈劾了一遍，包括脫離實際的各種催戰(zhàn)。前線在打仗，后方在彈劾，將領(lǐng)們還怎么打？

正因如此，翁同龢任戶部尚書期間，處處刁難北洋水師，最典型的是挪用北洋水師的購艦經(jīng)費。雖然購艦利于國家，但也利于李鴻章，所以就被翁同龢拒絕。關(guān)于慈禧挪用海軍修園一事，翁同龢在其中扮演的角色真讓人大跌眼鏡。

1891年，戶部尚書翁同龢上書：海軍規(guī)模已具，國家度支艱難，嚴禁北洋水師再添加新的“艦、炮、軍火”。別說軍艦了，就連炮、軍火都不讓購買，這一下讓北洋水師陷入了絕境，甚至連優(yōu)質(zhì)煤炭都用不起，零部件也更換不了，而日本海軍卻在快速發(fā)展。

朝廷果真沒錢了？其實不然，因為有2000多萬兩海軍經(jīng)費，被慈禧挪用修頤和園，以慶祝60大壽之用。對于慈禧挪用，翁同龢喜聞樂見，李鴻章不好勸說，其他大臣也幾乎閉口不言。唯有前戶部上書閻敬銘強烈反對，得罪了慈禧，遭到革職，翁同龢再度成為戶部尚書。

閻敬銘被慈禧以“不能仰體朝廷”的罪名撤職，但翁同龢上臺之后，卻唯慈禧之命是從。需要注意的是，翁同龢是帝黨，為何贊同慈禧的做法呢？其實很簡單，其中一個重要原因就是：這一筆錢撥給李鴻章，會大幅度增強李鴻章的實力，所以不如修頤和園。翁同龢的門生王伯恭，在《蜷廬隨記》中記錄了這一件事：

翁同龢即劃撥海軍儲款2000萬修頤和園，500萬修三海，不但一分不留......（向朝廷奏定）五年北洋艦隊不得添一船一炮。

面對北洋水師的落伍，英國人給了一個建議：“必添購快船兩艘，方能備日制勝”。這一建議有推銷產(chǎn)品之嫌，但也有真知灼見。讓人遺憾的是，因為翁同龢的阻擾，最終兩艘快船被日本買去，其中一艘就是吉野號，是甲午戰(zhàn)爭中擊沉大清艦隊最多的船艦。

總而言之，當北洋水師艦隊鍋爐都快報廢時，翁同龢卻還是不給一分一厘，別說購買最新艦船了，就說維持北洋艦隊都很難。相反，日本卻一直購買最新艦隊，最終讓北洋艦隊飲恨大海。客觀的說，北洋艦隊的覆滅固然原因很多，但翁同龢卻是難辭其咎的罪魁禍首。

黨同伐異的翁同龢，卻在個人私德上并不差，是一個清廉的清流政客。華東師范大學(xué)歷史系教授謝俊美指出，不論翁同龢行事如何，但“對于他為官清廉這一點都是承認的”。

其實，翻開中國歷史，尤其是明朝歷史不難看到，表面上看是清流且清廉，當時是天下何人不識君，但行為舉止卻往往又自私自利，反而更能打著正義的旗號禍國殃民。