拜占庭帝國，其起點為公元330年，君士坦丁大帝在名為拜占庭的舊希臘殖民地上建立君士坦丁堡城作為羅馬帝國的陪都。以后到364年，羅馬世界分裂成為東西兩個帝國。到476年，西羅馬滅亡，而東羅馬則一枝獨秀，仍能繼續(xù)維持其生存。直到1453年亡于土耳其人之手。若從364年算起，則這個帝國一共經(jīng)歷1089年。千年帝國之稱的確當(dāng)之無愧。

拜占庭帝國不僅壽命特長，而且更有不少光榮成就，其強(qiáng)盛和繁榮有時令人難以相信，并曾一再渡過難關(guān)，起死回生，似乎更可說是奇跡。法國戰(zhàn)略大師薄富爾將軍曾說：“拜占庭證明掃蕩羅馬帝國的洪流可以被控制達(dá)千年之久，所以一切事情都是由人的意志和智慧來決定的?！?/p>

拜占庭雖發(fā)源于羅馬，但代表一種獨立文明，其并非舊帝國的偏安殘局，而是新時代的開啟。拜占庭在政治上保有若干東方規(guī)范，與羅馬的體制風(fēng)格有所不同；文化上所包括的不僅為拉丁傳統(tǒng)，而尚有希臘傳統(tǒng)，此種混合文化比較宏觀而有彈性；宗教上，在東方流行的希臘正教也與羅馬正教不同，其與政治關(guān)系較密切而構(gòu)成一種新國教。政治、文化、宗教的三結(jié)合遂產(chǎn)生新的民族精神，可以作為立國之本。

從地緣戰(zhàn)略觀點來看，國家的強(qiáng)弱貧富與地理背景有微妙關(guān)系。拜占庭的戰(zhàn)略重心為其首都君士坦丁堡，該城位于歐亞兩洲的交點上，控制著小亞細(xì)亞與巴爾干之間的東西交通，以及來往于地中海與黑海之間的海運，其軍事和經(jīng)濟(jì)價值都非常重要。這個都城的形勢不僅對其本身防衛(wèi)極為有利，而且對整個帝國也能提供適當(dāng)?shù)膽?zhàn)略掩護(hù)；不僅構(gòu)成完整國防體系的核心，而且對各地區(qū)的防務(wù)更能發(fā)揮統(tǒng)籌協(xié)調(diào)的功效。

君士坦丁堡呈三角形狀，三面均有高墻環(huán)繞，除沿海部分外，護(hù)城河寬達(dá)60尺，防御工事極為強(qiáng)固，有天下第一要塞之稱。千余年來曾抗拒多次猛烈攻擊。據(jù)統(tǒng)計，在617年到1453年之間，曾受到25次圍攻，而被敵攻入的次數(shù)則僅為3次。其中又有兩次是十字軍的“順手牽羊”，嚴(yán)格說來只有最后一次（1453年）始真正為土耳其人所攻陷。

拜占庭的地理位置在經(jīng)濟(jì)上也帶來莫大的利益。東部在舊帝國時代即早已成為最繁榮的地區(qū)，不僅壟斷地中海貿(mào)易，而且也與波斯建立了商務(wù)關(guān)系。當(dāng)西方衰敗之后，東方則相對日益昌盛。許多城市紛紛出現(xiàn)，拜占庭的人口幾乎有一半均為城市居民。農(nóng)業(yè)方面也有相當(dāng)發(fā)展。埃及、小亞細(xì)亞、敘利亞等省區(qū)都有豐富農(nóng)產(chǎn)足以供養(yǎng)都市人口而有余。所以，拜占庭有其健全平衡的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，并能形成穩(wěn)定的國力基礎(chǔ)。

富國固為強(qiáng)兵之本，但若無適當(dāng)?shù)能娛铝α浚瑒t巨大財富之累積，對于國家可能不但無益，反而有害。拜占庭的戰(zhàn)略環(huán)境頗不安全，必須在軍事方面付出極大的努力，否則很難幸存。因此，除君士坦丁堡有極堅固的設(shè)防以外，邊疆地區(qū)也都已建立巨大的防御工事網(wǎng)，各重要城市也都已要塞化。舉例來說，在多瑙河上有52座堡壘構(gòu)成第一道防線，在其南面又有27座堡壘構(gòu)成第二線。此種規(guī)模宏偉的國防體系的建立自非朝夕之功，其執(zhí)政者必須有遠(yuǎn)大眼光，堅毅精神，不惜成本，持之以恒，然后始能逐步完成。

無論是經(jīng)濟(jì)發(fā)展或國防建設(shè)，又都必須有適當(dāng)?shù)恼螝夂蚺c之配合，否則仍難有所成。拜占庭承西羅馬的遺風(fēng)，其宮廷政治時常受到政變陰謀和權(quán)力斗爭的影響，尤其是未能建立正常合理的繼承制度，更是國內(nèi)政治不易保持長期安定的主因。不過，拜占庭有其組織極佳的文官制度，行政效率頗高，官吏多能奉公守法，盡忠職守，不受政變的影響。貴族階級都曾受良好教育，對政治具有責(zé)任感。尤其是東羅馬皇帝之中有不少杰出人才。他們之中有些出身寒微，或用不正當(dāng)手段奪得帝位，但就政績而言，又頗為優(yōu)良?？偨Y(jié)言之，這個帝國在政治上固然不無弱點，但無論文治武功又還是常有令人贊賞的成就。

拜占庭建國之初，處于四面皆敵的惡劣環(huán)境之中，其統(tǒng)治者以自保為第一優(yōu)先，在戰(zhàn)略上是完全采取守勢。直到裘斯提尼安即帝位后，始企圖收復(fù)失地，重振帝國雄風(fēng)。于是在貝里沙流斯和納爾西斯等名將率領(lǐng)之下，拜占庭部隊曾經(jīng)收復(fù)意大利南部和中部，并遠(yuǎn)征北非。此種勝利并非由于拜占庭享有數(shù)量優(yōu)勢，而是武器、戰(zhàn)術(shù)和將道都比敵人高明，尤其是現(xiàn)在已經(jīng)不太為人知道的貝里沙流斯，其事跡和思想都值得研究。

不過從大戰(zhàn)略的觀點來看，裘斯提尼安的勝利和征服不僅只是曇花一現(xiàn)，而且甚至于得不償失。長期戰(zhàn)爭使國力受到巨大消耗，在其死后遂使其繼承人在軍事和經(jīng)濟(jì)上都面臨難以收拾的殘局。接著毛里斯皇帝（582–602）遂決心改革，重新確立國家戰(zhàn)略的基本觀念，而此種觀念在此后五個世紀(jì)中大致都能維持不變。

毛里斯的基本觀念簡單而易于了解。以當(dāng)時的拜占庭而言，其國力是攻則不足而守則有余。國內(nèi)工商業(yè)發(fā)達(dá)，人民安享高水準(zhǔn)生活，對侵略和征服早已喪失興趣。領(lǐng)土的擴(kuò)張不僅要付出重大成本，而且在管理上和防守上也會增加無窮的煩惱。所以，拜占庭對于不能消化的領(lǐng)土實無尋求之必要。拜占庭的惟一目的即為確保其現(xiàn)有的領(lǐng)土和財富，并永遠(yuǎn)過著富強(qiáng)康樂的生活。所以，其戰(zhàn)略構(gòu)想為企圖使用各種手段以避免戰(zhàn)爭，最好是能使敵人知難而退，不敢進(jìn)犯。此即所謂守勢的嚇阻戰(zhàn)略，換言之，就是用防御手段來達(dá)到嚇阻目的。大致說來，與現(xiàn)代的瑞士頗為類似。

毛里斯基于此種構(gòu)想，遂著手建立一套完整的國防體系，其主要目的即所謂“長治久安”：一方面企圖用最小的成本來維護(hù)最大的安全；另一方面又可預(yù)防國內(nèi)軍閥叛亂的危險。概括言之，可分下述四點：（1）健全人事制度，使軍事人員的升遷調(diào)動之權(quán)都直屬中央，部隊指揮官不得擅專；（2）減少傭兵人數(shù)，并對其任務(wù)加以嚴(yán)格限制，只用來組成中央戰(zhàn)略預(yù)備隊和充任邊防部隊的骨干；（3）建立民兵制，并依賴他們來防守邊疆，同時建筑要塞網(wǎng)來增強(qiáng)防御；（4）對于民兵采取免稅和授田的措施，在邊區(qū)逐步推行兵農(nóng)合一的制度。此種制度又與中國唐代府兵制頗為類似。

當(dāng)然，任何制度的建立都非一蹴而就，以后拜占庭的國防組織又有更進(jìn)一步的改進(jìn)，那就是把重要邊疆地帶劃分為若干“軍區(qū)”。因為這個帝國幾乎可能從任何方向上受到奇襲，假使敵軍穿透了帝國的外圍，則不設(shè)防的內(nèi)陸省區(qū)就會受到無情的蹂躪，而中央預(yù)備隊也可能來不及救援，于是國家元氣必將受到嚴(yán)重傷害。設(shè)立軍區(qū)的目的即為保持一種區(qū)域性的高度戒備。

7世紀(jì)時，拜占庭共設(shè)立13個軍區(qū)，到10世紀(jì)時，又增加到30個軍區(qū)，這也許可以暗示邊患有日益嚴(yán)重的趨勢。但在此300年間，拜占庭的軍隊總數(shù)并未成比例增加，所以增設(shè)軍區(qū)的真正原因也就似乎很難理解，不過有一種可能，即故意虛張聲勢以炫耀兵力的強(qiáng)大，借以對異族產(chǎn)生威懾作用。

軍區(qū)設(shè)有司令一人，不僅指揮軍事，而且兼理民政。通常每個軍區(qū)的常備兵力都是一個軍，每個軍下轄兩到三個師?；緫?zhàn)術(shù)單位為營，員額為 300到400人。一個師所轄的營數(shù)為5到8個，可見其編制相當(dāng)具有彈性。在其正常狀況時，拜占庭的常備陸軍兵總數(shù)約在 12萬人到15萬人之間。以如此少量兵力防守那樣遼闊的邊區(qū)實非易事，其常能完成任務(wù)似應(yīng)歸于下述兩點理由：（1）有設(shè)計極佳的戰(zhàn)略防御體系；（2）常備兵力雖少但素質(zhì)極佳，而且又有民兵的支援。

每個軍區(qū)都有若干戰(zhàn)略據(jù)點（要塞），其間有良好的道路交通和相當(dāng)有效的通信聯(lián)絡(luò)。另有高度機(jī)動化兵力（通常為重騎兵，相當(dāng)于現(xiàn)代裝甲部隊）供緊急救援之用。通常入侵的異族都無法攻陷那些據(jù)點，因為他們?nèi)狈コ堑哪芰?。同時，由于缺乏適當(dāng)?shù)暮笄诮M織，他們又必須分散兵力去搶奪給養(yǎng)。于是拜占庭的機(jī)動兵力就會乘機(jī)反擊，并把他們逐出界外。因為有要塞的掩護(hù)，再加上高速的行動，遂常能以寡敵眾，以少勝多。

拜占庭的陸軍在組織上完全像一支現(xiàn)代部隊，與當(dāng)時其他民族比較真是進(jìn)步得太多了。概括地說，其組織分為戰(zhàn)斗和后勤兩方面。戰(zhàn)斗兵力分為騎、步、炮三兵種，而其精兵則為重騎兵，相當(dāng)于現(xiàn)代裝甲部隊，經(jīng)常構(gòu)成打擊敵人的主力。其人馬都曾受過嚴(yán)格訓(xùn)練，能適應(yīng)各種不同戰(zhàn)略情況。又有一特點必須說明：他們并非靠沖擊取勝，而是憑借火力（弓箭）來擊敗敵人。其射技極佳，幾乎百發(fā)百中。雖名為重騎兵，但裝甲很輕，不準(zhǔn)備與敵人作白刃戰(zhàn)，遂更能提高其機(jī)動性。這一點與蒙古騎兵的戰(zhàn)術(shù)頗為類似。

步兵分為輕重兩類：重步兵在戰(zhàn)斗時構(gòu)成戰(zhàn)術(shù)基礎(chǔ)，其隊形兼有希臘方陣和羅馬兵團(tuán)之優(yōu)點；輕步兵則擔(dān)負(fù)某些次要任務(wù)，例如要塞的防守。炮兵使用各種投射武器（彈射機(jī)），所發(fā)射物體有石塊、矢箭、火球等。民兵均為輕步兵，除支援常備軍以外，也可從事游擊戰(zhàn)。

后勤方面則更有超時代的高度組織和效率，包括補(bǔ)給、工程、運輸、通信、醫(yī)護(hù)等單位在內(nèi)。尤其值得強(qiáng)調(diào)的，古代西方陸軍中有編制以內(nèi)的軍醫(yī)單位者，可能這是唯一的記錄。拜占庭陸軍的每一個營都配屬有軍醫(yī)一人，擔(dān)架手若干人。因為人是該國最寶貴的資源，所以對于傷患的救護(hù)特別重視。

拜占庭雖有如此完善的軍事組織，但其本國籍兵員的召募又始終為一經(jīng)常存在的難題。拜占庭未能恢復(fù)羅馬早期的征兵制，實為國家安全領(lǐng)域中的根本弱點。最初，由于邊遠(yuǎn)地區(qū)，例如安納托利亞、伊蘇里亞、亞美尼亞等地，民風(fēng)強(qiáng)悍，常能發(fā)揮保鄉(xiāng)衛(wèi)國的精神，所以也就成為最重要的軍事人力來源。至于大都市和內(nèi)部富庶地區(qū)則很少有人愿意當(dāng)兵。到其歷史后期，由于亞洲省區(qū)逐漸喪失，兵源遂日益缺乏，而只好盡量雇用外籍傭兵，其結(jié)果即為國勢隨之而日益衰頹。

拜占庭有相當(dāng)良好的軍事教育，其軍官的培育也已制度化，足以使優(yōu)秀人才出頭。各軍區(qū)司令定期輪調(diào)，其目的不僅為防止軍閥割據(jù)，而也可以養(yǎng)成朝氣。為提高軍官的學(xué)識水準(zhǔn)和應(yīng)變能力，拜占庭又有非常優(yōu)秀的軍事教科書。毛里斯皇帝著書的目的為造就其國家的將才。將軍（即軍區(qū)司令）的頭銜為“strategos”，其書遂定名為“Strategicon”其意義就是“將軍之學(xué)?！?/p>

利奧六世又有“智者”之稱，在思想方面不僅繼承毛里斯而更能發(fā)揚光大。他認(rèn)為為將者智重于勇，不可輕敵冒險，這與中世紀(jì)西歐武士們只知重視匹夫之勇，真乃不可同日而語。他的書對于戰(zhàn)爭已經(jīng)作了相當(dāng)科學(xué)化的研究，對各種不同的情況，各種不同的敵人，以及應(yīng)采取何種戰(zhàn)法，都曾作精密的分析。此種規(guī)律或范式，遂定名為Tactica，此一名詞的來源出于希臘字“Taxis”，其意義為戰(zhàn)斗單位，所以利奧之書也就是戰(zhàn)斗單位的教范。

拜占庭在大戰(zhàn)略層面上的最大成就是對海權(quán)和陸權(quán)的整合運用，使二者互相補(bǔ)益，相得益彰。羅馬在布匿克戰(zhàn)爭中雖曾憑借海權(quán)來獲致勝利，但羅馬始終還不算是海洋國家。拜占庭則不一樣，海權(quán)對于這個帝國的興衰具有非常重大的影響。拜占庭之所以能繁榮強(qiáng)盛，歷久不衰，海權(quán)的靈活運用實為主因之一。甚至于在裘斯提尼安的時代，拜占庭之所以能遠(yuǎn)征意大利和北非，收復(fù)失地，也都是有賴于海權(quán)的支持；否則即令有貝里沙流斯那樣的名將，也還是不能立功異域。

海權(quán)不僅對國家經(jīng)濟(jì)有重大貢獻(xiàn)，而且又能與陸權(quán)相輔相成，合作無間，構(gòu)成其國家戰(zhàn)略的第二根支柱。由于有海軍配合，陸軍的戰(zhàn)略機(jī)動性也隨之而更為增強(qiáng)，于是整個帝國的防衛(wèi)遂能發(fā)揮高度的韌性。拜占庭的敵人，例如柔然人、阿拉伯人、土耳其人，都逐漸認(rèn)清除非他們也有一支第一流的海軍，否則在戰(zhàn)略上即無法和拜占庭競爭。因此，在千余年的歷史中，曾一再出現(xiàn)激烈的海軍軍備競賽和制海權(quán)爭奪戰(zhàn)。

拜占庭不僅有完整的海軍基地網(wǎng)，強(qiáng)大的艦隊，優(yōu)秀的海員，而且還控制著建立大海權(quán)所必需的工業(yè)和材料，而其他國家對這些資源則常感缺乏，所以在競賽中自非其對手。此外，拜占庭還有一種秘密武器，即具有神秘意味的“希臘火”，通常也稱為“海火”或“濕火”。其成分在當(dāng)時是一種高度機(jī)密，今天更無人知道。據(jù)現(xiàn)代專家推測，可能是一種易燃的流質(zhì)物，用噴射方式灑在海面上，引起燃燒以焚毀敵船。公元673年，當(dāng)阿拉伯艦隊企圖通過達(dá)達(dá)尼爾海峽時，拜占庭人即曾使用此種防御武器而使其受到重創(chuàng)。雖然“希臘火”的真相還是一個謎，但至少可以暗示拜占庭在那個時代享有戰(zhàn)術(shù)優(yōu)勢。

但是曼齊克特之戰(zhàn)替千年帝國敲響了第一聲喪鐘，拜占庭的危亡已指日可待。此后雖又拖了382年，但只是茍延殘喘。

當(dāng)土耳其蘇丹穆罕默德二世（Mahomet Ⅱ）在1453年親領(lǐng) 20萬大軍，海陸并進(jìn)，殺到城邊時，拜占庭城外已無寸土，城內(nèi)只有少量傭兵。雖然居民百萬，適合服役的男子有25萬人之多，但皇帝下詔召募自動投效的壯丁時，應(yīng)召者只有4973人，加上西歐所派來的少數(shù)援軍，一共只有守軍8000人，所以城墻上有許多地段幾乎無人防守。當(dāng)攻城戰(zhàn)達(dá)到高潮時，一片殺聲震天，城內(nèi)居民除祈禱奇跡出現(xiàn)以外，就只好束手待斃。如此國家若不滅亡，實無天理！最后，由于內(nèi)在的弱點，外援的缺乏，再加上火炮的轟擊（土耳其人所用火炮有許多都是西方所制造），終于在1453年5月30日宣告拜占庭的死亡。

但是人類歷史的長河之中，壽命超過千年的國家只有此一國，雖然滅亡時異常慘烈，但其輝煌時也光芒四射，也許正是其先進(jìn)的理念和制度才是造就這一奇跡的原因。