先秦有諸子百家，包括儒家和道家，佛教大約在西漢末年、東漢初年傳入中國，從此以后，外來的佛教與中國自生的道教便在社會上傳播開來。

”仁義”是儒家最重要的倫理范疇，自漢代獨尊儒術以來，“仁義”乃成為傳統(tǒng)道德的最高準則，是謂“仁義道德”。然而在先秦，對儒家提倡的“仁義”，道家卻是反對的。老子對“仁義”，基本采取了一種批評和否定的態(tài)度。老子《道德經》曰：

“大道廢，有仁義，智慧出，有大偽，六親不合有孝慈，國家混亂有忠臣”。

“故失道而后德，失德而后仁，失仁而后義，失義而后禮。夫禮者，忠信之薄，而亂之首”。

龍樹菩薩在《中觀論》說：“不生不滅、不斷不常、不一不異、不去不來”。這句話不是給中觀的定義。只是告訴人們，只要能依照“不...不...”的方法，不斷嘗試，不斷體驗，就能體驗到中觀，就能明白中觀，就能做到中觀。但要記住，“不...不...”到最終也必須去除，否則，依然是邊見。

如果說儒家的思想是“有”， 道家的思想是“無”， 那么佛家的思想就是“空”。 道家用“無”解構了儒家， 佛家又用“空”結構了儒家和道家，因為在佛家的眼里，道家的“無” 依然是“有”（something），依然是邊見，因而必須被空掉而達中觀。

“楚王丟弓”的典故其實可以拿來對此加以進一步闡釋：

春秋時期，楚王有一次到云夢澤狩獵，結果不小心卻把自己心愛的寶弓丟了。手下人急著四處尋找，卻被楚王制止了。楚王說：“楚人失弓，楚人得之，又何求之！” 意思是失弓的是楚國人，得弓的也是楚國人，何必去尋找弓呢？

孔子聽了這個故事發(fā)表了儒家的看法，《孔子家語好生》曰：“楚王出游，亡弓，左右請求之。王曰：“止，楚王失弓，楚人得之，又何求之！”孔子聞之，惜乎其不大也，不曰人遺弓，人得之而已，何必楚也”既然失弓的是人，得弓的是人，又何必計較是哪國的人撿到了呢？孔子依然強調人作為得失弓箭的主體。

后來這句話又傳到了老子耳朵里，老子聽后也發(fā)表了一番議論，認為再把“人”字去掉就更好了?！秴问洗呵锩洗杭o貴公》記載：“荊人有遺弓者，而不肯索，曰：’荊人遺之，荊人得之，又何索焉？’孔子聞之曰：’去其荊而可矣?！像趼勚唬骸テ淙硕梢印！世像鮿t至公矣。”老子這里提出了更寬廣的說法，那就是把人這個范疇也消除掉，應該說：“失弓，得弓”。老子消解了的是弓箭的主體，成為了“無我”。

佛家蓮池大師對楚王的“滄海之胸襟”和孔子的“乾坤之度量”都很嘉許，但他意猶未盡。雖然孔子的境界高于楚王，但是還“不能忘情于弓”。楚王失弓或得弓，他本身猶如故往，無所謂失得。這還不夠，因為還“不能忘情于我”，連求所謂“我”都不可得，又如何求“弓、人、楚”呢？ 佛家把主體人與客體弓箭全部消解掉了，達到佛家“空性’的境界。

在唐代，佛教和道教進入歷史上的鼎盛時期，儒學又備受推崇。儒家禮教、佛教、道教三者并列稱三教，唐王朝采取三教并行政策。三教并行，其實就是同時利用三教。歷史記載，貞元十二年，唐德宗在他生日那天命令儒生、和尚、道士三方，于長安作三教公開講論，大大熱鬧了一番。

我們經常聽到的三教合流，又有“三教合一”的說法，大意指宋明以降，儒教、道教、佛教三家思想相互影響，融會貫通。三教合流，亦意味著三種思想間的某種互補性和相似性，從而使中國古代哲學思想發(fā)展達到了一個新的階段。

如果用互補的視角，當然就需要側重差異性，每一種異質文化對于另一種文化來說都是絕對的“他者”，“他者”是自我的界限，它首先意味著差異—-不可被“同一”的差異?！叭毯弦弧八坪跻馕吨撤N”折中“之道，即道家的兩邊相互依存，相互制約的”相生相成論”和儒家的調和兩邊，取折中態(tài)度的“中庸論”。但卻不是佛家的“中道論”。在佛家看來，儒家道家的”折中“依然是邊見，所以邊見不是什么不好的見解，也不是什么很偏頗的見解，而是僅指對世間萬物還有分別，不是中觀而已。 中觀是不執(zhí)一端，脫離兩邊，中觀不是適中的觀點，而是對一切不再持任何觀點能力。相較之下，“中道論”思辨性更強，亦更空寂。

如果用相似的視角，三者都屬于中國文化的家族成員。對于思想間的相似性闡發(fā)的最好的學說似乎是維特根斯坦的“家族相似”理論：我們觀察“游戲”活動會在諸游戲中“看到相似之處、親緣關系，看到一整系列這樣的東西”，這些相似之處不是某種同一的、本質的，而是“相似之處盤根錯節(jié)的復雜網絡——粗略精微的各種相似”。這種交錯縱橫的深層結構就是游戲的“規(guī)則”，“規(guī)則”是不同中的同者、不變之中的變者。語言如此、生活形式如此、思想也如此。

因此，所謂三教合流，三教合一，絕非三者合一，因為三者之間依然互有邊界，而應是你中有我，我中有他，彼此在開放的中國文化的游戲場域里遵照“家族規(guī)則”進行的互動游戲。

中國人注重生活世界，在處理儒道佛關系時，中國人常說，用儒家的思想做事， 道家的思想做人，佛家的思想修心。這似乎這是一個無比完美的境界，但在佛家眼里， 這顯然是區(qū)分了事，人，心的邊見。

在自我與他人互為超越性存在的生活世界里，所有人每時每刻都在邊見，煩惱在不斷交替滋生，一刻不停，只有解脫者能每時每刻在中觀，因而煩惱也被終止。