肯尼思·希格比 | 作者

01

病人：“醫(yī)生，我的記憶出現(xiàn)問(wèn)題了。當(dāng)我和他人談話的時(shí)候，說(shuō)到一半我就忘記我在說(shuō)什么了?！?/p>

精神病醫(yī)生：“你的這個(gè)問(wèn)題出現(xiàn)多久了？”

病人：“什么問(wèn)題？”

妻子：“??！我忘記拔掉熨斗的電源了?！?/p>

丈夫：“別擔(dān)心，房子不會(huì)燒掉的，我也忘記關(guān)掉浴缸的水了?！?/p>

有三個(gè)跡象表明你正在變老，第一個(gè)是開始遺忘……另外兩個(gè)我忘了。

以上是一些關(guān)于記憶的段子和笑話。據(jù)說(shuō)我們開玩笑的事情通常是我們最困擾和關(guān)心的事情，這也是為什么如此多的段子是有關(guān)性、金錢和體重的原因之一。這也許也能解釋為什么很多的段子是關(guān)于記憶的。

遺忘并不是壞事。如果沒(méi)有遺忘，你的大腦將會(huì)被許多瑣碎的事情胡亂地塞滿，以至于不能甄選出有用的和有意義的信息，幫我們做出決定。

因此，讓我們的大腦充滿不重要的事物是不值得的。忘記不重要的可以幫助我們記住重要的。當(dāng)然，關(guān)鍵是要能忘記不重要的，而不是重要的。

02

為什么遺忘比記住容易很多？

回答這個(gè)問(wèn)題的方法之一是“記憶三部曲”。

你只要在記憶三部曲——讀取、存儲(chǔ)、檢索的任何一個(gè)環(huán)節(jié)失誤都會(huì)導(dǎo)致遺忘，但是必須同時(shí)做好“三部曲”才能做到記住。這就好像只有一次機(jī)會(huì)記住與三次機(jī)會(huì)遺忘的對(duì)比。心理學(xué)家已經(jīng)提出幾種理論來(lái)解釋遺忘的原因。讓我們一起簡(jiǎn)要地思考五種最常見的解釋。

1、衰退說(shuō)。

這種解釋認(rèn)為，隨著時(shí)間的推移，記憶在大腦中產(chǎn)生的一些物理“痕跡”會(huì)逐漸衰退或消失，正如草地上的小路如果沒(méi)人走，便會(huì)雜草叢生。這是關(guān)于遺忘最古老、最廣泛的解釋。

2、壓抑說(shuō)。

這種解釋是西格蒙德·弗洛伊德在研究潛意識(shí)時(shí)提出來(lái)的。按照弗洛伊德的說(shuō)法，不愉快的或者難以接受的記憶也許是故意忘卻。這些記憶被故意地壓抑到潛意識(shí)，從而使人們免受其煎熬。雖然弗洛伊德精研理論的有些細(xì)節(jié)沒(méi)有被廣泛接受，但是大多數(shù)心理學(xué)家相信有目的的遺忘是可能發(fā)生的。

 3、扭曲說(shuō)。

記憶也許會(huì)受到我們價(jià)值觀和興趣的影響，所以我們記住一些事情是因?yàn)槲覀兿胍涀∷鼈儭＿@種解釋認(rèn)為我們扭曲自己的記憶來(lái)符合我們想要的，或者我們感覺(jué)它是什么樣就是什么樣的。

記憶扭曲在法庭審判和目擊者調(diào)查中有一些有趣的暗示。例如，通過(guò)提誘導(dǎo)性問(wèn)題，提問(wèn)者可以引起人們“記住”一件從未發(fā)生的事：“受害者的外套是什么顏色？”也許會(huì)引起人們“記起”一件不存在的外套。

同樣地，暗示一個(gè)結(jié)論的描述可以引起人們“記住”一個(gè)未發(fā)生推論，這種推論在廣告中也有運(yùn)用。例如，“冬天不感冒，快用感冒?！钡膹V告語(yǔ)并沒(méi)有直接說(shuō)“感冒停”可以抵御冬天的感冒，但85%的人在記憶中會(huì)有這樣的印象。

4、干擾說(shuō)。

與其說(shuō)時(shí)間流逝導(dǎo)致了遺忘，不如說(shuō)該時(shí)間段內(nèi)發(fā)生的事情對(duì)遺忘的影響更大。許多遺忘可能是由于其他學(xué)習(xí)帶來(lái)的干擾。干擾說(shuō)并不意味著記憶容量是有限的，不是說(shuō)新的信息裝滿我們的大腦就會(huì)將舊的信息擠出去。相比學(xué)習(xí)的數(shù)量，學(xué)習(xí)的具體內(nèi)容對(duì)遺忘的干擾更大。

你過(guò)去學(xué)習(xí)的內(nèi)容可能會(huì)干擾你對(duì)最近學(xué)習(xí)內(nèi)容的記憶。心理學(xué)家稱之為“前攝抑制”?！扒皵z”是因?yàn)楦蓴_的時(shí)間是正向的；學(xué)過(guò)的知識(shí)會(huì)影響后來(lái)學(xué)習(xí)知識(shí)的記憶。“抑制”是因?yàn)檫@種影響是抑制和妨礙后面內(nèi)容的記憶。

同樣地，你最近學(xué)習(xí)的內(nèi)容可能會(huì)干擾你過(guò)去學(xué)習(xí)內(nèi)容的記憶。這種現(xiàn)象被稱為“后攝抑制”，因?yàn)檫@種干擾的時(shí)間是反向的。

試想一下，你在上周的商務(wù)會(huì)議認(rèn)識(shí)了很多人，昨晚的派對(duì)又認(rèn)識(shí)了更多人。如果你嘗試回想昨晚派對(duì)上認(rèn)識(shí)的人名，也許腦海中找到的是商務(wù)會(huì)議認(rèn)識(shí)的人名，這些人名妨礙你繼續(xù)回想，這就是前攝抑制。如果你嘗試回想的是商務(wù)會(huì)議認(rèn)識(shí)的人名，也許腦海中找到的是派對(duì)參與者的人名并妨礙你繼續(xù)回想，這就是后攝抑制。

5、索引說(shuō)。

這種關(guān)于遺忘的解釋較之前面論述的四種解釋更新。該解釋認(rèn)為，遺忘是檢索失敗。記憶并沒(méi)有消失，也不會(huì)受其他信息的干擾，而是僅僅取決于有沒(méi)有找到通向記憶的正確線索。這種解釋因此被稱為“檢索遺忘”。

如果你能找到正確的線索，你就能從記憶中檢索到想要的內(nèi)容，如果你“忘記”了，是因?yàn)槟銢](méi)能找到正確的線索。你可能覺(jué)得自己不能記起某些事情，但是當(dāng)你看到或聽到一些事物時(shí)又會(huì)“喚起”你的記憶。

03

為了說(shuō)明這五種關(guān)于遺忘的解釋，讓我們將你的記憶和房子的閣樓做一個(gè)比較。你在記憶中存儲(chǔ)信息相當(dāng)于在你的閣樓中儲(chǔ)存物品。試想你走進(jìn)閣樓尋找一個(gè)特殊的物品。

衰退說(shuō)相當(dāng)于“惡化室”：你找不到想要的物品，原因是它放在閣樓的時(shí)間太長(zhǎng)，以至于惡化并消失了。

抑制說(shuō)相當(dāng)于“隔離室”：閣樓的某些部分是隔離的，因此你進(jìn)不到隔離地帶尋找想要的物品。

扭曲說(shuō)有點(diǎn)像“重置室”：閣樓中的所有物品都混在一起，你找不到想要的物品，是因?yàn)槔锩娴奈锲凡皇前凑漳阆胂蟮姆绞綌[放的。

干擾說(shuō)好比“雜物室”：當(dāng)你尋找想要的物品時(shí)，房間里雜亂堆滿的其他東西讓你根本無(wú)從下手。

索引說(shuō)就像放著想要的物品的“密室”：而密室中的柜子、抽屜和寶箱都被鎖上了，你必須找到開鎖的鑰匙（線索）打開放著你想要物品的那一個(gè)。

沒(méi)有一種解釋能充分地說(shuō)明所有遺忘的原因，所以每種解釋都有其存在的理由。

04

關(guān)于記憶的研究表明，遺忘不是勻速發(fā)生的，大多數(shù)遺忘發(fā)生在剛學(xué)習(xí)之后，隨著時(shí)間的推移遺忘的速度會(huì)逐漸下降直至趨于平穩(wěn)。所以，我們大多數(shù)內(nèi)容的遺忘會(huì)發(fā)生在我們學(xué)習(xí)后不久。

比如說(shuō)，在學(xué)習(xí)完無(wú)意義的音節(jié)表后，也許20分鐘內(nèi)你就會(huì)忘掉一半，兩天后會(huì)忘記2/3以上；但一個(gè)月后不會(huì)比兩天后再有明顯的下降。

當(dāng)然，并不是所有的學(xué)習(xí)都遵循這種隨著時(shí)間推移而遺忘率遞減的規(guī)律。我們對(duì)學(xué)習(xí)得非常透徹的或者很重要的資料，也許一生都會(huì)記得。此外，相比具體的細(xì)節(jié)，我們對(duì)要點(diǎn)或者梗概的記憶會(huì)更長(zhǎng)久。

信息的讀取可以通過(guò)視覺(jué)形式（圖片、場(chǎng)景、面孔）或語(yǔ)言形式（文字、數(shù)字、名字）實(shí)現(xiàn)。

比如說(shuō)，在你的腦海中，你可以看到椅子的直觀圖片（記憶圖像），或者你可以想到“椅子”這個(gè)詞。這兩種類型的讀取過(guò)程也許被分別稱為圖像化過(guò)程和語(yǔ)言化過(guò)程。研究表明，圖像材料和語(yǔ)言材料的記憶有多種不同的方法。

圖像化過(guò)程似乎最適合表示具體的事件、物體和文字，而語(yǔ)言化過(guò)程也許更適合表示抽象的語(yǔ)言信息。

造成以上事實(shí)的一個(gè)原因，就是具體名詞比抽象名詞更能在大腦中產(chǎn)生記憶圖像。接下來(lái)的四個(gè)詞語(yǔ)就能說(shuō)明具體名詞和抽象名詞之間的不同：蘋果比水果更具體，水果比食物更具體，食物比營(yíng)養(yǎng)物更具體。在腦海中勾勒出蘋果比勾勒出營(yíng)養(yǎng)物要簡(jiǎn)單。

有一些資料表明，記憶中具體詞語(yǔ)的處理過(guò)程不同于抽象詞語(yǔ)。具體詞語(yǔ)和相關(guān)的圖像也許由視覺(jué)系統(tǒng)加工，而抽象詞語(yǔ)或許由語(yǔ)言系統(tǒng)處理。視覺(jué)記憶和語(yǔ)言記憶也許不僅僅加工過(guò)程不一樣，發(fā)生的區(qū)域也不一樣。

資料表明，視覺(jué)記憶和語(yǔ)言記憶位于大腦中不同的部分。右側(cè)大腦似乎在視覺(jué)圖像化過(guò)程中發(fā)揮主導(dǎo)作用；左側(cè)大腦好像在語(yǔ)言化過(guò)程中占主導(dǎo)。

語(yǔ)言和視覺(jué)記憶運(yùn)行的不同速度進(jìn)一步表明了兩者之間的不同。普通人在4秒鐘內(nèi)可以說(shuō)出字母表中的26個(gè)字母（對(duì)自己說(shuō)），但若形成26個(gè)字母的視覺(jué)圖像則需要13秒。同樣地，為一個(gè)圖片中的物體命名會(huì)比讀出已打印名字的物體花費(fèi)更長(zhǎng)的時(shí)間。

有個(gè)說(shuō)法是“一圖勝千文”，通常表明圖片在交流想法時(shí)比用很多文字表達(dá)更有效；也表示在用圖片交流時(shí)，記憶的有效性更好。

05

一些人看上去確實(shí)有超常的記憶能力，并且似乎并不像大多數(shù)的人那樣遺忘的速度很快。那他們的記憶和我們的記憶有什么不同呢？

有人認(rèn)為，記憶是一種后天習(xí)得的技能，而不是先天的能力，大部分人只是把這種照相式記憶歸結(jié)于學(xué)習(xí)記憶技巧的有力運(yùn)用。然而也有人說(shuō)，有一個(gè)生動(dòng)的現(xiàn)象，是類似于流行的照相式記憶概念的，心理學(xué)家稱之為“遺覺(jué)像”（在刺激停止作用后，腦中繼續(xù)保持的異常清晰、鮮明的表象。它是表象的一種特殊形式，以鮮明、生動(dòng)性為特征。具有強(qiáng)烈遺覺(jué)像的人被稱為遺覺(jué)型）。

“遺覺(jué)”意思是“相同的或者重復(fù)的”。遺覺(jué)像是一個(gè)非常強(qiáng)烈的視覺(jué)后像，能使人看完一張圖片后，在腦海中復(fù)制它，并在短時(shí)間內(nèi)描述細(xì)節(jié)。只有不超過(guò)5%～10%的兒童才有遺覺(jué)像，青春期后甚至更少。

遺覺(jué)像很難客觀地去研究，但大多數(shù)研究表明，不僅在種類上，更是在程度上，它都不同于常規(guī)的圖像：它僅僅是我們每個(gè)人都擁有的對(duì)記憶圖片具備的更強(qiáng)大容量的說(shuō)法。

遺覺(jué)像也許是照相式記憶概念的來(lái)源，但它在以下幾個(gè)方面不同于流行一時(shí)的照相式記憶概念。

看到場(chǎng)景后遺覺(jué)像會(huì)很快地消失。它并不會(huì)在人的腦海中停留太長(zhǎng)時(shí)間，但會(huì)持續(xù)幾秒至幾分鐘。

遺覺(jué)像受觀看者的主觀狀態(tài)影響。圖片可能包含增加、遺漏或歪曲的內(nèi)容，場(chǎng)景中觀看者最感興趣的那部分會(huì)再現(xiàn)最多的細(xì)節(jié)。圖片并不像照相機(jī)照片一樣客觀地再現(xiàn)。

觀看者并不會(huì)瞬間快照，但會(huì)有幾秒鐘的查看時(shí)間來(lái)掃描場(chǎng)景。

圖片一旦消失就不會(huì)重現(xiàn)，所以，有遺覺(jué)像的人似乎并不能用他們的遺覺(jué)像來(lái)提高長(zhǎng)期記憶。

心理學(xué)家研究了一些有超常記憶的人，這些人不受制于遺覺(jué)像的局限。比如，一個(gè)23歲的女性能用一門外國(guó)語(yǔ)言讀一頁(yè)詩(shī)，數(shù)年之后可以逐字復(fù)述、倒念或正念。她可以在腦海中保留10000個(gè)黑白相間的正方形模型，長(zhǎng)達(dá)3個(gè)月。但是，并不會(huì)像一臺(tái)照相機(jī)那樣快照，而是要花一些時(shí)間瀏覽這個(gè)模型。

照相式記憶并不必須呈現(xiàn)驚人的記憶力。比如說(shuō)，一個(gè)人沒(méi)通過(guò)遺覺(jué)像的水平測(cè)試，但資料顯示他沒(méi)有“看”數(shù)字就能記住16×16矩陣中256個(gè)隨機(jī)數(shù)字表。另外一個(gè)人，明顯地依靠語(yǔ)言記憶多于視覺(jué)記憶，看6×8矩陣中的48個(gè)數(shù)字需要4分鐘，兩周后可以以任何順序回想起所有的48個(gè)數(shù)字。

19世紀(jì)的記憶天才通過(guò)聽100位的數(shù)字可以在12分鐘內(nèi)記住，但如果這個(gè)數(shù)字以書面形式展現(xiàn)的話，他就會(huì)變得困惑。雖然另外一個(gè)人的視覺(jué)想象能力不強(qiáng)，但在僅閱讀一次之后就可以復(fù)述兩頁(yè)半的材料。

雖然有少數(shù)人有著超乎常人的記憶，并確實(shí)擁有一些先天的能力，讓他們生來(lái)不同于常人（有位心理學(xué)家稱之為“活字典”以區(qū)別于更常見的“記憶專家”）。關(guān)于超常的記憶是如何運(yùn)行的這個(gè)問(wèn)題，最好的總結(jié)好像延續(xù)了之前關(guān)于照相式記憶和遺覺(jué)像的總結(jié)。

超常記憶與平常記憶的不同之處好像在于程度上的不同，而不是種類上，更多依賴于后天學(xué)習(xí)而不是先天能力。這表明，當(dāng)我們看到某個(gè)人展現(xiàn)驚人的記憶能力時(shí)，我們也許應(yīng)該佩服他的學(xué)習(xí)動(dòng)力而不是能力。