將軍得知城中的驢耳被割，火速下令伐柳筑城，結(jié)果救了全軍的命。

人常說(shuō)，“不想當(dāng)將軍的士兵不是好士兵”，其實(shí)，真正能成為將軍的士兵是少之又少，因?yàn)椋⒉皇敲總€(gè)人都能擁有能洞敵先機(jī)的頭腦。

東晉被劉宋滅掉后，江南的許多皇室貴族紛紛北逃，投奔北魏。北魏的統(tǒng)治者一直視東晉的司馬家族為正統(tǒng)，所以，北遷的司馬氏族人都受到優(yōu)待，北魏的皇帝不僅收留了他們，還給他們官做，甚至還結(jié)成兒子親家。在北歸的司馬氏家族中，司馬楚之的表現(xiàn)尤為出色。

司馬楚之，字德秀，晉宣帝司馬懿四弟曹魏太常司馬馗八世孫，其父親司馬榮期為晉安帝時(shí)期的梁、益二州刺史,后被參軍楊承祖所殺。劉裕誅殺宗室親屬，司馬楚之的叔父司馬宣期和哥哥司馬貞之都被劉裕所殺，因此，司馬楚之逃離建康（南京），伺機(jī)復(fù)國(guó)。司馬楚之年輕時(shí)能謙恭地對(duì)待士人，在東晉的人緣很好，所以，當(dāng)劉裕自立為帝，司馬楚之占據(jù)長(zhǎng)社（古縣名，在今河南省長(zhǎng)葛市東），以圖東山再起，很快，他的身邊就聚集了一萬(wàn)多人。

但是，由于雙方的戰(zhàn)力相差懸殊，司馬楚之最終還是先擇了歸附北魏。司馬楚之來(lái)歸，北魏的太武帝拓跋燾很重視。司馬楚之北歸不久，宋武帝劉義隆指派大將到彥之率部伐魏，司馬楚之被拜為安南大將軍、荊州刺史，率軍南拒劉宋的到彥之。司馬楚之很好地把握了這次出征的機(jī)會(huì)，他趁到彥之撤退之時(shí)，大破宋軍于長(zhǎng)社。長(zhǎng)社之戰(zhàn)后，司馬楚之被召回京，就任散騎常侍，并加封瑯琊王。

司馬楚之是不可多得的將才，多次參與南征北討。司馬楚之跟從太武帝拓跋燾證討涼州，因功被賜給奴隸一百戶。其后，劉宋的劉義隆派遣大將裴方明、胡崇之侵犯已經(jīng)投靠了北魏的仇池國(guó)。為了救援仇池，武帝任命司馬楚之為假節(jié),與淮陽(yáng)公皮豹子等統(tǒng)領(lǐng)關(guān)中各軍從散關(guān)西進(jìn),馳援仇池，結(jié)果，胡崇之被俘，裴方明被擊潰,保住了仇池的平安。

北魏太武帝拓跋燾征討柔然（蠕蠕）時(shí)，司馬楚之為督糧官。當(dāng)時(shí)，有個(gè)名叫封沓的人逃到了柔然，封沓給柔然人獻(xiàn)計(jì)，要突襲司馬楚之以斷絕北魏軍的糧道，這樣北魏的軍隊(duì)就會(huì)不攻自退了。為了摸清敵情，柔然派出探子到司馬楚之的軍營(yíng)中刺探軍情。

其時(shí)，城中有人報(bào)告，說(shuō)是軍中有的驢耳被人偷偷割走了，軍人其他將校不知這是何緣故，司馬楚之卻明察秋毫，他對(duì)將領(lǐng)們說(shuō):“這一定是柔然的探子干的，他們混進(jìn)城來(lái)，刺探完軍情后，割下驢耳作為憑證。大家趕緊行動(dòng)，柔然軍很快就要來(lái)偷襲了?！碑?dāng)即指揮軍士砍伐柳樹(shù)修筑柵欄，再澆水使它結(jié)冰。冰城剛剛修好，柔然的大隊(duì)人馬就趕到了。由于冰層厚實(shí)而柵欄堅(jiān)固,敵軍攻無(wú)可攻，大老遠(yuǎn)地白跑一趟，又無(wú)攻而返了。

車駕伐蠕蠕，詔楚之與濟(jì)陰公盧中山等督運(yùn)以繼大軍。時(shí)鎮(zhèn)北將軍封沓亡入蠕蠕，說(shuō)令擊楚之等以絕糧運(yùn)。蠕蠕乃遣奸覘入楚之軍，截驢耳而去。有告失驢耳者，諸將莫能察。楚之曰：“必是覘賊截之以為驗(yàn)耳，賊將至矣。”即使軍人伐柳為城，水灌之令凍，城立而賊至。冰峻城固，不可攻逼，賊乃走散。（《北史》）

不戰(zhàn)而潰人之兵，保證了糧道安全，為拓跋燾的北征守好的后營(yíng)，這讓拓跋燾大喜過(guò)望，于是，連連給司馬楚之升官：尋拜假節(jié)、侍中、鎮(zhèn)西大將軍、開(kāi)府儀同三司、云中鎮(zhèn)大將、朔州刺史。拓跋燾將北魏河內(nèi)公主賜婚給司馬楚之，曾經(jīng)的東晉貴族，又成了北魏的皇親國(guó)戚。

（圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)）