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100年前的新化：繁華可與長沙相比，翹首湖南！

圖為鄧先鶴

新化在原湖南72州縣中，宋代以來，整體上處于邊緣狀態(tài)。但從19世紀后半期開始，以“湘學復興導師”鄧顯鶴的出現(xiàn)為標志，新化人在三湘大地上狂飆突進，以璀璨的個性、豪邁的血性、心憂天下的家國情懷，帶來了新化的全面振興。至清末時，成為聲名遠播的湖湘名邑。

圖為新化人的毛板船

“頭頂太陽，眼眸邵陽，腳踏益陽，身在漢陽。尾擺長江掀巨浪，手搖槳樁游四方?！边@首扣人心弦的豪邁歌謠，曾在資水和長江的千里江面上回蕩兩百多年。歌者的家鄉(xiāng)在哪里？打開地圖，按歌索驥，這塊土地正是新化。這首歌，就是一直唱到上世紀60年代的新化毛板船歌。

1799年（嘉慶四年），新化洋溪船民楊海龍生意蝕本后，孤注一擲，租了兩條木船運貨至漢口，卸貨后，面對逆水而上的漫漫歸程，楊海龍發(fā)愁了。急中生智，他做出了個大膽的決定：把船拆了當木材賣掉，回家后再賠償新船。

由于漢口木材金貴，楊海龍賣掉舊船輕裝回家，給船主重造兩條新船后還有剩余。絕境中的一扇大門從此開啟，楊海龍干脆再走極端，設計了一種世界航運史絕無僅有的毛板船：用鐵釘將近似原木的木板釘成扁平肚大的一次性船舶，一次裝煤60到120噸，資江漲水時順流而下直達漢口，先賣船木再賣煤炭，船員輕裝陸路返回。

資水有驚心動魄的72險灘，毛板船作為一次性船舶，載重量大而輕脆易碎，人稱“蛋殼子”，千里長路，一旦觸礁，瞬間瓦解，船員歸為魚腹。如果順利到達，則獲厚利，回家可以造屋買田。

這是一種以命相搏的利潤。為了生存，梅山子孫把生命的得失看到十分坦然，他們在浪急風高中豪邁高歌：“船打灘心人不悔，艄公葬水不怨天。舍下血肉喂魚肚，拆落骨頭再撐船”！

圖為寶慶碼頭

從1799年楊海龍造毛板船到1962年資水柘溪大壩蓄水斷航，160多年間，毛板船成為新化人闖蕩江湖的主要載體。水運的繁榮，封閉的古梅山與“九省通衢”千里一線，武漢成了新化向往的大世界。毛板船興起后，木材、南竹、煤炭、瓷器、紙張、山貨等新化特產(chǎn)有了廣闊市場，帶來了新化商品經(jīng)濟的全面繁榮。

“駕船要駕毛板船，騎風破浪走江天。一聲號子山河動，八把神橈卷神鞭。”駕著毛板船闖漢口，成為近代新化“對外開放”的主旋律。新化從1072年建縣到1949年以前，一直是舊寶慶府五縣之一。闖漢口的人越來越多，以新化船工為主，在漢口形成了寶慶幫。

嘉慶初年，以“寶慶幫”為大旗的新化船工占據(jù)了龜山頭斜對面長江漢水交匯處的回水灣碼頭。后來，徽幫趁寶慶幫返船之機強占。一百多年間，為了爭奪碼頭，雙方文武攻防不斷。1856年（咸豐六年），湘軍將領(lǐng)、寶慶人劉長佑將曾國荃請到寶慶碼頭巡視以壯聲威。1889年，徽幫依仗李鴻章勢大，企圖買通漢陽知府判決碼頭歸屬，寶慶幫據(jù)理力爭，漢陽知府兩邊不敢得罪，想出了一個極為荒謬的辦法，他找到一雙練武用的鐵靴，聲稱哪幫有人穿上燒紅鐵靴走三步，碼頭即歸該幫?；諑兔婷嫦嘤U時，一個新化理發(fā)匠挺身而出，穿上鐵靴走了五步。從此，碼頭歸屬一錘定音。

有了固定碼頭，新化毛板船隊的規(guī)模越來越大，資水上游的邵陽、武岡一帶也有船民加入“放毛板”隊伍。新化境內(nèi)200余里資江河道，就有20多個港口，180多個碼頭。老新化地域現(xiàn)冷水江沙塘灣的湘記煤莊，一批毛板船便達20只，按每只120噸記，一個船隊就可運輸煤炭2400噸。由毛板船隊運來的煤炭、木材和礦石，為19世紀后期湖廣總督張之洞在武漢進行的洋務運動、為漢陽鐵廠和漢陽兵工廠的建立，作出了重要的貢獻。

1937年，經(jīng)寶慶碼頭運到武漢的大宗物資，按成交金額計算，分別為煤炭120萬銀元、木材80萬銀元、紙張60萬銀元、茶葉25萬銀元?？箲?zhàn)前，寶慶碼頭居民達四五萬人，以新化人為多，當時新化縣城只有3萬人，寶慶碼頭不論是地盤，還是人口都超過新化縣城，人稱寶慶碼頭為“新化第一縣城”。

通過資水與洋務運動名區(qū)武漢的聯(lián)系，新化掀起了近代“工業(yè)化”大潮，在湖南率先進入了開放前列。

毛板船的勃興，使新化的造船業(yè)、打鐵業(yè)、采煤業(yè)及相關(guān)服務業(yè)迅速繁榮，全縣最多時有毛板船廠30多家，小小游家灣便有鐵匠鋪160多家，伙鋪200多家。

“村村造毛板，家家闖漢口”，當時70多萬人口的新化縣，約十分之一的人口在資江水道和武漢討生活。與當時“改革開放前沿”武漢之間絡繹不絕的船隊和商賈往來，帶來了八方信息和四海風雷，為封閉千年的梅山大地打開了面向世界的大門。

1897年，省會以外最早建立的現(xiàn)代學?！靶禄瘜崒W堂”成立， “實開湖南七十二州縣新學之先聲”， 與長沙時務學堂“并時為兩”。新化年輕學子受到新學熏陶，認識到滿清王朝的腐敗，紛紛研求救國之道。上世紀初，新化籍赴日留學生達170多人，為湖南各縣之冠。他們中間，有著名的民主革命先驅(qū)陳天華、黃埔軍校代校長方鼎英，我國新文化運動的重要代表、革命家、教育家成仿吾。

1898年，湖南巡撫陳寶箴上奏朝廷，以新化人鄒代鈞為提調(diào)，成立湖南礦務總局，開始了新化境內(nèi)銻礦的大規(guī)模開采。

新化出產(chǎn)的銻品，因其與其他金屬截然相反的“熱縮冷脹”特性，成為漢陽兵工廠槍炮制造的決定性材料。新化的煤炭、鐵礦和銻品源源不斷銷往武漢，新化與武漢，千里相牽，血濃于水。1937年，漢陽兵工廠撤退湘西時，負責設備轉(zhuǎn)運的還是新化船民。

第一次世界大戰(zhàn)期間，新化銻品成為炙手可熱的戰(zhàn)略物資，其產(chǎn)量占世界市場的八成以上，全盛時期的1914年，“新化錫礦山礦區(qū)”商工人數(shù)達16萬多人，《大公報》稱其繁榮比省會長沙“有過之而無不及”，雄居近代湖南工業(yè)翹楚，新化也由此成為當時湖南數(shù)一數(shù)二的工業(yè)縣！

100年風云過去，今天，盡管由于區(qū)劃調(diào)整，新化工業(yè)榮光不再，但是，歷史并不如煙。