紀念郵票是各國（地區(qū)）為紀念國內(nèi)、國際重大事件或重要人物而專門發(fā)行的郵票。其圖案內(nèi)容較豐富、印制精美，票幅相對于普通郵票要大一些，大多有特定的紀念文字，發(fā)行數(shù)量有限，出售期較短，一般不再重印。它們既是供郵件貼用的郵資憑證，又是很有意義的紀念品和宣傳品。

因此，每當(dāng)發(fā)行紀念郵票時，郵局門前或首發(fā)現(xiàn)場都會排起購票和寄封的“長龍”。特別是為重要節(jié)日或重大活動發(fā)行的紀念郵票，都會在社會上引起較大反響。

紀念郵票首發(fā)日，郵局門前排起的“長龍”

世界上最早的紀念郵票是哪套郵票，目前還有爭議。一般來說，集郵界認為新南威爾士1888年發(fā)行的《英國在澳大利亞建立殖民地100周年》郵票，是世界上首套紀念郵票。該套郵票全套6枚，每枚上都印有“One Hundred Years”（100年）字樣。

著名的《吉本斯郵票目錄》認為，秘魯1871年4月發(fā)行的《紀念南美洲首條鐵路通車20周年》5分郵票是世界上首枚紀念郵票。該郵票上印有“CHORRILLOS”（喬里洛斯）、“LIMA”（利馬）和“CALLAO”（卡拉俄）三個地名；主圖上半部是一臺鐵路機車，下半部是盾徽。1851年，南美洲首條鐵路——利馬到卡拉俄之間的秘魯中央鐵路開通；1871年又從卡拉俄延伸到喬里洛斯。由于該套郵票恰好也發(fā)行于1871年，所以后來就出現(xiàn)了認為它是為紀念秘魯中央鐵路開通20周年及延伸至喬里洛斯而發(fā)行的觀點。但是，郵票上既無相關(guān)紀念文字，其發(fā)行目的也不是為紀念秘魯中央鐵路開通20周年。而是由于秘魯1869年革命運動的影響，當(dāng)?shù)匦枰≈埔慌]票應(yīng)急，其中就包括這枚5分票。據(jù)有關(guān)資料記載，該票的設(shè)計方案及其說明早在 1869年9月就已被批準，當(dāng)時的批準令上記載：利馬、卡拉俄和喬里奧斯之間的信函郵資減半，因此總監(jiān)被授權(quán)印制5分郵票用于預(yù)付相應(yīng)郵資，而只字未提有關(guān)紀念秘魯中央鐵路開通等事項。

秘魯“鐵路機車及盾徽”郵票（1871.4）

1894年11月發(fā)行的“慈禧六十壽辰”郵票，創(chuàng)造了幾項中國郵票之最：清代海關(guān)發(fā)行的最后一套郵票；我國首套紀念郵票；我國首套明確記載設(shè)計者的郵票（費拉爾）；我國首套多圖郵票。這套郵票分為初版、再版以及各種加蓋，其中最有名的要算穆麟德版“慈禧壽辰”郵票了（又名莫倫道夫版）。穆麟德時任海關(guān)造冊處副處長，他建議用較厚的白色無水印紙印制一批“慈禧壽辰”紀念郵票，用于饋贈清政府高級官員及各國駐華使節(jié)。但穆麟德版“慈禧壽辰”郵票并未正式發(fā)行。

穆麟德版“慈禧壽辰”紀念郵票（1894.11）

1912年12月15日，中華郵政發(fā)行《中華民國光復(fù)紀念》郵票一套12枚，圖案均為孫中山像。同日，還發(fā)行了《中華民國共和紀念》郵票，也是全套12枚，圖案均為袁世凱像。這2套郵票是民國時期最早發(fā)行的紀念郵票。

《中華民國光復(fù)紀念》郵票（1912.12.15）

同日發(fā)行2套郵票，而且2套郵票的枚數(shù)、顏色、面值均相同，這是怎么回事呢？原來，中華民國臨時大總統(tǒng)孫中山于1912年3月讓位于袁世凱，之前由孫中山主持設(shè)計的《中華民國光復(fù)紀念》郵票被擱置。中華郵政又設(shè)計出以民國地圖為主圖的“共和紀念”郵票，由北京財政部印刷局試印。后因袁世凱不滿意，也未能發(fā)行。之后，又趕忙設(shè)計出印有袁世凱像的“共和紀念”郵票，但此舉遭到國民黨人的強烈反對。郵政當(dāng)局不得不采取折中辦法，同時發(fā)行印有孫中山像的“光復(fù)紀念”郵票和印有袁世凱像的“共和紀念”郵票。

解放區(qū)最早的紀念郵票，是1938年9月由晉察冀邊區(qū)發(fā)行的《抗戰(zhàn)軍人》紀念郵票。票圖為一名持槍跑步前進的軍人，紅色、白紙、石印、無齒孔、無面值。該票也是我國首套專供軍人免費貼用的郵票。

晉察冀邊區(qū)《抗戰(zhàn)軍人》紀念郵票（1938.9）

新中國首套紀念郵票，是1949年10月8日發(fā)行、志號為“紀1”的《慶祝中國人民政治協(xié)商會議第一屆全體會議》郵票一套4枚，圖案均為天安門和宮燈（同時發(fā)行同圖、不同面值的“東北貼用”郵票）。這套郵票同時也是新中國發(fā)行的首套郵票。1955年1月，該套郵票被再版發(fā)行（含東北貼用版）。

紀1《慶祝中國人民政治協(xié)商會議第一屆全體會議》東北貼用版郵票（1949.10.8）

1974年5月15日發(fā)行的J1《萬國郵政聯(lián)盟成立100周年紀念》郵票全套3枚，改“紀”字頭為“J”字頭（“J”是“紀”字漢語拼音的首寫字母）。以“J”字打頭的紀念郵票發(fā)行到1991年底，總共發(fā)行了185套420枚，另有小型張、小全張、小版張17枚和無編號小型張1枚。

J1《萬國郵政聯(lián)盟成立100周年紀念》郵票（1974.5.15）

從1992年起，我國郵票的國家銘記由“中國人民郵政”改為中、英文對照的“中國郵政/CHINA”；紀特郵票也改為按年編號，編號后面用“J”“T”表示。這種編號方法一直沿用至今，被集郵界稱為為“編年郵票”。1992-5《〈在延安文藝座談會上的講話〉發(fā)表50周年》紀念郵票，成為我國首套編年紀念郵票。

1992-5《〈在延安文藝座談會上的講話〉發(fā)表50周年》紀念郵票（1992.5.23）