當(dāng)年秦始皇統(tǒng)一六國，下令車同軌，書同文，負(fù)責(zé)此事的是丞相李斯，李斯就以自己的書法統(tǒng)一了當(dāng)時的文字，現(xiàn)在稱之為秦篆又叫小篆。我們今天說篆書。篆書，是甲骨文、大篆、小篆的統(tǒng)稱。篆書多指大篆和小篆。篆書筆法瘦勁挺拔，直線較多，起筆有方筆，圓筆，也有尖筆，手筆“懸針”較多。大篆的簡化字體，其特點(diǎn)是形體勻逼齊整。

篆書的結(jié)字裝飾很強(qiáng)，在藝術(shù)上更是具有賞心悅目的欣賞價值。時隔上千年，書法和篆刻愛好者還孜孜不倦地去臨摹它；文字學(xué)家、考古學(xué)家還為之撰寫出大量的考證文章；現(xiàn)代的書法篆刻展也為篆書——這種古老的書體留有一席之地。這些都說明，它雖然已沒有實(shí)用價值，但從書藝角度上，還是為人民群眾所喜愛的。

篆書的特點(diǎn)也隨時代而異。甲骨文瘦勁挺拔，直線較多。這是由于當(dāng)時使用的工具是刀。籀文多數(shù)是左右均衡，“象形象事之意少，規(guī)旋矩折之意多”(王國維)；鐘鼎文從周代到春秋戰(zhàn)國，變革也很多，直至演變?yōu)樾∽?，從總體上看，多數(shù)還是不露棱角，以圓筆為主，筆畫上粗細(xì)相仿。石鼓文、秦篆則筆畫圓潤流暢，只有落駐而無提頓，且較大篆為整齊。