因?yàn)樯z本身在中國(guó)人的技術(shù)上并沒(méi)有多大的用處，而洋人從中國(guó)購(gòu)買(mǎi)生絲，用本國(guó)的技術(shù)加工成成品，再高價(jià)將成品銷(xiāo)售到全世界，這才是他們賺錢(qián)的最終渠道。因此在周瑩和沈星移看來(lái)利潤(rùn)很大的生絲對(duì)于洋人來(lái)說(shuō)是非常低成本的原材料。

據(jù)汪敬虞主編《中國(guó)近代經(jīng)濟(jì)史1895—1927》：江浙和廣東是中國(guó)兩大產(chǎn)絲區(qū)，但是生絲的市場(chǎng)價(jià)格不是在上海，也不是在廣東，而是在紐約和里昂決定的。

清朝道光年間湖州(在今浙江)城鄉(xiāng)出現(xiàn)了一股買(mǎi)絲販絲熱。據(jù)《南潯絲市行》記載“小賈收買(mǎi)交大賈大賈載入申江界。申江鬼國(guó)正通商繁華富麗壓蘇杭。番舶來(lái)銀百萬(wàn)計(jì)中國(guó)商人皆若狂。今年買(mǎi)經(jīng)更陸續(xù)農(nóng)人紡經(jīng)十之六。遂使家家置紡車(chē)無(wú)復(fù)有心種菽粟?！?/span>

從下面表格關(guān)于1840年前與1865年、1894年中國(guó)生絲銷(xiāo)量的變化，可以看出中國(guó)生絲業(yè)對(duì)世界市場(chǎng)的依賴(lài)逐漸增強(qiáng)。

時(shí)間

總銷(xiāo)售量

(萬(wàn)包)

出口量

(占總量%)

內(nèi)銷(xiāo)量

(占總量%)

1840年前

6.4

0.9(14.06%)

5.5(85.94%)

1865年

10.1

4.2(41.58%)

5.7(56.43%)

1894年

16.02

8.23(51.94%)

7.7(48.06%)