這植物，高可達(dá)80厘米，基部匍匐生根，分枝多。葉三角狀卵圓形，邊緣為圓齒狀鋸齒。既長(zhǎng)得像胡蘿卜，又長(zhǎng)得像芫荽，茴香，所以三種名稱(chēng)前面加個(gè)后綴“野”，就是它的別稱(chēng)。

但開(kāi)的花就和上面三種的區(qū)別大一些：輪傘花序，多花，密集，半球形，生于莖、枝頂部，向上聚集，花盤(pán)平頂。

正名為寸金草，結(jié)的籽為有名的中藥，蛇床子。又名蛇米，是蛇喜臥于上面得名。

性溫，味辛、苦。歸腎經(jīng)。溫可溫腎壯陽(yáng)，苦可燥濕，辛可祛風(fēng)、殺蟲(chóng)。屬殺蟲(chóng)止癢藥，也屬補(bǔ)虛藥下屬分類(lèi)的補(bǔ)陽(yáng)藥。

其用量通常為3～9克，用水煎服或入丸散。用治陽(yáng)痿、宮冷、寒濕帶下、濕痹腰痛，外治外陰濕疹、婦人陰癢、滴蟲(chóng)性陰道炎。

治陽(yáng)痿不起：菟絲子、蛇床子、五味子各等分。

上三味打成粉末，加蜂蜜做成如梧桐子一樣的丸劑。飲服三十丸，一日三次。（《千金要方》）

此方三味藥全是種子，種子補(bǔ)腎，很多人都知。

菟絲子是一味平補(bǔ)腎、肝、脾之良藥，味甘性溫，既可補(bǔ)陽(yáng)，又可益陰。具有滋補(bǔ)肝腎、固精縮尿等功效。臨床主要應(yīng)用于腎虛腰痛、陽(yáng)痿遺精、尿頻等腎陰陽(yáng)虛證。

五味子酸、甘，溫。歸肺，心、腎經(jīng)。具斂肺滋腎，生津收汗，澀精之效。既可治遺精、久瀉，又可治肺腎兩虛之虛咳、氣喘。

三味合方，可治濕氣重及腎陽(yáng)虛引起的陽(yáng)痿。

治牙痛：蛇床子，不管多少，煎水。趁熱含嗽，即好。（《古今醫(yī)鑒》漱牙止痛方）

治脫肛：蛇床子、甘草各30克。上為末。熱湯調(diào)服3克，一日服三次。（《普濟(jì)方》蛇床散）

配白礬燥濕殺蟲(chóng)，祛風(fēng)止癢，主治婦人陰癢。

白礬酸寒之品，其性燥而收斂，外用有燥濕解毒、止癢殺蟲(chóng)之效。與蛇床子合用，殺蟲(chóng)、止癢、祛濕之效更著，故常用二藥煎湯頻洗或坐浴治療婦人陰癢。

一個(gè)提醒：蛇床子使用，要注意陰虛火旺、濕熱相火妄動(dòng)及陽(yáng)強(qiáng)、精不固者禁內(nèi)服。