閻立本的作品傳世的共有六件，而以此件《孔子弟子像》最大、最佳。該畫于上世紀初被日本軍火商買走，并被列為日本國寶。中貿圣佳拍賣公司得到其后人欲將此畫脫手的消息后，立刻將國寶迎回。畫卷一回國立刻引起轟動，多家博物館都表示將出高價購買，而上海博物館也考慮收藏。 此畫最終被位于孔廟之中的首都博物館以超低價格提前收購。

閻立本（601～673年），唐代雍州萬年人，隋代畫家閻毗之子，閻立德之弟。唐太宗時任刑部侍郎，顯慶初年，代兄做工部尚書，總章元年為右丞相。擅長書畫，最精形似，作畫所取題材相當廣泛，如宗教人物、車馬、山水，尤其善畫人物肖像。代表作有《歷代帝王圖》、《步輦圖》和《鎖諫圖》等 。