在九河下梢的津沽之地，百姓日常飲用及生活用水均習(xí)慣以河水為先，傳統(tǒng)的挑水送水的行當(dāng)在天津由來已久。20世紀(jì)40年代的娘娘宮道士張修華曾著文道：“娘娘宮里供有挑水哥哥的神像，挑水哥哥是個水夫?！痹?936年出版的《河北月刊》中，《民俗學(xué)與神馬》一文所列舉的津地俗神中也有“水夫哥哥”。雖然挑水夫一般不愿直言，但此行確實(shí)供奉挑水哥哥為祖師神。

　　天津民間另有一種傳說，說挑水哥哥姓白，他不僅精通醫(yī)術(shù)，還不斷挑水澆滅天花痘疹，護(hù)佑孩子健康長命。嬰兒過了一周歲引種牛痘后，會出現(xiàn)發(fā)低燒等癥狀，這本屬正常。但在昔時，孩子“種花”后掉了痂，人們是要到娘娘宮酬謝挑水哥哥、斑疹娘娘、撓三大爺?shù)?，認(rèn)為得到了仙人的垂護(hù)，“花”出得才很好、很順利。特別是有錢的人家，要給挑水哥哥扎糊草帽、水筲、扁擔(dān)、鞋子等，以示答謝。

　　也有學(xué)者稱，挑水哥哥姓吳，生前是福建龍海一帶有名的神醫(yī)，得道升天后被封為救死扶傷的保生大帝，作為隨行的御駕仙班，隨天后老娘娘來到了天津娘娘宮。