近年來，觀鳥活動在國內(nèi)愈發(fā)普遍，幾乎各地都有觀鳥協(xié)會，觀鳥的人互稱“鳥友”。每逢節(jié)假日，鳥友們就會早早來到公園綠地，手握雙筒望遠鏡，循著鳥鳴在叢林樹梢之間尋覓鳥兒芳蹤。更有覺得這樣不過癮的鳥友，會自駕到人煙罕至而又風(fēng)景優(yōu)美的野外觀鳥，感受鳥兒翱翔于天地間的怡然自在。許多鳥友都有一個小本子，記錄自己看過的鳥類。在本子上每增加一個以往沒見過的鳥類物種名稱，都是對觀鳥者莫大的鼓舞。做這個記錄可馬虎不得，需要仔細觀察鳥類特征，再對照《鳥類圖鑒》、結(jié)合地理環(huán)境反復(fù)查證之后，才能將鳥類的種名確定下來。

　　鳥兒一般在春夏繁殖，嗷嗷待哺的雛鳥經(jīng)過幾個月的成長，入秋后體形已無異于成鳥，可以離巢活動了。這個時期的鳥兒叫做亞成鳥，“亞”表示“僅次于”，亞成鳥也就是鳥兒出生后尚未達到性成熟的一個發(fā)育階段。由于很多鳥類的亞成鳥和成鳥羽色差異較大，很容易被誤認為是其他鳥類甚至“新種”（前人從未在當?shù)乜吹竭^的鳥類）。其實，辨識亞成鳥還是有一些技巧的：

　　首先，亞成鳥體羽的“成色”相比成鳥要新得多，幾乎沒有磨損，畢竟未經(jīng)歷練，還稍顯稚嫩。

　　其次，成鳥身上各種顏色的羽毛界限分明，對比清晰，但亞成鳥的體羽色澤暗淡，多數(shù)亞成鳥腹部還具有棕色的斑點或橫紋。用鳥友的行話來說，就是“沒長醒”，意思是整體感覺不像成鳥那么“英姿颯爽”。亞成鳥的羽色實際上是長期自然選擇的結(jié)果。近乎迷彩服的體羽提供了最佳的保護色，使亞成鳥與周圍環(huán)境融為一體，降低了被天敵捕食的風(fēng)險。

　　再次，亞成鳥與成鳥羽色差異明顯的鳥類一般為雌雄異型（雌鳥與雄鳥的羽色不同），亞成鳥的外觀類似雌鳥，對應(yīng)這樣的鳥類，圖鑒會有雌鳥、雄鳥與亞成鳥的繪圖，便于觀鳥時比照。

　　另外，多數(shù)圖鑒都會標明每一種鳥的分布區(qū)域以及在這些區(qū)域的遇見率，如“常見”“數(shù)量稀少”“罕見”等。毫無疑問，在野外看到“常見”鳥類的可能性肯定要比看到“罕見”鳥類的可能性大得多。

　　秋季亞成鳥的數(shù)量偏多，觀鳥時若是發(fā)現(xiàn)了“新面孔”，先不要急著認定為“新種”，因為它很可能只是常見鳥類的家族新成員而已。

　?。ū緳陂L期征集“日知錄”三字篆刻，投稿郵箱：rizhilu999@163.com）