猴子屬靈長(zhǎng)類動(dòng)物，善攀援，動(dòng)作敏捷快疾；喜群居，以山果草葉為食。在每一個(gè)猴群中，通過(guò)自然競(jìng)爭(zhēng)，決出猴王。而猴王并不是永恒不變的，當(dāng)它衰老無(wú)力時(shí)，便會(huì)被新的猴王替代。

　　古人常把猴子稱之為“猢猻”，俗語(yǔ)云：“樹(shù)倒猢猻散?！比藗円渤０押镒臃Q為猿、猿猴、猿猱，比如，“風(fēng)急天高猿嘯哀”（唐·杜甫《登高》），“清猿聲入楚云哀”（唐·劉滄《長(zhǎng)洲懷古》）。

　　因“猴”與“侯”同音，故古代建筑的壁畫、磚雕上，常常出現(xiàn)猴子的形象，表現(xiàn)“掛印封侯”的祝愿。我在江西流坑古村落的一戶人家里，欣賞到天井照壁上的一幅浮雕作品，上面有猴子、白鹿、仙桃、蝙蝠，表現(xiàn)出封侯與祿、壽、福的對(duì)應(yīng)關(guān)系。

　　在我國(guó)，人們很早就懂得馴養(yǎng)猴子用以表演節(jié)目，到晉、南北朝時(shí)已非常盛行，晉人傅玄的《猿猴賦》里有過(guò)生動(dòng)的描寫。當(dāng)時(shí)，演員可以很嫻熟地指揮猴子穿衣、脫衣、翻筋斗、騎羊、騎狗、騎馬。唐代的馴猴技藝，更是引人注目。在唐人鄭錫的《正月一日含元殿觀百獸率舞賦》里，提到唐肅宗時(shí)的大型動(dòng)物表演，出場(chǎng)的動(dòng)物有大象、犀牛、熊、刺猬，自然少不了猴子，所謂“其徒實(shí)繁，厥狀非一”“為猿為猴”。尤其是中、晚唐，猴戲極為普及，唐代詩(shī)人常在作品中予以反映，如姚合的“映竹窺猿劇”，拾得的“獼猴尚教得，人何不奮發(fā)”，等等。

　　公元880年，黃巢起義軍攻占了唐朝的京城，唐僖宗逃往四川，在隨行隊(duì)伍中就有一耍猴的藝人。他馴養(yǎng)的猴子，能夠像臣子一樣站班朝見(jiàn)，能磕頭作揖。僖宗十分賞識(shí)他，賜他朱紱，封他官職。詩(shī)人羅隱屢試不中，感于此事，寫了一首《感弄猴人賜朱紱》的詩(shī)：“十二三年就試期，五湖煙月奈相違。何如學(xué)取孫供奉，一笑君王便著緋。”

　　到了清代，馴猴表演有了很大發(fā)展，不僅有簡(jiǎn)單的翻筋斗、倒立等動(dòng)作，還有讓猴子戴著面具摹仿戲劇人物，表演觀眾所熟悉的《李三娘磨房受苦》《虎牢關(guān)三英戰(zhàn)呂布》等。猴子還與其他動(dòng)物合作同臺(tái)獻(xiàn)技，比如猴子表演扶犁，狗則表演拉犁，配合默契，十分滑稽。在清代，以安徽鳳陽(yáng)和河北吳橋的馴猴表演最為有名，兩地有許多表演班子，帶著猴子、狗、羊走向全國(guó)各地，甚至遠(yuǎn)涉重洋到國(guó)外演出。

　　前幾年，在峨眉山風(fēng)景區(qū)，生活著一群群的猴子，當(dāng)游人經(jīng)過(guò)時(shí)，它們攔路索要食物，站立如人，十分可愛(ài)。但因長(zhǎng)期“好逸惡勞”，有關(guān)專家指出它們的體質(zhì)已迅速減弱，生命中野性的活力也大大地下降了。

　　猴子不自知，人豈可視而不見(jiàn)？