因?yàn)槭艿叫≌f《三國演義》的影響，很多人都將諸葛亮當(dāng)做劉備最欣賞的第一名士，否則也不會三顧茅廬請他出山相助了。不得不承認(rèn)，諸葛亮在劉備去世后，對蜀國的作用無可替代，但是劉備生前最欣賞的名士卻不是他，而是劉巴。

劉巴出生于官宦之家，從小就富有才名，在荊州一代名聲非常顯赫，曾經(jīng)多次被人舉薦為官，但是都被他婉言拒絕。后來天下大亂，荊州也被劉備占據(jù)，很多文人士子都成了劉備手下的人才，有人也推薦了劉巴，卻被劉巴一笑拒絕。因?yàn)樵谒睦砀厩撇黄疬@個(gè)草根出身的劉皇叔，曹操才是他認(rèn)為的一代雄主，所以一心想要投奔之。

赤壁之戰(zhàn)前夕，劉巴獲得機(jī)會北上拜會曹操，獲得信任，并委其重任，負(fù)責(zé)招納荊州南部三郡。只是讓人沒想到的是，曹操在赤壁之戰(zhàn)中戰(zhàn)敗，荊州被劉備占領(lǐng)，劉巴也被打散只好逃到交州，隨后又轉(zhuǎn)移到了益州，意圖日后再重新返回曹操陣營，但是他沒想到的是，中途卻被劉備截胡，自此之后在也無法返回曹操陣營。

原來劉璋想要借劉備的兵力討伐張魯，劉巴卻認(rèn)為這是養(yǎng)虎為患，可惜劉璋并沒有聽從建議，讓劉備趁虛而入，將益州收入囊中。有趣的是，盡管劉巴不想投奔劉備，但是劉備在攻城前卻放出豪言，聲稱誰敢傷害劉巴，就滅其三族。這樣的胸襟氣概讓劉巴非常感動，城破之后，劉巴俯首拜服，從此成為劉備手下的得力干將。

劉巴是一位非常有才華的人，到了劉備屬下只用了幾個(gè)月，便讓整個(gè)庫房變得相當(dāng)富裕，就連諸葛亮看到后都甘拜下風(fēng)，在公開場合說：'運(yùn)籌策于帷幄之中，吾不如子徹遠(yuǎn)矣。'劉巴在追隨劉備之后深受器重，后來法正去世之后，也正是劉巴接替了他的位置，成為尚書令，就連劉備稱帝時(shí)所用的各種文書，都是出自于劉巴之手。不過劉巴雖有才華，卻非常小心眼。

有一次張飛出戰(zhàn)歸來，聽說劉巴很有才華，就想去他府上蹭下熱度，沒想到劉巴對他置之不理，導(dǎo)致張飛非常惱火。劉備得知消息后，就安排諸葛亮前去勸說，結(jié)果劉巴回道：'大丈夫處世當(dāng)交四海英雄，怎么能叫我去跟一個(gè)武夫交談？'或許正是因?yàn)樗@種與人格格不入的性格，劉巴在民間的聲望自然也就遠(yuǎn)沒有諸葛亮和法正高了。