終于，黑洞“現(xiàn)身”了！

北京時(shí)間4月10日晚9點(diǎn)，在中國上海和臺(tái)北、美國華盛頓、智利圣地亞哥等多地同步舉行的新聞發(fā)布會(huì)上，人類有史以來獲得的第一張黑洞照片被公布。

▲北京時(shí)間10日晚9時(shí)許，包括中國在內(nèi)，全球多地天文學(xué)家同步公布了黑洞“真容”。該黑洞位于室女座一個(gè)巨橢圓星系M87的中心，距離地球5500萬光年，質(zhì)量約為太陽的65億倍。它的核心區(qū)域存在一個(gè)陰影，周圍環(huán)繞一個(gè)新月狀光環(huán)。愛因斯坦廣義相對(duì)論被證明在極端條件下仍然成立。（新華視點(diǎn)）

無論是分散在世界各地的發(fā)布會(huì)分會(huì)場，還是發(fā)布會(huì)上交織的英語、漢語、西班牙語等多種語言，都顯示出人類在這次探索太空行動(dòng)中的團(tuán)結(jié)與合作。

而中國在此項(xiàng)研究中所做的貢獻(xiàn)，也讓每個(gè)中國人與有榮焉。

這是一場令無數(shù)人翹首以盼的發(fā)布會(huì)，這是一張讓無數(shù)人無法挪開視線的照片。

這一切，都得益于一個(gè)叫“事件視界望遠(yuǎn)鏡”（EHT）的項(xiàng)目。

正是這個(gè)項(xiàng)目，在過去的兩年多里，完成了給黑洞拍照（天文觀測）以及照片的“沖洗”（后期數(shù)據(jù)處理）。

關(guān)于這個(gè)項(xiàng)目的難度，中國科學(xué)院上海天文臺(tái)研究員袁峰曾在一場講座中這樣解釋：

直接觀測黑洞相當(dāng)于是給彎曲的時(shí)空拍照，需要望遠(yuǎn)鏡有很高的分辨率。如果采用毫米波望遠(yuǎn)鏡觀測，根據(jù)公式測算，它的口徑需要達(dá)到“地球直徑”一樣的長度。

▲黑洞概念圖

聽上去，這就像是一個(gè)“不可能完成的任務(wù)”，但最終，人類又一次做到了。

由全球多個(gè)國家和地區(qū)的科研人員組成的EHT項(xiàng)目，利用分布在世界各地的射電望遠(yuǎn)鏡，組成一臺(tái)巨大的虛擬望遠(yuǎn)鏡，其口徑便相當(dāng)于地球直徑。而將全球望遠(yuǎn)鏡觀測到的數(shù)據(jù)進(jìn)行匯總處理，人類便相當(dāng)于得到了一張關(guān)于黑洞的“正面全身照”。

這個(gè)結(jié)果意味著，從此黑洞不再是“星際穿越”等科幻電影里的虛構(gòu)和想象——它有了真實(shí)的模樣。

“這是人類首次通過照片的形式直接證明黑洞的存在?！?/strong>在接受小銳采訪時(shí)，中國科學(xué)院國家天文臺(tái)研究員茍利軍這樣評(píng)價(jià)此次黑洞照片發(fā)布的“劃時(shí)代意義”。

不僅如此，茍利軍表示，當(dāng)黑洞以一種真實(shí)且直觀的方式展現(xiàn)在大眾面前，顯然可以更好地激勵(lì)青年一代投身到探索宇宙未知奧秘的事業(yè)中。

在社交媒體上，網(wǎng)友們的熱烈評(píng)論也證明此言非虛。

從六地發(fā)布會(huì)其中的兩場設(shè)在中國，到四種直播語言中包括漢語，再到初期人們對(duì)中國望遠(yuǎn)鏡是否參與觀測的種種猜測，此次“黑洞現(xiàn)身”里的中國元素，很難不被外界關(guān)注到。

這種關(guān)注，當(dāng)然離不開近年來中國在天文望遠(yuǎn)鏡觀測領(lǐng)域?qū)覍覍?shí)現(xiàn)的突破。

例如2016年，中國科學(xué)院國家天文臺(tái)在貴州成功建成了世界上最大的單口徑射電望遠(yuǎn)鏡（FAST），位于北京的郭守敬望遠(yuǎn)鏡（LAMOST）則是世界上口徑最大的光譜巡天望遠(yuǎn)鏡。

但為何此次給黑洞“拍照”時(shí)沒有中國望遠(yuǎn)鏡參與？

茍利軍告訴小銳，這主要是因?yàn)橹袊硟?nèi)的望遠(yuǎn)鏡在觀測波段、頻率以及地理位置等方面與此項(xiàng)研究要求的條件不相符。

這次觀測由全球八臺(tái)望遠(yuǎn)鏡聯(lián)動(dòng)完成，有些望遠(yuǎn)鏡位于美國、智利等國境內(nèi)，而中國在地球上的位置剛好位于這些國家的“背面”，如果用中國的望遠(yuǎn)鏡來觀測，那可能會(huì)影響到與其他國家望遠(yuǎn)鏡的聯(lián)動(dòng)效果。

不過，茍利軍同時(shí)指出，中國其實(shí)以另一種方式“貢獻(xiàn)”了一臺(tái)望遠(yuǎn)鏡。

“這臺(tái)望遠(yuǎn)鏡名為JCMT，位于美國夏威夷，屬于東亞天文臺(tái)，中國通過給東亞天文臺(tái)投資的方式獲取了JCMT的使用時(shí)間，從而使該時(shí)間內(nèi)觀測到的數(shù)據(jù)也被用于EHT項(xiàng)目?！逼埨娬f。

▲“事件視界望遠(yuǎn)鏡”陣列中分布在世界各地的望遠(yuǎn)鏡（EHT臉書主頁）

而拍攝結(jié)束后，更漫長的照片沖洗過程中，中國科學(xué)家同樣沒有缺席。

昨天（9日）香港《南華早報(bào)》的一篇報(bào)道便詳盡講述了中國科學(xué)家在此次探測黑洞的行動(dòng)中的作用。

報(bào)道稱，兩年多來，中國的天文學(xué)家們?nèi)硇耐度氲搅隧?xiàng)目中，為照片首發(fā)做出“重要貢獻(xiàn)”。

具體來說，中國對(duì)該項(xiàng)目的貢獻(xiàn)主要在于提供資金支持、電腦建模以及數(shù)據(jù)分析等方面。

而這些都不是簡單就能完成的工作，報(bào)道透露，EHT陣列的觀測只持續(xù)了幾個(gè)小時(shí)，但后期研究人員花費(fèi)了近一年時(shí)間才將碎片化的圖像拼合成一張完整、可信賴的照片。

“需要處理的數(shù)據(jù)是天文數(shù)字，任何國家都無法單獨(dú)完成，因此采取了國際合作的形式?！北本┐髮W(xué)物理學(xué)院天文系教授吳學(xué)兵對(duì)《南華早報(bào)》說。

“人類對(duì)星河的腳步從來沒有停歇。想想這個(gè)，我就對(duì)自己平庸的生命有了一絲寬慰……”

今天，這句來自一位網(wǎng)友的感慨，在社交媒體上獲贊無數(shù)。

仰望星空，總能激起人類內(nèi)心的豪情壯志。

而當(dāng)世界各國聯(lián)手“捕獲”黑洞的影像，并以一種“天涯共此時(shí)”的方式公布出來后，人類也似乎前所未有地理解著“宇宙”和“科學(xué)”的奧義。

茍利軍對(duì)小銳表示，一直以來，中國的天文學(xué)研究在國際上處于相對(duì)領(lǐng)先地位，而一些成績的取得同樣得益于各國科學(xué)家的通力合作。

如在探索黑洞質(zhì)量、轉(zhuǎn)動(dòng)速度、以及黑洞吞噬恒星等項(xiàng)目上，中國科學(xué)家便與包括哈佛大學(xué)和麻省理工學(xué)院在內(nèi)的全球知名研究機(jī)構(gòu)有聯(lián)合研究。

在探測黑洞、中子星等方面，中國計(jì)劃在2025年前發(fā)射的“增強(qiáng)型X射線時(shí)變與偏振空間天文臺(tái)”，已吸引了意、德、英、法等20多個(gè)國家參與……

而令人印象最深刻的，當(dāng)屬中國在去年5月向全世界正式發(fā)出的那份邀請(qǐng)：希望國際伙伴特別是發(fā)展中國家參與自己的空間站。這是人類航天史上首次向所有聯(lián)合國會(huì)員國開放此類項(xiàng)目。

也許，正如一位中國網(wǎng)友所說：這一切，就是科學(xué)無國界的魅力。

編輯 | 閃崢

審核 | 田欣