1652年7月19日，德·魯伊特被任命為海軍準將，并被派去為一支荷蘭商船隊護航。8月10日左右，德·魯伊特在商船隊抵達之前就在尋找喬治·艾斯丘率領的由40艘軍艦組成的英國艦隊。當時德·魯伊特的艦隊包括23艘軍艦和6艘護衛(wèi)艦，共600門炮和1700人。德·魯伊特向荷蘭議會反應，大多數(shù)船員接受不良的訓練，許多船只維修不善，而且他只有兩個月的補給，盡管如此，他寧愿早日投入戰(zhàn)斗，而不是護送商船隊。

到達英吉利海峽后，他很快就發(fā)現(xiàn)，喬治·艾斯丘對打敗荷蘭艦隊不感興趣，更希望能夠攔截荷蘭商船隊。為了引誘喬治·艾斯丘，德·魯伊特開始在薩塞克斯郡海岸巡邏，引起當?shù)鼐用竦尿}動。而喬治·艾斯丘的艦隊雖然增加了兩艘船但沒有什么反應。

8月11日，德·魯伊特在北海南部的格拉沃利訥與60艘荷蘭武裝商船會合，他很高興的注意到這支商船隊帶來了10艘戰(zhàn)艦，使德·魯伊特的軍艦數(shù)量達到31艘。德·魯伊特再次進入加來附近海域，他的任務是護送商船隊進入大西洋。喬治·艾斯丘的艦隊數(shù)量也增加到了47艘軍艦。

荷蘭艦隊護航商船通過英吉利海峽時受到英國艦隊攔截。荷蘭著名指揮官米希爾·德·魯伊特（1607-1676）在普利茅斯港外投入了30艘軍艦和6艘縱火船與英軍作戰(zhàn)。此戰(zhàn)雙方實力相近，在艦隊指揮、艦船運轉(zhuǎn)技術、海戰(zhàn)技術、炮術方面都堪稱優(yōu)秀，被認為是歷史上一次有名的棋逢對手、將遇良才的海戰(zhàn)。此役雙方互有傷亡，但荷蘭商船隊成功地通過了海峽。

由于英國軍艦在裝備和數(shù)量上的優(yōu)勢，所以預計會在戰(zhàn)斗中輕易地擊敗荷蘭人，戰(zhàn)斗的失利對英國人而言是一個不愉快的消息。荷蘭民眾對這次戰(zhàn)斗的戰(zhàn)術平局感到高興，為德·魯伊特歡呼，成為荷蘭無人不知的英雄。喬治·艾斯丘由于領導力和組織能力不善而被國內(nèi)指責，這次戰(zhàn)斗使他失去了指揮官一職。