在上海有個(gè)殯葬博物館，是我國(guó)首家殯葬博物館。這座展館以行業(yè)發(fā)展史為主題，展示內(nèi)容包括了民間舊俗與傳統(tǒng)喪葬、商業(yè)化殯葬業(yè)的產(chǎn)生等內(nèi)容的大量圖片、文檔和珍貴文物。

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在眾多展品中，有一個(gè)木板結(jié)構(gòu)的東西，四面垂著綢緞的圍子。您知道它的名字嗎？它的名字倒很好聽，叫吉祥板?？呻m然名叫吉祥，可是看著有點(diǎn)瘆人，既然殯葬博物館，自然跟吉祥沒(méi)啥關(guān)系。那它是做什么用的呢？您想要知道事情的真相，小編就來(lái)給您揭秘。 
　　在《曹雪芹別傳》里有這么一段：雍正五年八月初的一天傍晚，宮門已經(jīng)下鎖，突然奉到敬事房首領(lǐng)太監(jiān)通知，傳一副吉祥板到皇子所居，在東六宮之后的乾東五所；才知道皇三子弘時(shí)暴死。”小說(shuō)《廿載繁華夢(mèng)》第四回也提過(guò)：次日，就由管家尋得一副吉祥板，是柳州來(lái)的，價(jià)銀八百元。
　　上面提到的吉祥板，今天，除了一些上年經(jīng)的老人，還有文史專家，一般人已經(jīng)不知道是什么東西了。而且，還有一種說(shuō)法，說(shuō)吉祥板就是棺材的諱稱。其實(shí)，這完全是一種誤解。

　　真正的吉祥板是給逝者用的，卻不是棺材。它是一具紅漆的木狀框，中間是七塊木板拼起來(lái)的，四周還套上繡雨蟒的圍子。而要想更清楚地說(shuō)明吉祥板，就不能不提今天已經(jīng)消失了的，我國(guó)古代的一個(gè)行業(yè)——杠房。
　　杠房，也稱杠子鋪，其實(shí)就是古代出租葬禮儀仗的。老北京的杠房業(yè)有句行話，叫“三年不開張，開張吃三年”，這不是說(shuō)杠房的利潤(rùn)有多大，而是說(shuō)古時(shí)辦喪事十分繁瑣復(fù)雜。開杠房，平時(shí)店里只有三五個(gè)人來(lái)看守門面，接待顧客就行。可一旦承辦起白事，就要壽材，棚彩，家伙，紙活，僧道等等一起來(lái)，好多相關(guān)的行業(yè)都被杠房聚到一起，共同完成喪事。尤其到了清朝，僅儀仗執(zhí)事就明確地分為滿漢兩種形式。在辦喪事時(shí)，必須嚴(yán)格按照逝者的身份地位，什么人用什么樣的儀仗。要是逝者是滿族臣民，還要分內(nèi)外八旗，品級(jí)高低等等要求。
　　在古時(shí)候，人們有多認(rèn)可杠房呢，咱就說(shuō)說(shuō)清朝吧。清朝，北京有家日升杠房，在西長(zhǎng)安行走西段的路南，店主人叫郁蘭齋，是山西人。他們?cè)谇宄群筠k過(guò)三場(chǎng)大的喪事，逝者分別是慈禧太后，隆裕太后，光緒皇帝。
　　問(wèn)題來(lái)了，杠房的活計(jì)，上到皇帝，下到百姓，家家需要?？筛芊坎豢赡苤挥幸患?，那怎么確定誰(shuí)家的喪事由哪個(gè)杠房負(fù)責(zé)了呢？這里，就用到了咱們今天說(shuō)的這樣?xùn)|西，就是吉祥板。

　　古時(shí)候，吉祥板的標(biāo)準(zhǔn)用法是這樣的：誰(shuí)家人病危了，就要趕緊選一家杠房。然后，跟杠房說(shuō)清了地址，他們就會(huì)馬上派專人，把吉祥板送來(lái)，在家里擺好。然后，由喪家鋪上入殮的被褥，等病人咽氣后沐浴更衣，先往吉祥板上一抬，再選擇一個(gè)吉時(shí)，才可以入棺。
　　對(duì)于逝者家屬來(lái)說(shuō)，吉祥板是給逝者的一個(gè)過(guò)渡工具。對(duì)于杠房來(lái)說(shuō)，按照他們的行規(guī)，用了誰(shuí)家的吉祥板，接來(lái)的接三，起往，伴宿，出殯等一系列喪事程序，就都?xì)w這一家杠房來(lái)承辦了，別家的杠房就不能再插手了。

　　今天看來(lái)，對(duì)于古代繁瑣的喪葬儀事，其根源還是因?yàn)楣糯藗兌Y制的觀念。《禮記·曲禮下》就明確記載：居喪未葬，讀喪禮。既葬，讀祭禮。因?yàn)槎Y制，要給予逝者足夠的尊重，也因?yàn)槎Y制，對(duì)不同的逝者，才有不同規(guī)格的喪葬要求。但今天，我們簡(jiǎn)化了大部分喪葬程序，也同樣是社會(huì)發(fā)展和進(jìn)步的必然選擇。畢竟只有真正適合人們生活需要的習(xí)俗，才是最能長(zhǎng)久存在下去的“剛需”。