清朝末年，社會(huì)動(dòng)蕩，發(fā)生了無(wú)數(shù)的奇案，這其中有四件奇案，驚動(dòng)了朝野上下，牽涉其中的人數(shù)不勝數(shù)。而刺馬案又居這四件奇案之首，因?yàn)檫@件案子牽涉到的人數(shù)最廣，影響最深，甚至朝廷大員都被牽扯進(jìn)來(lái)，還差點(diǎn)動(dòng)搖了國(guó)本。

然而慈禧卻在緊要關(guān)頭做出妥協(xié)，放過(guò)真兇，那么慈禧為何不敢處置真兇呢？我們首先要搞清楚真兇到底是誰(shuí)。

刺馬案的發(fā)生很簡(jiǎn)單，同治九年的某一天，當(dāng)時(shí)的兩江總督是馬新貽，他在演武廳參加完檢閱之后，在護(hù)衛(wèi)的保護(hù)下，徒步回去。這時(shí)候，路邊一個(gè)人突然沖了出來(lái)，并且下跪，請(qǐng)求馬新貽救濟(jì)一下。眾人的注意力都被他吸引了，全然沒(méi)有注意到另外一邊有個(gè)人竄了出來(lái)，這個(gè)人先是向馬新貽問(wèn)安，在馬新貽放松警惕的時(shí)候，突然抽出一把利劍，刺向了他，而護(hù)衛(wèi)們都沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。

等行刺完畢，刺客并沒(méi)有逃走，眾人將他拿下，刺客甚至沒(méi)有任何反抗，只喊道：“刺客是我張汶祥”。而馬新貽雖然被緊急搶救，但是依然在半夜因?yàn)閭夭恢紊硗?。?jīng)過(guò)多次審理之后，以張文祥是太平軍余孽挾恨報(bào)復(fù)結(jié)案，最后將張汶祥凌遲處死。

過(guò)程很簡(jiǎn)單明了，兇手也被當(dāng)場(chǎng)抓住，審理后的判罰也符合殺人償命的規(guī)則。但是清廷卻很恐慌，因?yàn)樵谒麄兛磥?lái)，這已經(jīng)不僅僅是一件謀殺案了，因?yàn)樗赖氖邱R新貽，所以背后牽扯了太多人進(jìn)來(lái)。

為何張汶祥要刺殺馬新貽？按照民間的版本來(lái)說(shuō)，是馬新貽與竇一虎，張汶祥是結(jié)拜兄弟，三個(gè)人曾經(jīng)一起出生入死，但是馬新貽卻出爾反爾，出賣了自己的朋友，殺了兄弟并且霸占了他的妻子，張汶祥因此決定復(fù)仇并殺了馬新貽。這個(gè)版本的故事后來(lái)被李連杰等人拍成了電影。

民間還有一個(gè)說(shuō)法就是馬新貽之所以能坐到兩江總督這個(gè)位置，是靠著假報(bào)軍功，巴結(jié)權(quán)貴得來(lái)的。他曾經(jīng)與匪首等人義結(jié)金蘭，然后又導(dǎo)演一出匪徒占領(lǐng)地方，馬新貽出兵收復(fù)失地的戲，以此獲得了遷升。而后來(lái)匪首兄弟們來(lái)投靠馬新貽，卻被馬新貽擺了一道，不僅殺了匪首，還霸占了他的妻室，除張汶祥一人逃脫外，其他人都死了，隨后張汶祥決定復(fù)仇，最后才有了張汶祥刺殺馬新貽的案子。

當(dāng)然，上面兩種都是民間的說(shuō)法，真實(shí)性太低，而官方是將張汶祥定性為太平天國(guó)漏網(wǎng)的余孽，然后勾結(jié)海盜，伺機(jī)進(jìn)行報(bào)復(fù)。這種說(shuō)法也經(jīng)不起推敲，要知道那時(shí)候太平天國(guó)早就失敗好多年了，當(dāng)年南京城破，城里的人幾乎被屠盡，而另外一支石達(dá)開的隊(duì)伍也在大渡河邊被清軍全部剿滅，清廷在南京經(jīng)營(yíng)多年，太平軍余孽已經(jīng)幾乎沒(méi)有了，再說(shuō)了勾結(jié)山賊都比勾結(jié)海盜來(lái)的靠譜。

那么到底馬新貽為何被殺？張汶祥顯然是個(gè)替死鬼，而真正的兇手到底是誰(shuí)呢？

刺馬案之所以能列四大案之首，是因?yàn)榇税傅谋澈鬆砍兜搅饲逋⒑拖孳娋薮蟮恼卫婧兔孛堋Ｒ捞教靽?guó)在南京經(jīng)營(yíng)長(zhǎng)達(dá)十一年，后期的太平天國(guó)生活逐漸腐化，聚斂了大量的財(cái)富，而當(dāng)年曾國(guó)藩攻陷南京，消滅太平軍之后，將太平天國(guó)所有的金銀全部收繳，但是上繳清廷的數(shù)量非常少，所以引起了清廷的懷疑。

慈禧曾經(jīng)特意召見馬新貽，可能就是為了弄清楚這筆財(cái)富到底在哪，是否被曾國(guó)潘的湘軍給吞了。而且太平天國(guó)被滅后，湘軍獨(dú)大，反倒成了清廷隱患，因此清廷將曾國(guó)潘調(diào)離了南京，馬新貽成了新的兩江總督。所以一般史學(xué)家，都覺(jué)得湘軍才是刺馬的兇手，理由如下：

第一就是南京是湘軍的勢(shì)力范圍，馬新貽的到來(lái)就相當(dāng)于在湘軍中按了個(gè)釘子，湘軍必然欲除之后快。湘軍在1864年攻陷南京，而馬新貽是在1868年調(diào)任的兩江總督，在這段時(shí)間內(nèi)，湘軍早已經(jīng)將南京，甚至江南經(jīng)營(yíng)成為自己的地盤，許多政府要職都是湘軍的自己人，而江南的賦稅占了全國(guó)的三分之一，這樣一股龐大的勢(shì)力盤踞在江南，讓清廷不得不對(duì)湘軍提防。

另外清廷一邊裁撤湘軍，一邊派馬新貽到南京履職，顯然就是為了提防湘軍做大。此時(shí)的馬新貽才四十多歲，幾乎沒(méi)有軍功，這樣的人怎么可能鎮(zhèn)得住湘軍大佬，即使曾國(guó)潘被調(diào)走了，其他人也不會(huì)服馬新貽的，而且馬新貽的到來(lái)明顯就是來(lái)監(jiān)視湘軍的，換誰(shuí)都不舒服。

第二，湘軍被裁撤后，很多人無(wú)所事事，到處劫掠，組成一股黑勢(shì)力，成為社會(huì)的一大危害。馬新貽在任上兩年，對(duì)這股勢(shì)力的打擊非常狠，抓到這些人直接就地正法。所以即使這些人已經(jīng)不是湘軍了，但是湘軍依然對(duì)馬新貽恨之入骨。

第三，上面有提到天平天國(guó)的財(cái)富，很可能被湘軍吞了，所以馬新貽的上任有可能是為了尋找這批財(cái)富的下落。俗話說(shuō)得好，斷人錢財(cái)，猶如殺人父母。當(dāng)時(shí)的清廷，因?yàn)樘教靽?guó)的事情，還有國(guó)外的賠款等緣故，早已經(jīng)國(guó)庫(kù)空虛，所以急需太平天國(guó)的這筆金銀珠寶來(lái)彌補(bǔ)財(cái)政虧空。馬新貽的到來(lái)，大家都知道他的目的，可能就是來(lái)找錢的，肯定不是來(lái)玩的，既然這樣，你馬新貽敢查湘軍，湘軍自然敢對(duì)馬新貽下手。

所以，馬新貽的死大概率上是和湘軍有關(guān)，既跟湘軍和清廷之間的政治角逐有關(guān)，也和財(cái)富有關(guān)。正因?yàn)槿绱?，清廷很快就明白了這起案件背后的原因，立刻調(diào)曾國(guó)潘回南京，以防止局勢(shì)發(fā)生進(jìn)一步惡化。而且結(jié)案后，曾國(guó)潘上書說(shuō)，沒(méi)有別的隱情可查了，清廷就立馬中止了刺馬案的繼續(xù)調(diào)查，顯然大家都心知肚明，沒(méi)必要徹底撕破臉皮。

馬新貽的死，是一個(gè)政治悲劇，他只是這場(chǎng)政治格局中的一個(gè)棋子而已，換做是其他非湘軍派系的人來(lái)坐鎮(zhèn)，結(jié)果都是一樣的。而刺馬案也成為了清廷晚期頹勢(shì)的一個(gè)縮影。