匈奴的族屬、文化、語言是一個大大的國際懸案，至今沒有多少可靠的研究成果。匈奴被中國早期史料認(rèn)為是夏人后裔，也并非孤證，其他史料也有零星旁證，但總體上沒有可靠的證據(jù)。

一、史記所載匈奴

《史記·匈奴列傳》第一句就交代了“匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也，曰淳維”。而所謂“夏后氏”，則首次見于《史記·五帝本紀(jì)》“帝禹為夏后而別氏”，當(dāng)指夏朝而言。至于詳細(xì)說到匈奴為夏桀后裔的史料，已經(jīng)晚至唐代司馬貞的《史記索隱》了。司馬貞可能看到過一本名為《括地譜》的西漢讖緯書，其中寫到“夏桀無道，湯放之鳴條，三年而死。其子獯粥妻桀之眾妾，避居北野，隨畜移徙，中國謂之匈奴”。注意，這里已經(jīng)不是淳維，而是獯粥。到了南宋，又有專門研究上古史的羅泌在《路史》中引用一本名為《括地圖》的書，再次提到匈奴為獯鬻之后。

《史記·匈奴列傳》：匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也，曰淳維。唐虞以上有山戎、獫狁、葷粥，居于北蠻，隨畜牧而轉(zhuǎn)移。其畜之所多則馬、牛、羊，其奇畜則橐駞、驢、驘、駃騠、騊駼、驒騱?！妒酚浰麟[》：樂產(chǎn)《括地譜》“夏桀無道，湯放之鳴條，三年而死。其子獯粥妻桀之眾妾，避居北野，隨畜移徙，中國謂之匈奴”?！堵肥贰ず蠹o(jì)十四》注引《括地圖》云：“桀放三年死，子獯鬻妻桀之眾妾，居北野，謂之匈奴”。

《括地譜》和《括地圖》到底是不是同一本書？已經(jīng)不重要了。因?yàn)榫退阏嬗羞@本書，它也是漢代書，說明漢代人可能普遍認(rèn)為與他們作戰(zhàn)的匈奴人，是夏人同宗，大范圍上屬于同一個族群，這可能反映了漢匈戰(zhàn)爭在當(dāng)時人的感受，是一種特別復(fù)雜交織的情勢。后來晚清近代的學(xué)者，據(jù)此也認(rèn)為匈奴為夏人后裔，不論。

二、先秦史料中的匈奴

真實(shí)情況到底如何呢？實(shí)際上，除了上面說的《史記》及其索隱，還有其他先秦史料提到了匈奴，主要是《逸周書》、《山海經(jīng)》。

《山海經(jīng)》普遍認(rèn)為成書于戰(zhàn)國至西漢期間，其部分記載可能存在一定史料價值。例如，關(guān)于匈奴二字，該書也明確提到了：《山海經(jīng)·海內(nèi)南經(jīng)》“匈奴、開題之國、列人之國并在西北”。更有甚者，該書還提到犬戎、北狄是黃帝后裔。令人聯(lián)想到，匈奴作為黃帝-夏人后裔也是有一定可能性的。因?yàn)槭酚浳宓郾炯o(jì)的世系是完整的，夏人屬于黃帝的直系后裔。

《山海經(jīng)·海內(nèi)南經(jīng)》：匈奴、開題之國、列人之國并在西北。《山海經(jīng)·大荒北經(jīng)》：大荒之中，有山名曰融父山，順?biāo)胙?。有人名曰犬戎。黃帝生苗龍，苗龍生融吾，融吾生弄明，弄明生白犬，白犬有牝牡，是為犬戎，肉食。有赤獸，馬狀無首，名曰戎宣王尸。

《逸周書》早先被認(rèn)為是偽書，但古文字研究者卻經(jīng)常發(fā)現(xiàn)該書的行文措辭風(fēng)格與甲骨文、金文高度一致，其句式、字詞都給文字考釋帶來巨大幫助，其部分篇章的真實(shí)性接近西周時代的一手資料。《逸周書·王會解》明確提到了“匈奴”二字。那就等于說，匈奴是西周時就已經(jīng)正式命名的了。

《逸周書·王會解》：北方臺正東，高夷嗛羊，……犬戎文馬，文馬赤鬛縞身，目若黃金，名古黃之乘。數(shù)楚每牛，每牛者，牛之小者也。匈奴狡犬，狡犬者，巨身四足果。皆北向?！烈I(xiàn)商書，……正北空同、大夏、莎車、姑他、旦略、豹胡、代翟，匈奴、樓煩、月氏、〈女韯〉犁、其龍、東胡，請令以橐駝、白玉、野馬、騊駼、駃騠、良弓為獻(xiàn)。

以上兩則是先秦時代關(guān)于匈奴的明確記載，可以模糊推斷：西周時期，匈奴就已經(jīng)命名，位于北方，其特產(chǎn)是駃騠、狡犬；到了戰(zhàn)國時期，中原人也知道西北方存在一個匈奴之國。到了漢初，匈奴忽然強(qiáng)大起來，中原人普遍認(rèn)為他們是黃帝-夏人后裔。

三、其他線索

上面的《史記·匈奴列傳》和《逸周書·王會解》提到了匈奴與一種動物有關(guān)，即駃騠。這個詞的發(fā)音及其他一些匈奴相關(guān)語言詞匯的漢文記載，被近代的歷史語言學(xué)家密切關(guān)注，蒲立本《上古漢語的輔音系統(tǒng)》一書附錄了一篇《匈奴語》研究綜述，廣泛討論了匈奴文化的一批重點(diǎn)詞匯的音韻特征，如“駃騠”、“龍”、“（革索）（革睪）”、“孤涂”、“石/羯”、“單于”、“酪”、“屠耆”、“閼氏”等，表明匈奴語與上古漢語存在深層的交流。

其中最有深遠(yuǎn)影響的當(dāng)屬于“駃騠”與西伯利亞葉尼塞語的對比，蒲立本認(rèn)為葉尼塞語早期可能存在的“*kuti”形式能夠與“駃騠”很好對應(yīng)。同樣的，漢文獻(xiàn)中有大量的葉尼塞語“-t”或“-s”韻尾對應(yīng)的匈奴詞匯，如“單于姓虛連題”、“落尸逐鞮”、“烏珠留若鞮”、“庫提”、“鳶鞮”、“開題”等等。這就引發(fā)了后來更多更深入的研究，人們將匈奴起源地轉(zhuǎn)移到西伯利亞地區(qū)。而西伯利亞的葉尼塞語，被少數(shù)語言學(xué)家認(rèn)為與上古漢語有著非常近的親屬關(guān)系。

其他還有一些隱約的文化特征，表明匈奴人和上古漢人是存在深層聯(lián)系的，例如冒頓單于圍困劉邦于白登山時，其兵馬按照“五方色”布局，等等。這些都說明，司馬遷斷言匈奴為黃帝-夏人之后裔，不完全是空穴來風(fēng)。（完）