我們在中學(xué)學(xué)習(xí)的時(shí)候，會(huì)不會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)很奇怪的問題，那就是無論是在初中還是高中，當(dāng)看到歷史人物插圖時(shí)，都會(huì)發(fā)現(xiàn)他們被畫成一模一樣的，有時(shí)候或者服裝、發(fā)型有所改變，但大致面目是沒有多大區(qū)別的。

也就是說，如果您有將幾本歷史教科書一同翻看，會(huì)發(fā)現(xiàn)秦始皇居然長得和漢武帝、光武帝、唐太宗、宋太祖，幾乎都是一模一樣的。秦始皇后半輩子就是求仙問藥，長生不老，他在世的時(shí)候沒有做到，后來卻以這種方式，達(dá)到了目的。

其實(shí)，不僅秦始皇和后來帝王長得像，你會(huì)發(fā)現(xiàn)諸葛亮、顏真卿等人也和他很像。似乎他們都是一個(gè)媽生的，諸葛亮和曹操這兩個(gè)死對(duì)頭，原來是孿生兄弟一樣，“關(guān)公戰(zhàn)秦瓊”雖然沒有實(shí)現(xiàn)，但兩人卻長得一模一樣，像是左右互搏一般。

那么，這是教科書編者們偷懶，不用心的結(jié)果嗎?還真不是這樣的，這樣的畫法，反倒是尊重歷史的原因。

本來，在編寫歷史教科書的時(shí)候，選取插圖就是一個(gè)比較困難的事情。最好是當(dāng)時(shí)的畫像，這幾乎不可能。除了清朝皇帝的畫像是在當(dāng)時(shí)所作，并且保留了下來以外，其它帝王的畫像實(shí)際上因?yàn)槟甏^久遠(yuǎn)，戰(zhàn)亂頻發(fā)而遺失了。

退而求其次，可以使用后來著名的畫家所畫，比如閻立本就曾經(jīng)畫了《歷代帝王圖》。閻立本是古代頂尖級(jí)的畫家，但他的畫也是根據(jù)史料想象所繪制的，并非是親眼所見。不過，他畢竟捕捉了帝王之間的不同，為他們量身打造了各具特點(diǎn)，形式不一的畫像。

這種畫像雖然好，但還是有一個(gè)很重大的問題。那就是屬于四色全彩的，本來就因?yàn)槟甏眠h(yuǎn)而殘損、模糊，要印在當(dāng)年白紙黑字的教科書上，難度極大，會(huì)變得面目全非，難以辨識(shí)。因此，想來想去，最好還是用單色白描范本。

這種范本，簡單明快，而且沒有多余的顏色，是很好作為插圖，簡單表達(dá)每一個(gè)人物的形象。不過，歷史教科書是選擇插圖，而不是自行制作插圖，就如同歷史資料也必須從正史之中選取一樣，還是要有資料所支撐的。選來選去，只能使用名氣最大的《三才圖會(huì)》。

在明朝中后期，有個(gè)進(jìn)士叫做王圻，字元翰。他非常有才，也非常有本事，可同樣也有很多才華橫溢的人共同擁有的毛病——恃才傲物。這個(gè)毛病在鄉(xiāng)間也就是討人嫌，然而在官場上卻是大忌，甚至得罪過炙手可熱的張居正。王圻因此成為眾矢之的，差點(diǎn)還丟了性命。

不過，他后來總算想清楚了，自己家境不錯(cuò)，沒必要靠當(dāng)官來謀生，還不如回鄉(xiāng)著書立說，避免官場上的是是非非。于是，在他65歲那年辭官開始編輯書籍，沒想到一個(gè)脾氣暴躁的人，此后竟然又活了20年，編有《續(xù)文獻(xiàn)通考》、《稗史匯編》、《兩浙鹽志》、《古今考》、《洗冤錄》等一大批書籍，而且還給《周禮》、《武經(jīng)》做注，并還有大把的著作。

直到晚年，他發(fā)現(xiàn)單純文字記載已經(jīng)很難揚(yáng)名立萬，同時(shí)也希望有一本圖冊能夠勾勒出歷史人物的畫像，這才有了《三才圖會(huì)》。所謂三才，就是指“人”和人化的“天”和“地”。王圻完成了天文﹑地理﹑人物的繪制，他去世后，他的兒子王思義又饒有興趣地編寫了時(shí)令﹑宮室﹑器用﹑身體﹑衣服﹑人事﹑儀制﹑珍寶﹑文史﹑鳥獸﹑草木等十一門科目，一共十四門。

這部圖冊獲得了很高的贊譽(yù)，也被紀(jì)曉嵐選入了《四庫全書》。不過紀(jì)曉嵐在正面評(píng)價(jià)該書的同時(shí)，也指出了本文提到的這個(gè)問題，那就是人物畫像部分：

務(wù)廣貪多，冗雜特甚。其人物一門，繪畫古來名人形像，某甲某乙，宛如目睹，殊非征信之道。