鐘表是一種計時物器，在現(xiàn)代漢語中有兩層含義，一是各類鐘和表的總稱，另一個是指體積較大的表，尤指機械結(jié)構(gòu)的有鐘擺和時刻的表。鐘表技術(shù)是計時技術(shù)的一個重要發(fā)展階段，是現(xiàn)代機械技術(shù)和計算機技術(shù)的技術(shù)源頭之一。隨著科技發(fā)展，計時工具五花八門，目前很多人把佩戴機械手表當(dāng)作一種時尚，或把手表作為禮物饋贈親朋好友。

英國大本鐘

時間的測算原來是這么來的

以前人們測算時間完全是憑生活經(jīng)驗和感覺，這種方法并不準確。生活中人們要知道時間的長短，就需要準確測量和計算時間。比如地球自轉(zhuǎn)時，它的速度變化非常小，一般情況下可以認定是比較穩(wěn)定的，將它自轉(zhuǎn)一圈的時間作為測量單位就是一天一夜。如果再要對時間細分下去，就需要一些更短些的恒定運動作為測量標準。

16世紀，意大利科學(xué)家伽利略偶然發(fā)現(xiàn)，教堂里來回擺動的吊燈擺幅不斷變小，但每次擺動時間總是不變。這個發(fā)現(xiàn)提供了一種測量時間的方法。只要想辦法用單擺帶動分針和時針轉(zhuǎn)動，完全可以制作準確報時的機械鐘表。要想使機械鐘成為現(xiàn)實，還有一個巨大困難，因為擺錘擺動時會受到各種阻力干擾，比如氣流的阻力和軸承摩擦產(chǎn)生的阻力，由于這些阻力的存在和干擾，擺錘擺動速度會逐漸減小，直至停擺。后來工匠們發(fā)明了“擒縱機構(gòu)”，這個機構(gòu)由一個擒縱輪和一個擒縱叉構(gòu)成，它們分別和重錘和擺錘連接。把重錘提升到高處后放手，在重力作用下緩緩下落，同時帶動擒縱輪對擒縱叉產(chǎn)生沖擊使擺錘擺動。因為擺錘可以從擒縱輪獲得動力補充，所以不會停擺。

裝有擒縱機構(gòu)的擺鐘

躺在地上“不吃不喝”的鐘

在羅馬有個奧古斯都太陽鐘，這座鐘是古羅馬的藝術(shù)品。它由一塊很大的平地和一根矗立在平地中央的華表組成。平地是鐘面，上面刻著表示時間的字面；華表為指針，有20余米高，頂端有根尖形的小柱起著指針的作用。華表在地平面不同的投影表示不同的時間。鐘上刻有一部儒略歷和不少極有意義的箴言。據(jù)記載，公元前9年，古羅馬皇帝愷撒的養(yǎng)子奧古斯都下令建造太陽鐘，當(dāng)時還在它的兩邊分別建造了和平祭壇和奧古斯都陵墓。

古代的計時方法和工具

圭（guī）表是一種既簡單又重要的測時儀器，它由垂直的表（一般高八尺）和水平的圭組成。它利用了立竿見影的道理來測量日影長度。主要功能是測定冬至日所在，并進而確定回歸年長度。此外，通過觀測表影的變化可確定方向和節(jié)氣。

日晷（guǐ）又稱“日規(guī)”，是我國古代利用日影測得時刻的又一種計時儀器。通常由銅制的指針和石制的圓盤組成。銅制的指針叫作“晷針”，石制的圓盤叫作“晷面”。使用時，觀察日影投在盤上的位置，就能分辨出不同的時間。日晷的計時精度能準確到刻（15分鐘）。

銅壺滴漏又名“漏刻”或“漏壺”。即用一個在壺底或靠近底部鑿有小孔的盛水工具，利用孔口流水使銅壺的水位變化來計算時間。我國發(fā)明的銅壺滴漏應(yīng)用很普遍，成為歷代計時的重要工具。

除了以上的計時方法外，我國古代還用“水漏”、“燭光計時”、“沙漏”、“燃香計時”、“火計時”等方法來計時。

日晷

英國的大本鐘

大本鐘是倫敦的一個標志性建筑，大本鐘的鐘樓有五座時鐘，每過一刻它們都會自動報時。這五個鐘中最有名的一座就是大本鐘，這個鐘每過一小時就會敲打一次。2012年的時候，英國政府宣布，大本鐘改名為“伊麗莎白塔”。

對于英國人來說，大本鐘就是他們心里的一個驕傲。在一年一度的休戰(zhàn)紀念日的上午十一點，大本鐘鳴響的鐘聲讓人們肅然起敬。這鐘聲就是為了哀悼在第二次世界大戰(zhàn)之中那些為了人民而陣亡的將士們。每年這個時候，英國倫敦整個城市交通停止，街上的行人都會脫帽肅立致敬，來瞻望這個雄偉的大本鐘。