范蠡是楚國(guó)三戶人，三戶位于今湖北省十堰市丹江口水庫(kù)一帶。人稱范伯，就是范大。出身貧賤，活到二十歲沒找到一份正經(jīng)工作，楚國(guó)的上層貴族們根本不給他這個(gè)賤民機(jī)會(huì)。于是妄自菲薄，自暴自棄，披散了頭發(fā)裝成瘋子，在山野中玩行為藝術(shù)。平常來往的有兩個(gè)人，一個(gè)叫馮同，一個(gè)叫文種。馮同看事情能抓重點(diǎn)，比較精準(zhǔn)。范蠡擅長(zhǎng)忽悠，就是當(dāng)時(shí)流行的縱橫術(shù)，文種擅長(zhǎng)搞經(jīng)濟(jì)。

范蠡在楚國(guó)吃不開，就去了齊國(guó)。在這里他遇到了生命中的貴人，就是孔子。孔子時(shí)年三十八歲，也是郁郁不得志，在魯國(guó)混不開，跟著魯昭公跑到齊國(guó)當(dāng)寓公。范蠡拜訪孔子，孔子給他指出一條明路，讓他跟著趙簡(jiǎn)子干。齊景公已經(jīng)老了，不能用外人了?？鬃用^這么響都坐了冷板凳，何況范蠡一個(gè)毛頭小子?？鬃訌?qiáng)大的氣場(chǎng)和淵博的學(xué)識(shí)徹底征服了范蠡?？鬃与m然身高兩米，但是溫文和雅，沒有一點(diǎn)架子，做事進(jìn)退有度，完全不像范蠡在楚國(guó)看到的貴族們那樣飛揚(yáng)跋扈。

范蠡在齊國(guó)呆了沒幾年，楚國(guó)果然大亂，伍子胥全家被殺跑到了吳國(guó)。范蠡一看機(jī)會(huì)來了，趕緊回到楚國(guó)跟文種馮同商量，伍子胥已經(jīng)帶著弓跑到吳國(guó)去了，咱們也趕緊去吧，再晚就趕不上二路汽車了。但是馮同阻止了他，就你這兩把刷子論文論武有伍子胥厲害么。怎么能在一棵樹上吊死呢，換棵樹能費(fèi)多大功夫。范蠡文種一想對(duì)啊，吳國(guó)隔壁就是越國(guó)，待遇也挺高，為啥不去呢。于是一起投奔了勾踐。去了越國(guó)之后，馮同文種馬上被重用了，范蠡卻坐了冷板凳。因?yàn)楫?dāng)時(shí)越國(guó)的掌權(quán)者名叫石買，他特別看不起范蠡的為人。

石買說，每天炫耀自己漂亮的女人肯定不是正經(jīng)女人，每天炫耀自己有本事的男人肯定不是講誠(chéng)信的男人。范蠡就喜歡吹牛逼，楚國(guó)齊國(guó)越國(guó)到處跑，走哪兒都干不長(zhǎng)時(shí)間，這種人一看就不是好鳥，不能用。酒香不怕巷子深，是金子總會(huì)發(fā)光，像范蠡滿大街推銷自己，肯定沒有真本事，您應(yīng)該擦亮您鈦合金慧眼，認(rèn)清忽悠分子真面目。勾踐一試用，范蠡的確沒兩下，就沒用他。過了兩年文種跟勾踐建議，敢吹牛逼的都不是一般人。范蠡雖然換過很多老板，名聲有點(diǎn)不大好，可是能辦事啊。您需要個(gè)辦實(shí)事的人還是個(gè)道德模范啊。此時(shí)文種的話已經(jīng)很有分量，勾踐聽了。沒兩年吳越打了起來，石買戰(zhàn)死，勾踐困于會(huì)稽山，幸虧范蠡獻(xiàn)出花錢免災(zāi)一招，勾踐活了下來。

勾踐臥薪嘗膽，十年生聚十年教訓(xùn)，范蠡用了美人計(jì)反間計(jì)連環(huán)計(jì)，讓夫差整日酗酒御美人不理朝政，還把忠臣義士伍子胥殺了，整天讓太宰嚭胡作非為。此時(shí)子貢奉孔子命令前來忽悠勾踐。原來齊國(guó)趙簡(jiǎn)子準(zhǔn)備打魯國(guó)，孔子跟子貢說，你跑一趟把這事擺平。子貢先去齊國(guó)忽悠趙簡(jiǎn)子不打魯國(guó)打吳國(guó)，接著忽悠吳國(guó)不打越國(guó)打趙國(guó)，然后忽悠勾踐把全部人馬給夫差帶上當(dāng)炮灰。勾踐開始不肯，自己精心訓(xùn)練出來的精兵強(qiáng)將，不舍得。子貢說你這點(diǎn)人值得夫差一打嗎。信不信夫差立馬過來分分鐘滅了你。舍不得孩子套不住狼。這幫人訓(xùn)練了就是送死的你不明白嗎。勾踐咨詢了范蠡和文種的意見，接受了子貢的建議。

吳王夫差果然帶人去打趙國(guó)，打贏了又去打晉國(guó)，忙著爭(zhēng)霸國(guó)內(nèi)空虛，勾踐趁機(jī)帶著國(guó)內(nèi)的女人孩子把吳國(guó)打敗了。為何這幫女人這么強(qiáng)悍，因?yàn)榉扼桓愣ㄒ粋€(gè)名叫阿青的女劍客，整日訓(xùn)練越女練劍。吳國(guó)被滅，勾踐準(zhǔn)備把半個(gè)江山給范蠡，不要就殺了他。范蠡說，你有你的命令，可是我能不聽。連夜帶著阿青和西施裝了幾船金銀珠寶一口氣跑到齊國(guó)。到了齊國(guó)給文種寫信，兔死狗烹鳥盡弓藏，你也趕緊跑吧。文種還在猶豫，就被勾踐殺了。

范蠡跑到齊國(guó)，起了個(gè)鴟夷子皮的名字，意思就是皮袋子。當(dāng)年吳王夫差殺了伍子胥，把伍子胥裝在了皮袋子里。范蠡晚年懺悔，伍子胥就是中了自己反間計(jì)被害死的，為了贖罪，就起了這個(gè)名字。他在齊國(guó)做生意，沒幾年混成幾十萬富豪，還當(dāng)了齊國(guó)宰相。但是范蠡這么多年仇人也多，怕被人報(bào)復(fù)，也怕勾踐追殺，于是把家產(chǎn)散盡繼續(xù)跑路，跑到定陶又做起了生意，沒幾年成億萬富豪，人稱陶朱公，后世稱為商圣。

有人要問，一樣是春秋著名企業(yè)家，范蠡的成就為何沒有子貢大。范蠡只是商圣，子貢卻是財(cái)神。因?yàn)槎私?jīng)營(yíng)理念不同。范蠡做生意，靠的是積累，父子苦身戮力，掙十分之一的利潤(rùn)，弄點(diǎn)辛苦錢，屬于坐商，存貨等別人上門來買。但是子貢卻是行商，做期貨，搞大生意的，一車貨從山東運(yùn)到江蘇利潤(rùn)高達(dá)幾百倍，根本不搞薄利多銷那一套。吳王夫差要跟趙國(guó)打仗，子貢立馬把全魯國(guó)絲綢粗布包了，結(jié)果吳國(guó)緊急備戰(zhàn)把本國(guó)絲綢粗布都供應(yīng)了軍隊(duì)，本國(guó)人民連蔽身之物都沒有。子貢的貨運(yùn)來立馬被哄搶一空，一匹粗布賣出了天價(jià)。所以子貢能封神，范蠡只能成圣，不在一個(gè)檔次。